第二十一章 碎银积寸念，木梳寄远人

工坊的日子一日复一日，炭火不息，银钱却格外吝啬。

熬过最初四个月埋头苦修，方小军终于站稳脚跟，成了工坊里一名合格的中工。此前的漫长时日，他一心扑在锻打手艺之上，整日被疲惫与自卑裹挟，不敢提笔往理乡寄去只言片语。他两手空空，一无所成，不愿让林茹看见自己狼狈窘迫的模样。

直到手艺渐渐上手，心中悬着的巨石稍稍落地，他才敢重新拾起笔墨。

书信的往来便是从这时慢慢开启。

隔着千山江水，林茹的信一封一封渡水而来。信里没有儿女情长的热烈告白，大多是细碎的关切。询问工坊劳作辛苦与否，叮嘱他保重身体，切莫过度透支身子，偶尔也会捎上几句理乡的家常琐事。字里行间，满是真切的惦念。

小军每每收到书信，都会寻个无人的角落细细读完，再小心翼翼收好。歇工闲暇，偶尔沈娣恰巧在一旁，便能看见少年捏着信纸，眉眼间压不住浅浅的暖意。他不会大肆张扬炫耀，只是闲谈之间轻描淡写提上一句，是理乡那边的来信。

寥寥数语，几分藏不住的笑意。

沈娣冰雪聪明，看在眼里，听在耳里，默默便知晓了他的身世，知晓那一份悬在他身上的婚约，知晓远在理乡，有一位记挂着他的姑娘。她从不多追问窥探他人私事，只是把这些信息暗暗放在心底，也为之后提醒他木梳一事埋下了根由。

有来有往，小军也会提笔回信。言语克制，只说自己尚且安好，手艺日有长进，很少诉说工坊的磨难委屈。

也是在这样一来一往的牵挂之中，他心底生出一个念头。

他要攒钱，买一柄莞江本地出产的木梳。

学徒的月俸本就是工坊最低一档，除去每日两顿粗茶饭食的抵扣，真正落到小军手里的碎银少得可怜。血汗流了无数，可手里攒下的每一小枚铜钱，都要省之又省。

上工之时，身上一身短打粗布，磨得起毛，多处绽开细小的破口，他也不曾想着添换新衣。旁人收工之后，偶尔结伴上街吃面、喝点薄酒消遣，工坊里不少工匠辛苦一日，总要寻一点口腹之乐犒劳自己。唯独方小军，次次都婉言推却。

别人的劳苦，劳作结束便要有享乐来抵消。

而他的劳苦，还要再克扣几分享乐，用来换一份念想。

每日饭食只求饱腹，粗米饭配一点咸菜，便能对付过去。嘴里淡寡，身上衣衫破旧，旁人看他过得清苦，只当这少年生性节俭，却少有人知晓，他心里藏着一桩心事。

莞江商业繁盛，木器行当遍地，其中便有匠人专门选取质地温润的木料，细细打磨梳齿，雕上浅淡的花纹。算不上什么千金珍宝，却是此地独有的物件，寄回理乡，也算一份自己亲手挣来的心意。

不是林家出钱馈赠，是他凭手上一遍又一遍打磨坯料，一滴滴汗水，一点点抠出来的银钱。

闲暇不多，偶尔收工尚有片刻天光，小军便会绕路走过街市两旁的木器铺子。

街边人来人往，商贩吆喝此起彼伏。铺子里陈列各式各样的木梳，有的雕满繁复花鸟，华贵夺目，价钱也不菲；也有样式朴素，纹路简单，梳齿打磨得顺滑扎实，价格便亲民许多。

他站在铺子外，隔着木栏静静打量，却并不急着出手。

囊中羞涩，每一文都来之不易，只能多看几眼，再转身走回工坊。

这一幕，偶然被沈娣撞见。

那日收工稍早，沈娣出来采买工具，远远看见小军立在木器摊前，望着木梳出神。待小军转身归来，师徒二人沿着街边缓缓走回工坊。

晚风拂过街巷，卷起街边尘土。沈娣心里已经猜出七八分，也不绕弯，轻声开口。

“是想给林姑娘置办物件？”

小军微微一怔，没有遮掩，轻轻点头。

“是。”

“你可要想明白其中的分寸。”沈娣脚步放缓，语气平静，不带半分苛责，却是实实在在的提醒，“这一把木梳，是你的心意不假。可东西一旦送回林家，落在旁人眼中，解读便由不得你。”

“在他们看来，这便是你在外历练，依旧心系林家的凭证。只会更加笃定，你吃苦受累，只是为了日后回归，入赘成婚。”

“你辛辛苦苦挣来的相思，到了旁人嘴里，会变成‘未来女婿懂事有心’。你的一番苦心，未必会被原样读懂。”

这番话，像一盆微凉的清水，浇在小军心头。

他不是没有想过这一层，只是心底总存着一丝执拗。

情意是真的，思念是真的，血汗也是真的。他不愿因为旁人的揣测，便连这份心意也一并舍弃。

“我知道。”小军低声答道，“我只是想让她知道，我没有忘记。至于旁人如何看待，我拦不住。只求自己本心无亏。”

沈娣看他神色坚定，便不再多劝。道理已然点透，如何取舍，终究要他自己承担后果。

往后的时日，小军依旧省吃俭用。铜钱一枚一枚，布包里面慢慢积攒，沉甸甸一小包，每一枚都沾着工坊铁屑烟火的气息。

终于等到银钱凑够的那一日。

这一日收工，天色尚留有微光。小军独自走到那家木器铺子，避开雕饰华丽昂贵的款式，选了一把样式素净的木梳。木料纹理温润，梳齿打磨得圆滑，只有梳背浅浅刻着几缕游水波纹，不张扬，不炫贵。

不是什么惊世宝物，却是此刻的他，所能拿出来最好的东西。

指尖抚过梳齿，能摸到匠人细细打磨留下的温润触感。这是属于方小军的礼物，不是依靠婚约得来，不是林家赏赐，完完全全出自自己的血汗。

他又寻来信纸，就着街边小店微弱灯火，写下短短一封家书。

不写宏图大志，不诉说工坊何等辛苦磨难，只简单讲自己在莞江尚且安好，手艺慢慢有所长进，望她不必挂怀。将木梳与书信仔细包好，寻往来驿馆的行脚驿卒，付过邮资，托其送往理乡林家。

目送驿卒带着包裹远去，小军站在街口，望着远处灯火，心底五味杂陈。

礼物已然寄出，可结果不由自己掌控。

他能做的，仅此而已。

回到工坊，烟火依旧照旧。

另一边林子豪的试制工位，依旧在不停消耗工坊的物料。

又一批按照他的图纸打造出来的兵刃样品摆在案上，外观形制依旧惊艳夺目，可只要稍加受力，便隐隐有弯折的迹象。金焕看过成品，连连叹息，几番争辩，依旧拗不过手握质检权责的段妍。段妍依旧把问题归罪于锻打工艺，样品顺利过审入库。

林子豪沉浸在自己的神兵构想之中，浑然不觉图纸本身藏着致命的缺陷。

小军偶尔干活间隙，远远瞥见这一幕幕闹剧。如今日日和铁料打交道，铁的软硬、重心、受力，他心里已经看得明明白白。图纸的弊病，半成品暗藏的隐患，他全都看得通透。

但他身份低微，只是一名学徒，轮不到他去置喙设计师的对错。他只默默看在眼里，记在心底，不多言语。

日子缓缓向前流转。

数日后，有从理乡过来的客商，捎来一点零碎消息。

木梳与书信，已经平安送到林家。

林茹收到物件，看见那一把朴素木梳，读懂背后的艰辛，心中欢喜，悄悄妥帖收好。

可消息传到林家其余族人耳中，光景就变了。

众人听闻远在莞江的方小军，省吃俭用送来礼物，纷纷议论开来。

“果然，心里还是记挂着林家姑娘。”

“在外磨炼一番，心性越发懂事。”

“等半年期满，便该回来完婚了。”

人人都默认，这就是入赘之前的情分。

这份小军以血汗换来的相思，不出沈娣所料，被世俗的眼光，套上了一层婚约的外壳。

客商把这些闲谈辗转带到莞江，传入小军耳中。

听闻这些话语，小军立在炉火之旁，指尖微微攥紧，心底一阵怅然。

他拼尽全力想要分开两件事：爱慕林茹，和入赘依附林家。

可世间人情世故，却总喜欢把二者揉作一团。

明明是自己一步一步挣出来的心意，落到旁人眼里，全都变成未来女婿的本分。

炉火热浪扑面而来，烘得人脸颊发烫。

他没有愤怒，也没有怨怼，只是生出一股深深的无力。

他改变不了世人的看法，唯有继续埋头打磨手上的活计。

路还长，争辩无用，只能继续熬下去。

等到自己真正立身成事的那一日，或许，旁人才能读懂他真正所求。

墙角那柄落灰的旧铁剑，依旧静静靠着墙根，依旧未曾挥动。

谋生尚且耗尽心力，侠义锋芒，还要继续往后等候。

碎银散尽，寸念遥寄千里之外。

流言四起，万般心事，只可压于心底。