第二日，长街门口比平日早半个时辰就围了人。
不是因为谁挂了新牌，而是葛代头真来了。
他人不算高，肩却宽，穿一件洗得发亮的旧青袄，腰间挂着三串不同颜色的细绳：灰绳记灰工，红绳记火脚，黑绳记代偿。他走路不快，眼睛却转得极快，像那种专在穷街窄巷里看人急处吃饭的人。
他一来便没提昨夜招工灯上的纸被翻了，只朝白杏拱了拱手，先说：
“白掌页，长街讲细法，我服。”
“可穷街的欠，也不能只靠细法慢慢熬。”
“今日我不是来争夏蒲那一张。我是来问一句，若有一口壮手，自愿替三家小欠先跑完，你们长街凭什么不认？”
说完，他往后一招手，叫上来一个大汉。
那人叫牛沉，膀子很厚，肩窝里还压着一层旧背袋勒出来的茧。葛代头当众报他的工：
“牛沉自愿替罗筛口、后潮井和西后短炭棚三家各跑一更半。”
“三家欠都不大，拆开记麻烦，合起来正好给他一口人先扛。”
“他自己也愿意。我们也不代谁签，只代跑。”
这番话比代愿又进了一层。
昨天还是拿弱口做名头，今天干脆把“合力互帮”摆上了桌。旁观人一听，极容易点头。尤其牛沉那样的壮手自己在场，看着又不是被人绑来的，更像是穷人之间互拉一把。
白杏却连凳子都没起，只把面前那三页纸往前一推。
“你说三家都不大。”
“那便先把三家各欠什么念清。”
葛代头一愣，随即还是念了。
罗筛口欠焦麦一袋半，外加两回借筛火。
后潮井欠一副旧防潮罩和半角夜药钱。
西后短炭棚欠的是短住床位和两顿潮饭。
三笔都不算惊人。
可白杏听完，只抬眼问牛沉：
“你替哪一家认得最清？”
牛沉张了张嘴，先说不出。
他当然跑得动工，可他压根不清楚三家各自到底欠了什么、为什么欠、欠到哪一步、里头哪一笔是可缓的，哪一笔是已经压到了人身上的。
葛代头忙接话：“细处我们后头都记！”
白杏这才冷冷笑了一下。
“后头都记，前头先并。”
“你们这不是替三家还，是先把三家抹成一口大概差不多的穷账，再找一口最壮的人去堵。”
她说完，点了点那三页。
“罗筛口那口欠，里头有火。”
“后潮井那口欠，里头有药。”
“西后炭棚那口欠，里头有住。”
“火、药、住，三样能并？”
葛代头不慌，反而把手一摊。
“并的不是东西，并的是工。”
“都是穷人，真要活命时，先把账尾压住，不比守着各归其页更实？”
这句说得很会挑人心。
因为它拿“活命”来压“规矩”，拿“眼下先过一关”来压“后头别再烂下去”。许多人过穷日子，最容易在这句前头心软。不是不懂后患，是后患远，眼前催欠近。
可白杏今天一点不让这条路。
她直接把牛沉叫到跟前。
“你昨夜跑了几更？”
牛沉答：“两更半。”
“早上吃了什么？”
“热汤两碗，硬饼半块。”
“昨夜回温用了谁家的药脚？”
牛沉愣了愣，显然根本没被这样问过，只含糊道：“代头那边说都记着。”
白杏点头，回身把闻小满昨夜添在活药册边上的两条记号亮出来。
`背袋人 夜回温迟`
`借火快脚 小腿抽紧`
她抬头看众人。
“你们看见没有？”
“牛沉替三家跑，看着像一口壮手顶三口欠。可工一并，药脚也一起糊了，回温也一起糊了。等他倒下时，三家欠不但没真清，反而会一齐压回原手里。”
“到那时，谁来认？”
“他认？三家认？还是你葛代头认？”
葛代头脸色这才沉了一点。
“你这是假设。”
“人还没倒。”
话音刚落，牛沉忽然咳了一声。
一开始只是一声闷咳，像背袋后胸腔没顺开。可第二声一上来，他整个人就弯了一下，右腿明显打了个软。若不是旁边有人扶，他差点直接跪到地上。
周围一下乱了。
葛代头忙伸手去按他肩。
“站稳！只是夜里没睡够！”
可闻小满已经先一步蹲下来，按住牛沉的小腿。
她手一碰就知道不对。
肉不是单纯酸，是绷得发硬，像夜里抽过后又被硬压回去。脚背温度也不匀，前热后凉，典型是跑工后回温没走完，直接又被拉去顶第二轮。
闻小满抬头，声音很清。
“这不是没睡够。”
“这是一个人的后脚，硬被你们当成三家的账腿在使。”
门口围着的人彻底静了。
昨天他们还只是听见纸上那两句坏话，今天却亲眼看见了“一口人替三家还”到底会先坏在哪。
不是账先坏。
是人先坏。
白杏看着葛代头，一字一顿道：
“长街不认。”
“不认一口人替三家还。”
“不认并工并药并后脚。”
“更不认你拿一个壮手先把三家的急遮过去，回头再让三家各自去补你没说完的尾。”
她说完，把那三页纸当众分开，各压一块小石。
那动作不算大，却像把葛代头刚摆出来的“合力代还”当场拆成三声脆响。
人群里这时终于有人把自己那口账认了出来。
后潮井来的瘦老头一直缩在后头，直到此刻才攥着那副坏掉的旧防潮罩扣子，闷声道：
“我那口欠，本来欠的是罩，不是长工。”
“若真跟别家的火脚并成一笔，回头谁还记得我先欠的是下井不进潮气，不是随便谁替我跑两更就能平的？”
西后短炭棚那边也有个抱孩子的年轻妇人往前挤了一步。
“我家那两顿潮饭，是男人病倒那夜才先记下的。若跟别家的药脚并着还，后头只会变成‘都是穷欠’，连为什么欠、欠到哪一步都没人认了。”
这些话不利，也不整齐。
却像被白杏拆开的三页账，终于自己从人嘴里长出了不同的骨。
牛沉被扶去后院时，葛代头还站在原地，脸上那层会说话的和气已全没了。
他盯着白杏看了片刻，忽然慢声道：
“你们长街守得这么紧，迟早会守成一条只有你们自己走得起的路。”
白杏没接这句威吓，只淡淡回他：
“再难走，也比把人先走坏了强。”
葛代头转身便走。
闻小满看着他的背影，心里却没松。
因为她知道，这场当街拆穿只是第一步。
牛沉既然已经被跑成这样，说明代偿摊手里绝不止一张纸，也绝不止一个招工灯。
真正该看的，不在白天争话的桌上。
而在那些人夜里被硬压回去以后，身体到底在怎么坏。
