押解的队伍踩过积雪，咯吱声响了一路。李茂才被反绑着双手走在前面，脚下踉跄，几次差点栽进雪窝，被押着他的护粮队员扯着后领拽起来，脖领勒得他喘不过气，脸涨得青紫。雪粒打在他脸上，融化后顺着鬓角往下淌，混着谷糠灰，划出一道道脏痕。
沈穗走在队伍侧旁，短打下摆沾了雪泥，冻得硬邦邦地蹭着脚踝。她指尖拢在袖中，怀里揣着用油布裹好的密信，纸张棱角隔着布料贴在肋下，带着点微凉的硬意。风卷着雪沫子往领口里钻，她缩了缩脖颈，脚步没停，目光扫过沿路的田埂。田垄上积着厚雪，看不见半分青苗，只有几丛枯草尖露在外面，被风吹得东倒西歪。
田老根带着几个粮农走在后面，肩上扛着锄头，裤脚全湿了，结着薄冰，走一步咔嚓响一声，锄头木柄冻得冰凉，指缝嵌着干硬泥土，每走一步肩头农具微微晃动。有个年轻粮农忍不住低声嘀咕，旁边的老者碰了碰他胳膊示意小声，自己却也叹了口气，胡茬上的冰粒簌簌往下掉。
到晋安栈门口的时候，天已经蒙蒙亮了。栈门半开着，几个早起扫雪的杂役拎着扫帚站在门边，看见队伍过来都愣住了，手里的扫帚停在半空，雪粒落在肩上也没察觉，檐角垂着细长冰棱，晨光微弱洒在院落积雪上泛白。等看清被押着的是李茂才，几人对视一眼，眼里都藏着惊色，随即悄悄往两边让开，给队伍腾出路。
进了栈门，绕过影壁，就是粮场的空地。消息传得快，没一会儿，杂役、仓副、护粮队的人都围了过来，三三两两站在廊下、粮袋边，踮着脚往这边望。有人小声议论，有人攥着抹布的手紧了紧，还有几个先前跟着李茂才的管事，脸色发白，悄悄往后缩了缩身子，想躲进人群里，廊下灯笼燃尽只剩空纸壳，寒风卷碎布片飘落在人群脚边。
陈虎抬手示意，队员押着李茂才站到粮场中央的石碾旁。石碾上积着雪，冻得光滑，碾盘边缘几道深浅磨痕是常年碾谷留下，李茂才被按得半跪下去，膝盖磕在冰冷的石面上，疼得他嘶了一声，却不敢再像先前那样叫嚷。他抬眼扫过围观的人群，接触到那些或鄙夷或快意的目光，脸一阵红一阵白，最后狠狠低下头，盯着脚边的积雪，下颌紧绷牙关死死咬紧，肩头不停微微哆嗦。
沈穗走到石碾旁，阿桃捧着油布包跟在她身后，脚步轻稳，指腹小心护着布包，生怕磕碰弄坏证物。她抬手示意阿桃把证物摆开，阿桃点点头，将油布铺在干净的石碾面上，一样样取出里面的东西：三封盖着狼头印的密信，三锭刻着漕运印记的官银，还有从李茂才住处搜出的半本暗账，页边都卷了毛，油布历经风雪布满褶皱，摊开时扬起细微干尘。
围观的人群响起一阵低低的骚动。有人往前凑了凑，想看清楚密信上的字，被护粮队员伸手拦了一下，便又退回去，跟身边的人低声说着什么。有个老杂役抹了把脸，眼圈有点红，他儿子当年就是因为撞破李茂才私卖军粮，被找由头打了一顿赶出去，冻饿死在了城外，此刻看着石碾上的证物，指节攥得咯咯响，粗糙手掌掐紧袖口，肩头微微起伏压抑哽咽，喉间压抑着细碎呜咽，不敢当众哭出声。
“今日当着晋安栈所有人的面，清点李茂才的罪状。” 沈穗开口，声音清冽，顺着风传开，压下了周遭的细碎声响。她指尖按在最上面那封密信上，指尖微凉，指节轻轻抚过狼头印，让所有人看清印记，“其一，私通契丹粮商胡七，倒卖官仓军粮，分账牟利，密信为证。”
她拿起一锭官银，银底的印记在天光下泛着冷光：“其二，克扣灾粮赈款，中饱私囊，官银为证。其三，纵火烧账房，销毁贪墨证据，致杂役阿桃手臂灼伤。其四，诬陷掌柜私通外敌，买通眼线散布谣言，意图夺栈掌权。”
每说一条，人群里的骚动就大一分。先前受过李茂才欺压的杂役，此刻都攥紧了拳头，眼里带着恨意。几个跟着李茂才捞过好处的管事，脸色越来越白，身子微微发抖，生怕下一个就轮到自己，几人下意识往后挪步，后背紧紧贴住身后粮垛躲藏，交头接耳互相推诿，暗自盘算如何脱罪。
“你胡说！” 李茂才猛地抬起头，嗓子嘶哑，“那些都是伪造的！是你联合外人栽赃我！我是朝廷委任的二掌柜，你无权定我的罪！” 他挣扎着想站起来，被按在肩上的手重重压下去，脸几乎贴到冰冷的石面上，蹭了一脸雪沫子，眼底迸出凶光，额角青筋一根根绷起。
沈穗没跟他争辩，偏头看向人群里的账房吴先生：“吴先生，你是账房管事，灾粮账册的出入，你最清楚。”天光斜斜落在吴先生肩头，照得他发白面皮毫无血色，周遭目光齐齐钉在他身上，逼得他手足无措。
众人的目光齐刷刷投向吴先生。吴先生脸色煞白，站在人群里，手脚都不知道往哪放，脚下积雪被他不安地来回碾踏。他先前是李茂才的亲信，帮着做了不少假账，此刻被点到名，腿一软，差点站不住。他看看李茂才，又看看沈穗，再扫过周围杂役们带着恨意的目光，咬了咬牙，从人群里走了出来，双手死死绞着身前粗布衣襟，手掌抖个不停，指节掐进布料，搓得布面起皱。
“我…… 我作证。” 他声音发颤，低着头不敢看李茂才，“灾粮的账，都是李茂才让我做的假账，克扣下来的粮和银钱，大半都进了他私囊。还有…… 还有契丹那边的联络，也是他让我帮着传过话，我一时糊涂，才受了他的胁迫……”
“你敢反我！” 李茂才目眦欲裂，嘶吼着想扑过去，被陈虎一脚踹在膝弯，重重跪回地上，疼得他倒抽冷气，额角渗出冷汗，周身雪沫子被他剧烈动作扬得四散飘开，齿间咬出细碎的痛哼，藏不住滔天恨意。
有了吴先生带头，又有两个管事站了出来，七嘴八舌地揭发李茂才的劣迹：私吞杂役份例、抬高收粮价压低卖粮价、给契丹人送消息…… 桩桩件件，都指着李茂才。围观的杂役们听得义愤填膺，有人忍不住喊了一声严惩奸贼，随即众人纷纷附和，声音叠在一起，震得粮场檐下的积雪簌簌往下掉，廊下悬挂旧粮幡被人声震得来回晃荡，喧闹声响撞在院墙上来回翻涌。
李茂才瘫在地上，面如死灰，再也说不出一句辩驳的话。他知道，完了。所有的后路都断了，所有的伪装都被拆穿了，双肩垮塌，整个人彻底没了精气神。
沈穗抬手压了压，人群渐渐安静下来。她环视一圈，目光扫过众人的脸，语气平稳：“按晋安栈旧规，首恶必惩，胁从自首者，既往不咎。李茂才暂押柴房，等候刺史府核验定罪。其余人等，只要据实交代过往过错，交出贪墨所得，便不再追究。日后各司其职，按新规领份例，好好做事。”
话音落下，人群里先是一静，随即响起低低的吁气声。那些跟着沾过点小好处的杂役管事，都松了口气，悬着的心落了地。受过欺压的人，也都露出解气的神色，互相交换着眼神，眼里带着笑意，不少人抬手擦去眼角积攒的湿意，有人悄悄抬手拍身边同伴的肩头宽慰。
陈虎示意两名护粮队员，架起瘫软的李茂才往柴房走。李茂才垂着脑袋，脚步拖沓，鞋底蹭着地面，划出两道浅痕。路过沈穗身边时，他抬眼狠狠瞪了一下，眼神里满是怨毒，却没敢说出半句狠话，浑身力气尽数消散，全靠两边队员拖拽前行，一路拖出断断续续的雪痕，狼狈不堪。
柴房在栈院的西北角，阴冷潮湿，铁门锈迹斑斑。队员推开门，一股霉味混着干草味涌出来，里面堆着半垛干草，墙角放着个破陶碗。李茂才被推了进去，踉跄着摔在干草堆上，硌得他后背生疼。他想爬起来，却浑身发软，只能瘫坐着，盯着铁门发呆，柴房角落渗出水渍，冻成一块块薄冰。
铁门哐当一声关上，锁簧咔嗒扣死，声音在空旷的栈院里传得很远，冷风顺着门缝钻进去，卷起干草碎屑四处乱飞。
沈穗站在柴房外，指尖拂过袖边沾的谷糠，细碎的糠粉落在雪地上，很快被风卷走。她回头看向粮场，众人已经渐渐散了，杂役们拿着扫帚铁锹，继续清理积雪、整理粮袋，说话的声音比先前轻快了不少。阿桃正带着人清点证物，准备整理成册呈报刺史府，指尖沾了墨渍，却动作麻利，眼神亮得很。
风从栈院的过道吹过来，带着谷仓的气息，混着雪的清冽。沈穗抬手按了按心口，木牌隔着布料贴在肌肤上，沉实温温的。她站了片刻，转身往账房走，脚步踩在积雪上，咯吱一声，又咯吱一声，稳而扎实。