第十九章 匠遇沈娣，苦艺启蒙
工坊白日的喧嚣一刻不停。
铁砧撞击的闷响此起彼伏，炉火灼灼，热浪一阵阵扑在人脸上。铁屑飞扬，木料的刨花堆在地面，空气中混杂着炭火、铁锈与木头的气息。
方小军刚办完入职，手里接过一套磨得旧了的锤凿工具，站在一众匠人之间，显得格格不入。周遭的学徒各有各的活计，人人手上不停，没有人有空来理会这个靠人情进来的新人。
管事把他领到锻打作坊的一侧，一名女子正低头收拾手头的坯料。
便是沈娣。
一身灰布短衫，袖口挽起，手掌布满薄茧，眉眼柔和，只是眼底藏着生活磨出来的坚韧。作为单亲匠人，过往日子万般难熬，她全凭一双手撑住自己，从不仰仗旁人施舍。
“沈娣，新来的学徒，方小军。零基础，什么都不会，就交给你带了。”管事丢下一句话，便转身忙别的事去了。
沈娣停下手上的活，抬眼望向方小军，目光平静温和，没有轻视，也没有过分热情。
“过来吧。”她声音轻柔，“进了工坊，不必拘谨。零基础没关系，手艺都是一点点磨出来的，急不得。”
方小军走上前，握着手里沉甸甸的铁锤，心里有些局促：“沈师傅，我什么都不懂，往后要多劳您费心。”
沈娣淡淡一笑，把手边一块废弃的铁坯推到他面前。
“我不会一上来就让你抡重锤锻打器物。循序渐进，先把根基稳住。”她指尖点过铁坯，耐心讲解，“打铁最先练的不是力气，是分寸。力道落在哪里，锤下去轻重几分，比蛮力重要得多。很多新人刚来，只知道拼命使劲，锤坏坯料，还伤自己手腕。”
她说着，拿起小锤，亲手示范一遍落锤的姿势。肩膀如何沉下，手臂怎么发力，眼神要盯住坯料，不是一味死砸。动作不快，每一下都稳稳当当。
“你看，就像这样。”沈娣做完，把小锤递到他手中，“先拿这块废料练，不用急于做出什么成品。今日只练落锤，找手感。累了就停下来歇，不要硬撑伤到身子。”
方小军接过锤子，依着方才所见的姿势，试着锤了下去。第一锤落点偏斜，铁坯震得脱手一晃。
他心头一紧，连忙扶住。
沈娣没有呵斥，走上半步，伸手轻轻帮他摆正胳膊的角度。指尖带着常年做工留下的粗粝茧子，动作却很轻柔。
“肩膀别绷太紧，不要把全身力气一股脑砸上去。”她在一旁轻声指点，“你身子底子不差，只是没摸过这些家伙。多试几次，感受铁料的震动。”
方小军点点头，调整姿态，一锤，又一锤。
叮叮当当，声响并不响亮。
练得片刻，胳膊已经开始发酸，额角渗出薄汗。
沈娣站在旁边，一边整理自己手头待加工的农具毛坯，时不时侧过头看他两眼。见他锤得急躁，便开口提醒。
“慢一点。”
“不要求快，求稳。”
间隙歇工，炉火的热浪稍稍退去，二人靠着工坊的木柱稍作喘息。
沈娣递过来一碗凉好的粗茶水。
“刚来这里，心里会不会不好受？”她轻声问道，“我听管事说了，你是托关系才进来的。工坊里，不少人暗地里会议论。”
方小军捧着粗瓷碗，指尖触到微凉的碗壁，低头抿了一口水，坦诚说道：“我心里清楚。我是靠着人情拿到这份差事，旁人怎么想，我拦不住。我只盼自己好好学手艺，往后不用再依靠别人。”
沈娣望着少年略显疲惫，却依旧透亮的眼神，心底生出几分惺惺相惜。她也是这般过来的，早年丈夫好赌抛家弃子，一无所有，全靠手艺一点点挣出立身之地，最懂这种不愿依附他人的心思。
“有这份心思，就很好。”沈娣缓缓说道，“工坊这地方，嘴碎的人不少，但只看最后的手上功夫。今日靠人情进门无妨，来日手艺拿得出手，闲话自然就少了。”
“只是学手艺千万不能急。锻造一途，没有捷径。有的人天赋高，一点就透；有的人就要千百次反复练习。你若是属于后者，也不必自卑。”
方小军抬眼看向她：“沈师傅，我不怕反复吃苦，就怕自己学不会。”
“肯吃苦已经胜过许多人。”沈娣浅浅一笑，“我会一点点教你。先练锤法，再学观火，辨认铁料，之后再慢慢接触简单的粗活。一步一步往上走，我不会跳过任何一关。”
她顿了顿，望向院中的炉火，语气轻淡，藏着一段尚未道出的旧事：
“我从前也是从零起步，受过旁人恩惠，才走到今天。所以我明白，一无所有想要站起来，有多难。”
此刻她并未提起当年帮扶自己的那个姓方的年轻人。
短暂歇息过后，沈娣站起身。
“好了，再练一会。记住我说的，稳大于快。”
方小军握紧手中小锤，重新站到铁坯之前。
炉火灼灼，映着少年的身影。
往后无数个白日，便是在这样细心、温柔，却绝不放水的教导之下，他要把一身手艺，一点点打磨出来。
