清晨的第一缕阳光透过窗棂照进来时，沈清漪已经穿戴整齐。
她换上了朝廷使者的官服，那是一件素白的锦袍，袖口绣着淡银色祥云纹，头发束成男子样式，用一支白玉簪固定。镜中的自己看起来英姿飒爽，完全不像是个久病在床的弱女子。
“夫人。”青黛端来一杯热茶，欲言又止，“您真的一个人去？”
“镇北王只允我一人。”沈清漪接过茶盏，却没有喝，只是看着袅袅升起的热气，“他信不过朝廷。”
“可陆大人他……”
“衍之会在暗中跟着。”她放下茶盏，站起身，“他答应过。”
昨日夜里的对话还回荡在耳边。他说会一直在附近，只要她发出信号就立刻出现。他说她是长在悬崖边的花，根系扎得很深。
也许是吧。这些年，她就是这样过来的。
废弃的军营在西北三十里外，是二十年前一场大战后遗留下来的残垣断壁。沈清漪骑马赶到时，日头已经升得老高，空气中弥漫着干燥的尘土味和若有若无的血腥气。
军营外站着几个士兵，都是便装打扮，为首的是一个四十多岁的中年男人，面容冷峻，上下打量着她：“沈使者？”
“我是。”
“王爷在里面，请。”
沈清漪深吸一口气，抬脚走了进去。
军营中央的空地上站着一个男人。五十多岁，身材魁梧，面容刚毅，花白的头发在风中飘扬。他穿着粗布衣裳，没有戴任何饰品，看起来就像个普通的边疆将领。但如果仔细看，就会发现他眉眼间透着疲惫，还有一种说不出的沧桑感。
“你就是沈崇文的女儿？”镇北王转过身，目光落在她脸上，瞳孔微微收缩，“长得真像你母亲。”
沈清漪心中一动：“王爷认识家母？”
“认识。”他点头，眼神变得悠远，“二十年前，本王被刺客刺杀，身负重伤，逃到一处山谷。是 你母亲路过，救了我一命。”
她愣住了。母亲从未提起过这件事。
“本王欠她一条命，这些年一直在找机会还债。”镇北王苦笑，“可惜……”
他没有说下去，但沈清漪明白他的意思。母亲已经死了，还债的机会永远失去了。
“王爷。”她定了定神，直截了当问，“您为什么要谋反？”
镇北王笑了，笑得很苦涩：“本王没有谋反。是当今圣上要本王死。本王只是想活着，仅此而已。”
“什么意思？”
“三年前，圣上秘密召见本王，说要除掉一批'不稳定因素'。”他看着远方，眼神冰冷，“其中就包括你父亲，还有本王。”
沈清漪心头一紧：“为什么？”
“因为他要灭口。”镇北王道，“当年他 还是太子时，与本王达成了一项秘密协议。本王帮他平定边关，他许诺本王永镇西北，互不干涉。可他登基后，开始清除知情者。你父亲发现了他的秘密，被迫假死。本王不愿意帮他做那些脏事，他就决定除掉本王。”
“本王被迫反击，只是想自保，却被扣上'谋反'的帽子。”他笑得讽刺，“这就是所谓的君要臣死，臣不得不死。”
沈清漪只觉一阵天旋地转。所以父亲说的都是真的，圣上才是真正的幕后黑手，镇北王是被逼谋反，而母亲……
她下意识摸了摸腕间的玉镯，那是母亲留给她的遗物。
“王爷。”她艰难开口，“我母亲她……”
“她是被圣上害死的，对吗？”镇北王接过话头，眼中闪过一丝痛色，“本王知道。这些年，本王一直在调查这件事。”
他上前一步，压低声音：“你父亲手中握有圣上谋害你母亲的证据，只要你把真相带回京城，就能为沈家翻案。”
“可父亲他……”
“你父亲被夹在两难之间，要么杀了本王，要么全家陪葬。”镇北王叹息，“他选择第三条路——让你来见本王，把真相带走。”
沈清漪明白了。父亲不是要她来刺杀镇北王，而是要她来取证据，翻案。
“可圣上他……”
“他要除掉的不只是我们。”一个声音突然从暗处响起，打断了对话。
沈清漪猛地回头，只见阴影中走出一个熟悉的身影——是父亲！
不，不是父亲。准确地说，是沈崇文，又不完全是。他穿着盔甲，身后跟着大批士兵，将整个军营团团围住。
“还有我。”他看着自己的女儿，眼神复杂至极，“还有你。”
镇北王脸色大变：“沈崇文，你——”
“王爷抱歉。”沈崇文挥手示意士兵上前，“圣上的命令，沈某不敢不从。”
沈清漪难以置信地看着父亲：“爹，您这是……”
“为父别无选择。”沈崇文闭上眼睛，“清儿，别怪为父。”
就在这时，军营外突然传来一阵马蹄声，一队人马疾驰而来，为首之人正是陆衍之。
然而，在看清来人的面孔后，沈清漪的心顿时沉到了谷底——
那不是陆衍之。
那是萧寒。
