太阳刚偏过中天，林阿蛮还站在桥边土丘上，指甲仍掐在掌心，那点钝痛让她清醒。她没动，可街面先动了。
一辆马车从东巷口冲出来，车轮卡进石缝，猛地一歪，撞翻了路边菜筐。烂叶滚了一地，有人骂了一声，没人回头。赶车的是陈记米行的伙计，车上堆着包袱，压得车轴吱呀作响。他挥鞭抽马，脸都涨红了：“让开！让开！”可路早被另一辆驴车堵死，车上坐着个老妇，怀里搂着陶罐，死死护住，嘴里念叨：“祖宗留下的米缸，不能丢……”
街角传来砸门声。林阿蛮侧目，看见王员外家的门板被人撬开，两个汉子抬着一口樟木箱往外搬，箱子沉得他们脚步打晃。掌柜模样的人跪在台阶前，举着手里的玉镯喊：“老爷！这可是您娘子的嫁妆！换匹马吧！让我走！”那汉子头也不回，只吼了一句：“命要紧还是镯子要紧？”
她慢慢走下土丘，脚踩进一滩黑水，鞋底黏腻，没擦。集市中心已乱成一团。富商家的仆从牵马套车，骡子受惊尥蹶子，踢翻了药摊。散落的药包被风吹起，混进尘土里。一个女人抱着孩子挤进人群，鞋掉了也不捡，光脚踩在碎瓦上往前冲。孩子烧得满脸通红，嘴里哼不出声。
赵铁柱带人守在十字路口，手里木棍拦住一辆超载马车。车上堆满箱子，底下露出半截草席，不知裹着什么。他吼：“不准走！阿蛮说了，现在出镇，就是把瘟气带出去。”
车夫跳下来，指着自己脖子上的红斑：“你看我这样子还能活几天？我不跑，等死吗！”
旁边男人抱着发烧的孩子也凑上来，声音发抖：“我娃昨夜咳血，今早还能喘气，再不走，就只剩一把骨了！”
围观的人越来越多，有附和的，有推搡的，还有人直接往赵铁柱身上撞。他往后退了半步，手里的棍子没放，可路让开了。
林阿蛮走到集市石阶上站定，高出人群一头。她看见苏青黛从巷口走来，肩头旧伤渗血，洇湿了衣料，步伐却稳。她在她身侧停下，没说话，目光扫向西市。
“东巷空了七户。”苏青黛低声道，“西市九家连夜拆屋卖梁，连房顶的瓦片都揭了换马。”
林阿蛮点头。她看见一个母亲抱着孩子跳上驴车，那孩子瘦得眼窝凹陷，正是昨日她探过鼻息的死者邻居。活人带着死者的恐惧逃命，像背着一口棺材上路。
街上哭声不断。有个孩子跟家人走散，在车轮间爬来爬去，没人认。老汉倒在路边，咳嗽不止，身旁的儿子犹豫半天，终于背起包袱上了车，临走回头看了眼，又飞快转回去。
“他们不是不怕死。”林阿蛮终于开口，声音不大，却被风送出去，“是不信能活。”
赵铁柱走过来，脸上全是汗，手里木牌记了十几户名字。他喘着说：“拦不住。有人半夜挖墙走，还有人从后山绕道。我让人查井口，怕他们逃了没人守水源。”
林阿蛮没应。她转身看向镇外荒坡，那里地势开阔，背风近水，杂草长得齐腰高，几棵枯树孤零零立着。她往前走，脚踩断一根枯枝，发出脆响。苏青黛跟在她身后半步，手按在剑柄上，警惕扫视四周。
荒坡边缘，她停下。远处田野冒烟，不知谁家又在偷偷烧尸。风把灰烬吹过来，落在她肩头，她没拍。
她盯着那片空地，脑子里过着每一家未逃的名单，每一口井的位置，每一个还能走动的人。
然后她对苏青黛说：“清点人手。标记未逃户数。查井口有没有人守。”
话落，她没动，也没再看身后崩塌的镇子。阳光斜照，把她的影子拉得很长，横在荒草之间。
