沈清漪盯着那张熟悉又陌生的脸，脚步像是生了根。
真的是父亲。
那个在她五岁时教她写字的爹，那个在她十岁时送她第一本诗集的爹，那个在她十三岁时突然“病逝”的爹，此刻就站在她面前，穿着粗布衣裳，头发花白了大半。
“你……”她的声音卡在喉咙里。
“为父知道你有太多疑问。”沈崇文抬了抬手，示意她坐下，“先坐吧。”
庙内光线昏暗，香火断绝多年，只剩下几尊斑驳的神像。沈清漪却没有动，她的目光死死盯着父亲，试图从他脸上看出什么端倪。
“母亲是怎么死的？”她终于问出口，声音发颤。
沈崇文的身形明显僵了一下。他沉默了片刻，才缓缓道：“你母亲……是被人害死的。”
“是谁？”
“当今圣上。”
四个字如同惊雷，炸得沈清漪后退一步。
“三年前，圣上还是太子。”沈崇文在破旧的蒲团上坐下，像是累了，“他与镇北王达成秘密协议——镇北王支持他登基，他登基后给镇北王更大的兵权。”
“镇北王支持他？”沈清漪皱眉，“可镇北王不是谋反了吗？
“是圣上设计的陷阱。”沈崇文摇头，“他登基后，背叛了协议，不仅没有给镇北王应有的封赏，反而开始削弱他的兵权。镇北王被逼无奈，才被迫起兵自保。”
“可朝廷不是说镇北王狼子野心——”
“朝廷说的，是圣上想让你们听的。”沈崇文苦笑，“为父知道得太多了。圣上登基后，开始清除知情者。你母亲发现了他的秘密，被灭口。为父被迫假死，潜伏到这里，实际上……是被软禁监视。”
沈清漪只觉一阵天旋地转。
“那您为什么不来找我？”她的眼泪终于忍不住落下来，“您知道我这三年是怎么过来的吗？我以为您死了，我以为——”
“傻孩子。”沈崇文叹了口气，眼中闪过一丝痛苦，“为父也想去找你。可一旦露面，不只是为父会死，整个沈家都会给你陪葬。圣上在盯着，为父只能等。”
“等什么？”
“等一个机会。”沈崇文看向北方，眼神复杂，“一个翻案的机会。”
沈清漪擦干眼泪，努力让自己冷静下来。她还有太多问题要问。
“您说母亲是被圣上害死的……有什么证据？”
“为父有。”沈崇文从怀中取出一封泛黄的信，“这是你母亲临终前留下的。她早就察觉到圣上的阴谋，所以偷偷记录了一切。她把这封信交给赵妈妈，让她等你嫁人后再交给你。”
沈清漪想起赵妈妈给她的那封信，想起信中说的“西北秘密”，原来竟是这个意思。
“那您呢？您在这里做什么？”
“为父在这里，是奉圣上的命令，监视镇北王的一举一动。”沈崇文的笑容苦涩，“同时，也是圣上控制为父的人质。若为父敢有二心，你们母女在京城……”他没有说完，但意思很明显。
庙外传来一阵风声，像是有人在远处走动。沈崇文警觉地抬头，随即又放松下来。
“时间不多，为父只能告诉你这些。”他站起身，背对着女儿，“你快走吧，回到陆衍之身边去。他……至少目前还值得信任。”
“父亲！”沈清漪站起来，“那您呢？您要怎么办？”
沈崇文沉默了片刻，才道：“为父还有最后一个任务没完成。”
“什么任务？”
“杀了镇北王，彻底结束这场战争。”他的声音很轻，却很坚定，“这是圣上给为父的最后命令。只要完成这件事，他就放为父回京，恢复为父的身份。”
“您要杀镇北王？”沈清漪难以置信，“可他不是叛国贼！他是被逼的！”
“为父知道。”沈崇文转过身，眼神复杂地看着女儿，“但为父没有选择。”
“为什么没有选择？”沈清漪上前一步，“我们可以向朝廷说明真相，说明是圣上设计陷害——”
“没用。”沈崇文打断她，“圣上掌握着所有证据，他可以随意颠倒黑白。再说……”他顿了顿，眼中闪过一丝绝望，“为父的妻女都在他手里，为父还能怎么办？”
沈清漪还想说什么，却被父亲的眼神制止。那眼神里满是无奈和痛苦，还有一种她看不懂的东西。
“你快走吧。”沈崇文转身走向庙门，“记住，今晚见过为父的事，不要告诉任何人。包括陆衍之。”
“为什么？”
“因为……为父不想拖累你们。”他的声音越来越远，“这件事，为父会自己想办法解决。你们……好好活着。”
沈清漪追到庙门口，却只看到父亲消失在风沙中的背影。
她站在原地，久久无法回神。
母亲是被害死的。
父亲没有死。
镇北王是被逼谋反。
圣上是真正的幕后黑手。
而她的父亲，此刻正被夹在两难之间，要么杀了镇北王，要么全家陪葬。
该怎么办？
远处传来脚步声，是陆衍之找来了。
她最后看了一眼父亲消失的方向，深吸一口气，努力平复情绪。无论如何，她需要时间好好想想这一切。
而她更清楚的是，从这一刻起，她的世界，已经彻底改变了。
