冷妍目光沉静地扫过墙根下那个蜷缩的身影，老乞丐不知何时已不再打鼾，破旧的酒葫芦静静贴在他胸前，像一块沉入水底的石头。
团团四爪朝天窝在肖瑶怀里，耳朵忽然微微一抖。
“来了。”它小声嘀咕，嗓音还带着装困的鼻音，“老头要开口了。”
话音刚落，那一直不动的老者缓缓抬起脸。蒙眼的白布在晨光中泛出微黄，他虽不见物，可那一双空洞的眼眶仿佛穿透了什么，直直落在肖瑶身上。
“世人见宝则喜，见弃则怨。”他声音低缓，“你独能观破表象，惜物之魂，而非贪其用，此为仁心。”
说完，手腕一倾，酒葫芦口朝下，却没有酒流出。几滴泛着微光的液体自壶嘴滑落，在地面划出三道弧线，轻轻一点。
嗡
空气轻微震颤，三道虚影浮现半空。
第一幕：拍卖行内，众人哄笑，奸商冷笑，肖瑶站在高台，手里捏着那个被所有人嘲笑的木匣，眉梢都没动一下。
第二幕：宋公子带人堵路，气势汹汹，她抱着狐狸，嘴里说着烤红薯，眼神懒散得像在看街头杂耍。
第三幕：魔修围杀，断壁残垣间血气弥漫，她灵力受压，罗盘难启，却仍把冷妍往身后一推，自己迎上前去。
画面无声，却比任何言语都清晰。
团团看得脖子伸得老长，忍不住小声吐槽：“原来主人还有这么英勇的一面？我以为你就是个靠脸吃饭的。”
冷妍没说话，只是看着第三幕里那个挡在自己身前的背影，手指在剑柄上松了又紧。
老者收回目光，轻笑一声：“得而不骄，辱而不怒，藏锋于戏，守拙若愚。”他顿了顿，语气多了几分赞许，“更难得者，你明知我在考你，却不拆穿，反以童趣应之，此非愚钝，乃是通透。”
他慢慢站起身，原本佝偻的身形竟一点点挺直，衣袍无风自动，虽未释放威压，可街角的空气仿佛沉了几分。
“丫头，你通过了。”
肖瑶终于睁眼。
她抬眸看向老者，唇角微扬：“所以您不是乞丐？早说嘛，我还以为捡了个流浪长辈准备供着养老呢。”
老者咧嘴一笑，露出一口不算整齐的牙：“我要真是个要饭的，你现在坟头草都两米高了。”
团团一个激灵，差点从她怀里滚下去：“喂！前辈你这祝福方式也太毒了吧！”
“你也很好。”老者忽然转向冷妍，目光虽盲，却似能穿透人心，“护道之心坚如磐石，只差一点火候，便能照见本心。”
冷妍抿了抿唇，微微颔首，没多言。
最后，老者视线落在团团身上：“小狐狸，也别总想着灵果了。”
团团：“…我什么时候只想着灵果了？我明明还惦记着烤鸡腿！”
肖瑶顺手揉了把它的脑袋，把它脸都揉歪了。
老者重新背起酒葫芦，身形又恢复成那副懒散模样，破衣烂衫，脚步虚浮，仿佛刚才那一瞬的威仪只是错觉。
“时候未到，话不宜多。”他摆摆手，语气又变回那副玩世不恭的调调，“但我记住你了，若有缘再见，自会给你该得的东西。”
他转身，拖着步子慢悠悠往巷子深处走，边走边哼起一段不成调的小曲，像是某地乡间传唱的儿谣。
肖瑶没叫住他。
她只是低头，从袖袋里取出那卷焦脆的残页，轻轻抚平褶皱，指尖在“逆命者，当断因果”几个字上停了停，然后郑重地收进怀中贴身放好。
不再是垫桌脚的废纸，也不是随手塞的破烂。
它现在有了位置。
“主人。”团团扒拉着她的手臂，眼巴巴地瞅着她，“咱通过啥了？守护者资格证考试？有没有奖金？至少发个通行令牌吧？”
“有。”肖瑶站起身，拍了拍衣摆上的灰，“未来的麻烦，管够。”
团团：“…那还是不要了。”
冷妍也跟着起身，剑意尽敛，神情比之前松快许多。她看了眼肖瑶，又望向老者消失的巷口，轻声道：“他不是普通人。”
“废话。”肖瑶抱起团团，掂了掂分量，“整个镇上最普通的就是我俩了，哦不对，你也不普通，你是馋得特别普通。”
团团抗议地甩尾巴：“我抗议！我是高贵的九尾天狐幼崽！不是路边小吃货！”
“那你倒是别在我吃东西的时候流口水啊？”肖瑶翻个白眼，“前天桂花糕，昨天糖炒栗子，今天早上你还偷啃了我的芝麻烧饼，我都记账呢。”
“那是意外！”团团振振有词，“再说了，你通过考验了，不该庆祝一下？加餐不过分吧？”
肖瑶没回答，迈步往前走。
脚步不紧不慢，眼神却比以往多了点什么，不是锋芒，也不是得意，而是一种隐隐的、向远处看的期待。
“主人。”团团突然小声问，“咱们接下来去哪儿？”
肖瑶抬头看了看前方岔路，一条通向坊市，一条通向城门。
她笑了笑：“先去吃饭。”
团团欢呼，“我就知道你舍不得饿着我！”
肖瑶淡淡道，“是我饿了。”
冷妍走在旁边，一路听着一人一狐的斗嘴，嘴角微不可察地动了动，却完全插不进话
