韦麻子的队伍被堵在沟口外面，已经有三天了。

干沟那边早上就亮了。

一块白色的布。

黎照夜趴在沟沿上，一眼就看见韦麻子扎营的林子里，有个东西从里面探出来，被绑在树杈上摇晃。山风又冷又干，把那块布鼓了起来，露出泛黄的边儿，不知是从哪件上衣撕下来的。

他眯起眼睛看了好一会儿，才将刀收入鞘中。

“是谁举起来的？”他对旁边的斥候说。

“不清楚。一个人，手里没有东西，也没有刀子。”

“叫住他。”

斥候猫着腰来到三丈开外处，然后喊了一声。那个人停了下来，把手中的白布放在地上，又向后退了两步，然后双手摊开，掌心向上。这是山里人缴械的传统方法，黎照夜自然知道。

他走了过去。那人是韦麻子手下的一个老兵，脸上沾满了干涸的泥浆，嘴唇裂成了两道口子，手指缝里全是泥。

“是韦麻子让你来的吧？”

“是他叫我来的。”老兵咽了口唾沫，沙哑着声音说，“他说他不打了。”

黎照夜不说话，就在原地等。

“我们的人，已经饿了将近一天半了。”老兵说，“第一天分的干粮，每人只有三天的量，早就吃完了。后头雷老幺把路给截了，想退也退不了。苗寨主的人在北口外头打了一整夜的墙，但是没打进去。”

停顿了一下之后，他又继续说。

“韦麻子说，这样打下去，死的都是他的人。”

黎照夜蹲下来看着他，看了一会儿。老兵不敢跟他对视，眼睛一直看着脚下的干裂的土地。

“他原话怎么说的？”

“他说。。。”老兵想了想说，“他说，‘我不打了。我的兵已经一天半的时间没有吃饭了。苗寨主的人在北口外打了一整夜也没有打进来。再这样打下去，死的只有我的人。’”

黎照夜把这句话在脑子里反复咀嚼。同一个“我”，在老兵口中说出的时候，跟昨天苗天雄嘴里说的“咱们”，味道不一样。他让斥候看着老兵，自己掉头朝岚峒北口跑去。

陆沉舟站在北面寨墙的下面。他一整晚都没有睡觉，天刚蒙蒙亮就又起床了。手中的烟杆从晚上到现在，都没有点燃过。

黎照夜将原话原封不动的告诉他。

陆沉舟听完之后，并没有立刻回答。他抬起头，望着干沟那边。

“他说了三个‘我的’。”陆沉舟说。

黎照夜没有听懂。

“韦麻子说的是‘我的兵’，‘我的人’。从头到尾，都没有提到过‘咱们的兵’。”陆沉舟把没有燃起来的烟杆在手中转了两圈，说，“在他的心里，苗天雄已经不是自己人了。”

黎照夜想了想，点了点头。

“回话。”陆沉舟说，“接受他缴械。三个条件。”

他伸出三个手指。

“第一，全部兵器，一件不留，堆在干沟南沿。点着数，对不上就不放人。第二，他的人沿着西边那条小路退出岚峒地界，不许回头，不许歇脚。天黑以前，得走出我们的山口。”他顿了顿，“第三，他回去以后，给青羊坡各分寨头目带一句话。”

“什么话？”

“苗天雄在岚峒北口外，打不下去了。”

黎照夜把这句话记在心里，然后就转身了。走了两步，又停了下来。

“如果他不同意怎么办？”

“他已经一天半没有吃东西了。”陆沉舟说，“前面是沟，后面是雷老幺。他没得选。”

老兵带着这三条回去了。大概过了半个时辰左右，白布又晃了出来。

这一次，是韦麻子自己走出来的。

他穿一件灰扑扑的旧褂子，腰间别着一把短刀。后面跟着百来个人，队伍已经散了，脚步也变得非常沉重。有的拿柴火棍作拐杖，有的用破布将脸缠起来。

韦麻子走到干沟的南沿，就停下来了。他把腰间的小刀取下来，丢在地上的兵器堆里，然后后退了两步。

兵器堆已经堆到半人高。铁刀，竹矛，猎弓，还有一些磨光了的刀胚，一件接一件地叠放在一起，在早晨的阳光下散发出寒气。一百四十人的装备都放在这儿了。

他走到黎照夜的身边，停了下来。

“人交我了。”他说，“地方很宽敞，兵放得了手。”

“这次出来，是苗天雄叫我来的。他说岚峒那小寨子是两天的活儿，我就相信他了。每个人带三天的干粮，够打个来回。我以为是来吃肉的，没想到是把自己送到了案板上。”

黎照夜没有搭腔。

“昨天夜里，有个年轻人摸到我们营地附近，在我的耳边说了句话。”韦麻子说，“我翻来覆去想了一夜。”

“什么话？”

“苗寨主已经把你丢下了。”

韦麻子把这五个字说的比较慢。说到“丢下”时，他就咬了下牙。

黎照夜看着他腮帮子上的咬痕鼓起来又消下去，但是始终没有说话。

“他把我丢在干沟外面，自己带着人往北口冲。他一走，后头雷老幺就堵住了路。要是提前透半个口风，我能被堵在沟里饿两天？”

说完，他就往西边看了一眼。远远的雾里，苗天雄的营盘扎在那片杂木林，此时不见人影，只看见几缕快要熄灭的烟。

黎照夜顺着他的视线望去。杂木林那边，并没有人出来接应，连个探头望风的都没有。

“我是老了。”韦麻子说出这四个字，“但是我不傻。”

“话我带回去。”他补充说，“苗天雄做的这件事，我回去跟各分寨的头目们学一学。他们学不学得明白，全凭自己。”

一百四十人交出武器，空着手，沿着西面的小路一个接一个地撤退了。没有人回头。有的人脚下一滑，也没有停下来。

黎照夜站在干沟沿上，望着那队长长的影子翻过山脊，消失在雾中，过了很久都没有动。

“他回去，分寨的头目会怎么待他？”

陆沉舟不知道什么时候走到了他的身边，也一起望着那个方向。

“带话的人，总是有人愿意听的。能听懂的人，自己心里会衡量。”他说，“攻城容易，守心难。苗天雄这一仗，失去的东西比那二百人的武器要多得多。”

他稍作停顿，把视线由西面收回，投向北方的杂木林。

“该收尾了。”

苗天雄是天一亮之后，才感觉到有些不对劲。

昨天晚上，他在杂木林中扎营。一共烧了七八堆火，士兵们饿着肚子缩在火堆旁，连一壶热水也烧不出来。有的人啃自己腰间的皮带，啃不动，就扔到火上烤。烤过的皮带焦黑一片，一嚼全是灰。

后半夜他一直都没有睡，将那封写着“速来汇合”的信攥成一团，又展开。

天一亮，他手下一个身材矮壮的汉子就爬起来，走到树林边上，看着北方的山脊。

“寨主。”

“说。”

“后面那条道上，有人压过来了。”

苗天雄站起来，走到树林旁边。北面山脊上压下来一队人。带头的是雷老幺，腰间挂着两把短刀，步伐很大，非常稳健。后面跟着一百来号人，刀光闪闪的。

雷老幺的人没有马上攻打。他们在半里地外停下来，就地散开，守住去黑石寨的山路。有人蹲下，有人支起家伙什歇脚，一副“我就在这儿等着”的样子。意思很明显：这条路，断了。

“补给线断了。”矮壮汉子小声说。

苗天雄盯着那群人看了一会儿。他的兵从昨天开始就没吃过一顿热饭，箭也用去了大半。这时候连站都站不直了。

“那也得冲出去。”他说。

他回头看了林子里的二百来人一眼。经过昨天一夜的折腾，带伤带病的，能站直的也就一百六十多个。他带着人向南压，想从岚峒北口突围出去。

然后他就看见，南面的山坡上，岚峒寨的守兵从寨门里出来了。带头的是一个身形消瘦的人，穿一件暗色长衫，站在坡上。他后面跟着上百人，分成两排站着，没有说话，也没有抢攻，就这样一直站着。

杂木林以北，有一支队伍从树林外头逼近过来。领头的是黎照夜，他背着刀，步伐十分稳健。他带着八十人，把北面的退路给堵死了。

东面山路上，温管事的手下正在把木栅栏往下推。十几个伙计，几头骡马，骡马背上驮着干草包。动作不快，一步一步地把口子往前收。

南边是岚峒，北边是黎照夜，东边是温管事。西边那条来时的路，雷老幺的人已经把死了。

四面都有人。唯一空着的方向，是杂木林再往东的那片洼地。林子很密，钻不过去，林子边缘陷下去一块平地，四面环坡。苗天雄的人被一步步逼到了洼地里。进得去，出不来。坡上站满了人，出口也被堵得严严实实的。

有人脚下一软，陷进了洼地边上的烂泥里，泥水没过了脚踝。有人仰头看了一眼，山坡上的人影密密麻麻，把天都遮了一半。前面是坡，后面也是坡。没人再喊了。

有人想往坡上冲，但是到了半坡就被压了下来。岚峒的人不下来追，只在坡上站着，守住口子。

一炷香的时间，苗天雄的人全挤到了洼地里。

洼地不大，站两百人就有点挤了。苗天雄的士兵们靠着坡脚蹲下来，有的嘴里含着一根草茎在嚼，有的闭着眼，把头靠在膝盖上。没有人讲话，连咳嗽都压着。

苗天雄站在洼地正中间。他往坡上扫了一眼。

坡顶站着陆沉舟。那瘦削的年轻人后面就只有一个人，就是那个瘦小的猎户少年，阿阙，背着一张猎弓，安安静静的站在主人的侧后方，没什么气派。

苗天雄眯起眼睛。岚峒的那个小土司，他还是第一次这么近的距离见到真人。书上描的那张脸，长得也不算凶。可那张脸一扬起来，他喉咙里到了嘴边的话，忽然就堵住了。

他往前走了两步，站在洼地的正中央，仰起头，对坡上喊了一嗓子。

“陆沉舟！你出来！”

一嗓子吼出去，把洼地里的空气也震得动了起来。苗天雄自己的兵里，有人抬起头，又低了下去。他们对寨主还有一定的自信，但经过一天的木栅栏撞击，跟两天的饥饿之后，这份自信已经所剩无几了。

苗天雄自己也听出来，这一嗓子比往常短了半截气。他有点后悔自己率先开口了。

陆沉舟站在坡上，没动。

苗天雄又喊了一声。这一次，声音压低了，反而更冷。

“别躲了。你布了这么大一盘棋，连韦麻子都给你算进去了，现在连面都不敢露？”

坡上静悄悄的。

然后陆沉舟动了。

他在山坡上慢慢走下来，不快不慢，一脚一脚地踩在干燥的土地上。他后面只有阿阙一个人跟着。阿阙也不出声，跟着他一起向下走，猎弓别在腰后。

三十步。陆沉舟停了下来。

昨天夜里烧的火没有熄透。洼地旁边还有几堆残火，烧了一整晚，现在只剩下一些暗红色的灰烬，热气仍然是一股一股地冒上来。

苗天雄盯着他看了一会儿。

眼前的这个年轻人，个子不高，手很干净，别说刀枪不入，怕是连一把柴刀也从来没有挥过。他听人说过，陆沉舟不会武功，这事在岚峒上上下下都传开了，说这小子是躲在书斋里算计人的。

可就是这样一个不会武功，几乎没有碰过刀的人，把四百人的青羊坡主力，折损到只剩下一百六十多人。

他张开嘴，声音里带着一种说不清楚的东西。

“这就是你的口袋？”

陆沉舟没有回答。

火光一跳，把他的影子拉长又缩短。他低头看了一眼洼地里那些蹲着或坐着的兵，一个个的，饿了快两天，眼皮都抬不动了。

然后他把目光收回来，落在苗天雄的脸上。

“苗寨主。”他说，“你的另一路人呢？”