第二十章 拙工磨技，渐成中工

顺和器械工坊的日子，日复一日，没有半分浪漫。

天还未大亮，作坊便已经生火。炉火彻夜留有余温，匠人、学徒陆续到岗，清洗工具，整理坯料，待到旭日爬过坊墙，锻打的咚咚声响便铺满整座院落。

方小军每日总是来得很早。

别的学徒多半踩着时辰入坊，他却总提前半刻，把自己那一方工位收拾妥当，铁锤、凿子、夹钳一一归置整齐。

沈娣依旧按部就班，循序渐进地教他。

不再是只练落锤的阶段。

观火辨温，辨认铁料质地，分辨坯料软硬，简单的退火捶打，一道一道慢慢往下教。

“铁料烧到橘红，才适合捶打。若是烧得发白，温度过高，材质就脆了，做出来的农具用不住。”

沈娣站在炉火边，侧过身，指着炉膛内跳动的火光，轻声细致讲解。她不怕费口舌，同一个要点，看见小军有所恍惚，便会再复述一遍。

方小军睁大眼睛，盯着炉膛里面变幻的色泽，牢牢记在心里。

“光听我说不算数，看多了，你自己眼里才能分出火候。”沈娣取过铁钳，夹起一块烧得刚好的毛坯，搁在铁砧之上，“你试着来，力道稳住，不要急于把形状一下砸出来。”

方小军双手握紧大锤，沉下肩膀，一锤落下。

火星四溅。

第一下还算稳妥，第二锤便稍稍偏了，毛坯边缘砸出一处不规则凹痕。

他心中一紧，手上便顿住。

周围有别的学徒眼角余光扫过来，几声若有若无的窃笑飘过来。托人情进来的新人，上手便砸坏坯料，免不了被人议论。

沈娣仿佛没有听见周遭细碎动静，走到他身侧，目光落在砧上的铁料。

“不要紧。新人都会如此。”她语气温和，没有半分责备，“方才那一锤，力道太重，落点偏右。锻打不是蛮力硬砸，每一击都要心中清楚，你想要改变哪一处形状。”

她伸手，握着小军握锤的手腕，轻轻调整角度。手掌的茧子蹭过少年的手背。

“肩膀放松，目光盯住坯料，心里先想好落点，锤再落下去。”

一遍示范，一遍讲解。

方小军记下要领，深吸一口气，再次挥锤。

一锤，又一锤。

叮叮当当，火星簌簌往下掉。

有做错，有偏差，有反复返工。沈娣便在一旁陪着，时而指点手势，时而提醒火候，累了便叫他停下喝水歇息，不许硬撑把身子熬垮。

歇工间隙，二人靠在木柱边。工坊里其他人来来往往，忙各自手上活计。

“工坊里闲话多，方才那些议论，你别往心里搁。”沈娣拿起布巾擦了擦手上铁屑，低声说道，“人情只是入门的钥匙，往后手上活计做得出来，旁人自然会闭上嘴。”

方小军捧着粗瓷碗，望着眼前熊熊炉火：“我知道。我时时刻刻记得，我是靠着关系才踏进来。所以我比旁人更不能出错。”

沈娣轻轻摇头：“也不必给自己压这么重的担子。你是人，不是铁坯，做不到事事一次就完美。做错，返工，反复练习，本就是学徒分内之事。”

“很多学徒天赋灵光，上手快，可性子浮躁，不肯沉下心打磨根基。你恰恰相反，你耐得住重复枯燥，这是你的长处，不要因为一时做不好就否定自己。”

方小军抬眼看向她：“沈师傅，学手艺，究竟要熬到什么时候，才算真正站稳？”

沈娣望向院中忙碌的匠人，眼神淡然：

“说不准。有的人两三年便可独当一面，有的人要更久。锻造一途，急催不出。我会一点点把我会的都教给你，可真正融会贯通，要靠你千锤百炼，自己慢慢悟。”

日子无声无息向前流淌，一晃四个月匆匆而过。

春夏交替流转，工坊炉火日夜不息。

最初两个月，小军只能够打杂、练废料、熟悉工具，反复纠正发力与观火的基本功。之后两个月，才慢慢接触真实坯料，在一次次失败、返工之中打磨手上功夫。

他不再只会练习废料，已经可以独立处理简单粗活，打造锄头、柴刀这类普通农具的毛坯。

偶尔也会做错，浪费坯料，接受工坊的责罚。

他从不抱怨，认罚之后转头加倍练习。

曾经那个零基础、处处受人侧目的外来学徒，在炉火与锤声之中悄然蜕变。

手上的活，一日比一日稳。

管事过来巡查，偶然看见方小军完工的几件毛坯，也不由得暗暗点头。

那个靠着人情塞进来的少年，竟然真的一点点熬出来了。

他慢慢成长为工坊之中合格的中工。

不再纯粹仰仗林家的人情活命，手上有了实实在在，可以换饭吃的本事。

只是人心之中那一份亏欠，依旧还在。

人情是别人给的，手艺才是自己挣来的。

距离年关，还剩下两个月光景。

休息的傍晚，暮色落入院落。

工友大多散去，只剩下零星几人还在收拾工具。

沈娣站在一旁，看着小军仔细擦拭自己的铁锤，心底藏着那一段尘封旧事。当年帮扶自己的那名方姓年轻人，那一手锻打的手艺，那份不肯低头的性子，在眼前少年身上，隐隐重合。

但她依旧没有说破，只是淡淡开口：

“进步很大，可切莫自满。你如今只是中工，前路尚远。距离年关尚有两月，还得继续沉住气打磨。”

方小军把铁锤安放妥当，转头看向沈娣，诚恳拱手：

“全靠沈师傅耐心教导。”

炉火余烬微微泛红，映照少年布满厚茧的双手。

浮华江湖梦远，锤声不息，烟火砺骨。

属于方小军的手艺之路，还在继续向前延伸。

工坊之内，各色匠人齐聚。

金焕是资历极深的老师傅，实操锻造手艺炉火纯青，性子耿直，眼里容不下图纸带来的无谓废料。

还有质检的段妍，眼光锐利，手握样品过审的权责，十分赏识林子豪的设计天赋，常常愿意为他放宽标准。

产线之上，刘佳辉、向雄二人，一个负责粗坯锻打，一个专做后期修整，每日围着林子豪的试制样品反复折腾。

这一干人等，平日里就在小军的视野之内往来忙碌，只是彼此少有深交。这些人，将会在往后的日子里，搅动工坊里不少风波。

第二十一章 碎银积寸念，木梳寄远人

工坊的日子一日复一日，炭火不息，银钱却格外吝啬。

学徒的月俸本就是工坊最低一档，除去每日两顿粗茶饭食的抵扣，真正落到小军手里的碎银少得可怜。血汗流了无数，可手里攒下的每一小枚铜钱，都要省之又省。

上工之时，身上一身短打粗布，磨得起毛，多处绽开细小的破口，他也不曾想着添换新衣。旁人收工之后，偶尔结伴上街吃面、喝点薄酒消遣，工坊里不少工匠辛苦一日，总要寻一点口腹之乐犒劳自己。唯独方小军，次次都婉言推却。

别人的劳苦，劳作结束便要有享乐来抵消。

而他的劳苦，还要再克扣几分享乐，用来换一份念想。

每日饭食只求饱腹，粗米饭配一点咸菜，便能对付过去。嘴里淡寡，身上衣衫破旧，旁人看他过得清苦，只当这少年生性节俭，却少有人知晓，他心里藏着一桩心事。

他要攒钱，买一柄莞江本地出产的木梳。

莞江商业繁盛，木器行当遍地，其中便有匠人专门选取质地温润的木料，细细打磨梳齿，雕上浅淡的花纹。算不上什么千金珍宝，却是此地独有的物件，寄回理乡，也算一份自己亲手挣来的心意。

不是林家出钱馈赠，是他凭手上一遍又一遍打磨坯料，一滴滴汗水，一点点抠出来的银钱。

闲暇不多，偶尔收工尚有片刻天光，小军便会绕路走过街市两旁的木器铺子。

街边人来人往，商贩吆喝此起彼伏。铺子里陈列各式各样的木梳，有的雕满繁复花鸟，华贵夺目，价钱也不菲；也有样式朴素，纹路简单，梳齿打磨得顺滑扎实，价格便亲民许多。

他站在铺子外，隔着木栏静静打量，却并不急着出手。

囊中羞涩，每一文都来之不易，只能多看几眼，再转身走回工坊。

这一幕，偶然被沈娣撞见。

那日收工稍早，沈娣出来采买工具，远远看见小军立在木器摊前，望着木梳出神。待小军转身归来，师徒二人沿着街边缓缓走回工坊。

晚风拂过街巷，卷起街边尘土。沈娣心里已经猜出七八分，也不绕弯，轻声开口。

“是想给林姑娘置办物件？”

小军微微一怔，没有遮掩，轻轻点头。

“是。”

“你可要想明白其中的分寸。”沈娣脚步放缓，语气平静，不带半分苛责，却是实实在在的提醒，“这一把木梳，是你的心意不假。可东西一旦送回林家，落在旁人眼中，解读便由不得你。”

“在他们看来，这便是你在外历练，依旧心系林家的凭证。只会更加笃定，你吃苦受累，只是为了日后回归，入赘成婚。”

“你辛辛苦苦挣来的相思，到了旁人嘴里，会变成‘未来女婿懂事有心’。你的一番苦心，未必会被原样读懂。”

这番话，像一盆微凉的清水，浇在小军心头。

他不是没有想过这一层，只是心底总存着一丝执拗。

情意是真的，思念是真的，血汗也是真的。他不愿因为旁人的揣测，便连这份心意也一并舍弃。

“我知道。”小军低声答道，“我只是想让她知道，我没有忘记。至于旁人如何看待，我拦不住。只求自己本心无亏。”

沈娣看他神色坚定，便不再多劝。道理已然点透，如何取舍，终究要他自己承担后果。

往后的时日，小军依旧省吃俭用。铜钱一枚一枚，布包里面慢慢积攒，沉甸甸一小包，每一枚都沾着工坊铁屑烟火的气息。

终于等到银钱凑够的那一日。

这一日收工，天色尚留有微光。小军独自走到那家木器铺子，避开雕饰华丽昂贵的款式，选了一把样式素净的木梳。木料纹理温润，梳齿打磨得圆滑，只有梳背浅浅刻着几缕游水波纹，不张扬，不炫贵。

不是什么惊世宝物，却是此刻的他，所能拿出来最好的东西。

指尖抚过梳齿，能摸到匠人细细打磨留下的温润触感。这是属于方小军的礼物，不是依靠婚约得来，不是林家赏赐，完完全全出自自己的血汗。

他又寻来信纸，就着街边小店微弱灯火，写下短短一封家书。

不写宏图大志，不诉说工坊何等辛苦磨难，只简单讲自己在莞江尚且安好，手艺慢慢有所长进，望她不必挂怀。将木梳与书信仔细包好，寻往来驿馆的行脚驿卒，付过邮资，托其送往理乡林家。

目送驿卒带着包裹远去，小军站在街口，望着远处灯火，心底五味杂陈。

礼物已然寄出，可结果不由自己掌控。

他能做的，仅此而已。

回到工坊，烟火依旧照旧。

另一边林子豪的试制工位，依旧在不停消耗工坊的物料。

又一批按照他的图纸打造出来的兵刃样品摆在案上，外观形制依旧惊艳夺目，可只要稍加受力，便隐隐有弯折的迹象。金焕看过成品，连连叹息，几番争辩，依旧拗不过手握质检权责的段妍。段妍依旧把问题归罪于锻打工艺，样品顺利过审入库。

林逸翻看账本，看着一笔笔消耗的物料开销，眉头紧锁，心底阵阵肉疼。可看着儿子神采飞扬，沉浸在自己神兵构想之中，那份想要斥责的话，到了嘴边，终究又咽了回去。

他舍不得打碎儿子身上那一份骄傲体面。

小军偶尔干活间隙，远远瞥见这一幕幕闹剧。如今日日和铁料打交道，铁的软硬、重心、受力，他心里已经看得明明白白。图纸的弊病，半成品暗藏的隐患，他全都看得通透。

但他身份低微，只是一名学徒，轮不到他去置喙设计师的对错。他只默默看在眼里，记在心底，不多言语。

日子缓缓向前流转。

数日后，有从理乡过来的客商，捎来一点零碎消息。

木梳与书信，已经平安送到林家。

林茹收到物件，看见那一把朴素木梳，读懂背后的艰辛，心中欢喜，悄悄妥帖收好。

可消息传到林家其余族人耳中，光景就变了。

众人听闻远在莞江的方小军，省吃俭用送来礼物，纷纷议论开来。

“果然，心里还是记挂着林家姑娘。”

“在外磨炼一番，心性越发懂事。”

“等半年期满，便该回来完婚了。”

人人都默认，这就是入赘之前的情分。

这份小军以血汗换来的相思，不出沈娣所料，被世俗的眼光