第十八章 裂缝

正月初二，清晨。

雪停了，但天阴得更沉，铅灰色的云层压得很低，仿佛一伸手就能摸到。寒风刮过省衙的庭院，卷起地上的雪沫子，打在脸上像针扎。

正堂里，气氛比外面更冷。

张玉带着他的亲信站在左边，约莫三十几个，个个腰挎刀剑，神情倨傲。他们大多穿着新得的皮袄，有些还戴着从抄家得来的金戒指、玉扳指，一副暴发户的派头。

王士元带着他的亲信站在右边，二十来人，脸色都不太好看。他们穿着普通的棉袄，有些人袖口还打着补丁，和张玉那边形成鲜明对比。

中间空出一块地方，摆着几把椅子。段辅坐在最边上，闭目养神。霍八失站在他身后，神色不安地搓着手。

范孟端还没到。

两边人互相瞪着眼，没人说话，只有粗重的呼吸声在寂静的大堂里此起彼伏。

张玉这边，一个脸上有疤的汉子忍不住了，低声骂了一句：“妈的，摆什么谱？让老子等这么久……”

“闭嘴。”张玉瞪了他一眼，“大人让等，就等着。”

话虽这么说，但他自己也不耐烦地跺了跺脚——脚上那双崭新的牛皮靴，是昨天从一个富户家“拿”的，穿着还不习惯。

王士元那边，有人小声嘀咕：“神气什么？不就是会杀人吗……”

“就是，抄家谁不会？有本事去跟朝廷的兵打啊……”

议论声渐渐大起来。

就在这时，侧门开了。

范孟端走了进来。

他穿得很简单：深青色吏员服，外面罩了件半旧的黑色棉袍，腰间佩刀，头上没戴冠，只用一根木簪束发。但就是这么简单的装束，却让正堂里瞬间安静下来。

所有人，包括张玉和王士元，都不由自主地站直了身子。

范孟端走到主位前，没有立刻坐下，而是环视众人。

目光像刀子，刮过每个人的脸。

“人都齐了？”他开口，声音不高，但清晰。

“齐了。”霍八失连忙应道。

范孟端点点头，终于坐下。他身体微微前倾，手按在膝盖上，这是一个很随意的姿势，但不知为何，却让所有人感到一股无形的压力。

“今天叫大家来，只是聊一下。”范孟端开门见山，“聊一点我们进入省衙后的事。第一，规矩；第二，赏罚；第三，出路。”

他顿了顿，目光先看向张玉：“张玉，昨天你手下在城南强占了一处宅子那事，如今你还有什么想说的吗？那老人来找过我，说要还他个公道。”

张玉脸色一变，瞪了身后那个疤脸汉子一眼，然后硬着头皮道：“大人，那宅子……真是逆产。原主人跟平章有勾结，我们这是……”

“我说的是，你对这事还有什么想说的？”范孟端打断他。

张玉沉默了。

“有吗？”范孟端又问一遍，声音冷了一分。

“……没有。”张玉终于低头。

“好。”范孟端转向那个疤脸汉子，“你，出列。”

疤脸汉子看了看张玉，张玉使了个眼色，他这才不情愿地走出来。

“名字。”

“李……李二四。”

“李二四，”范孟端看着他，“你打人了？”

李二四梗着脖子：“他拦着不让进，我那是……”

“人家现在找我要公道，我问你打没打？”

“……打了。”

范孟端点点头，对霍八失说：“记下来：李二四，强闯民宅，殴打百姓。按军法，杖五十，革除军籍，张榜告示。”

“什么？！”李二四猛地抬头，“大人！我……我可是立过功的！昨天抄家，我冲在最前面！”

“功是功，过是过。”范孟端淡淡道，“你立过功，所以只杖五十，不杀你。若是寻常兵丁，强占民宅，按律当斩。”

李二四脸色煞白，转头看向张玉：“张大哥！你……你替我说句话啊！”

张玉咬了咬牙，上前一步：“大人，李二四确实有错，但罪不至革除军籍吧？打几军棍，罚点钱，不行吗？”

“不行。”范孟端看着他，“张玉啊，你是不是觉得，我们现在占了汴梁，就是山大王了？可以对下无法无天，想干什么就干什么？”

“我……”

“我告诉你，”范孟端站起身，走到张玉面前，“我们不是土匪！我们当初起事是要改变河南世道！如果我们也像那些贪官一样，欺压百姓，强取豪夺，那我们和月鲁帖木儿有什么区别？百姓凭什么支持我们？就因为我们杀了几个畜生？开仓放了粮？”

他越说声音越大，在大堂里回荡：

“百姓要的，是能让他们吃饱饭、穿暖衣的官！是能给他们公道的官！不是换一拨人，继续骑在他们头上作威作福！”

张玉被说得脸色通红，低下头：“大人……我知错了。”

“知错就好。”范孟端转身走回主位，“李二四，杖五十，革除军籍。宅子归还原主，赔医药费十两——从你抄家分得的钱里出。”

李二四还想争辩，被张玉瞪了一眼，只好咬牙认了。

两个兵丁上前，把他拖了出去。

很快，外面传来杖击声和李二四的惨叫。

每一声，都像敲在众人心上。

范孟端重新坐下，目光转向王士元：“王兄，你手下有人克扣放粮的份额，有这回事吗？”

王士元心里一紧，连忙道：“大人，这事我一定严查！要是真有，我绝不轻饶！”

“不用查了。”范孟端从桌上拿起一份报告，“名字我都知道：赵四一、钱五九、孙六五。三个人，克扣了一百二十户的粮食，合计三十石。钱呢？”

王士元额头冒汗：“我……我这就让他们吐出来！”

“吐出来就够了？”范孟端冷笑，“一百二十户百姓，等着那点粮食活命。他们克扣的时候，想过那些百姓会饿死吗？”

王士元说不出话。

“这三个人，杖三十，革除军籍。克扣的粮食，补偿双倍。”范孟端顿了顿，“至于你王士元，御下不严，罚俸两月——虽然我们现在也没俸禄可罚，但记在账上。”

王士元松了口气，连忙躬身：“谢大人从轻发落！”

处理完这两件事，正堂里的气氛已经降到了冰点。

所有人都低着头，不敢看范孟端的眼睛。

范孟端却忽然笑了。

笑容很淡，但比刚才的冷脸更让人不安。

“今日和大家聊这些事，不是拿着没有的‘官威’压大家，只是我希望日后，每个人谈起我们的事，不会把我们和月鲁帖木儿那帮畜生挂钩，不会让我们背上遗臭万年的骂名，那天你的街里芳邻谈起你们，会说这人如何欺负霸凌百姓。”他语气缓和下来，“坏的聊完了，现在说好事。张玉。”

“在！”

“你这些天抄家、征粮，辛苦了。按之前说的，抄家所得的两成，分给下面的兄弟们。具体怎么分，你和张玉定个公平公正章程，报给我，李二四和赵四一等4人，也给他们一些吧。”

张玉一愣，随即大喜：“谢大人！”

“王兄。”

“在！”

“你精通蒙古语，熟悉官场规矩，接下来有很多文书、外交的事要仰仗你。”范孟端说，“从今天起，你主管文书往来、接待各方来使。月俸……暂定二十两。”

二十两，是原来都事级别的俸禄。

王士元眼睛一亮，连忙躬身：“谢大人栽培！”

范孟端又看向其他人：“所有兄弟，每人赏银分成都有，作为这些天的辛苦钱。战死的兄弟，抚恤二十两，家人每月来衙门领供养钱。”

这话一出，原本压抑的气氛顿时松动了。

有钱拿，谁不高兴？

“谢大人！”

“范大人英明！”

众人纷纷行礼，脸上露出笑容。

范孟端等他们安静下来，才继续说：“说完这些，该说说出路了。”

他站起身，走到那幅河南地图前。

“我们现在占了汴梁，但能占多久？朝廷的兵马，随时可能到。凭我们这几百人，如何守得住？”

这个问题，所有人都想过，但没人敢说。

现在被范孟端当面提出来，正堂里又安静了。

“守不住。”范孟端自己给出了答案，“所以，我们要做两手准备。第一，巩固汴梁，尽全力争取汴梁民心及周围州县民心，让朝廷不敢轻易来打。第二……”

他的手指在地图上向南移动，停在江淮一带。

“联络红巾军。”

这话像一块石头砸进水里，激起千层浪。

“红巾军？！”

“那不是反贼吗？”

“我们……我们要投反贼？”

议论声炸开了锅。

范孟端抬手，示意安静。

“红巾军是反贼，在朝廷眼里，我们又是什么？”他反问，“我们也是反贼。而且，是比红巾军更可恨的反贼——他们好歹是明着反，我们是假传圣旨，是搞偷袭。”

他顿了顿，声音低沉：“既然都是反贼，为什么不去试一下联合？红巾军有十几万人，占了半个江淮，如果和他们联手，我们才有活下去的希望。”

段辅终于睁开眼睛，缓缓道：“范大人，红巾军鱼龙混杂，纪律涣散，与他们联手，恐怕……”

“恐怕引狼入室？”范孟端接话，“我知道。但现在，我们还有别的选择吗？河南这块，我们是以钦差名义占领的，不可能联系河南行省内的反元势力，那样就是彻底暴露我们的身份。”

段辅沉默了。

没有第二条路。

正堂里一片死寂。

每个人都在消化这个信息。

投靠红巾军。

这意味着，他们彻底和朝廷决裂，再也没有回头路了。

许久，张玉第一个开口：“大人，我听您的！您说怎么干，我就怎么干！”

王士元也连忙表态：“我也听大人的！”

其他人见状，也纷纷附和。

范孟端点点头：“好。那这件事，就定了。王兄，你负责暗中联络红巾军——你在江湖上认识的人多，想办法和红巾军搭上线。记住，找靠谱的人去，联系靠谱的红巾军，秘密进行，不要走漏风声。”

“是！”王士元应道。

“张玉，你继续巩固城防，训练人手。霍兄，你协助段公，稳住内政。”范孟端一条条吩咐下去，“至于我……”

他顿了顿，望向窗外。

“我要去见一个人。”

“谁？”霍八失问。

“冯二舍。”

这个名字，让霍八失脸色一变。

冯二舍，省宣使，当初范孟端起事时，他选择了观望。事变后，范孟端没有动他，反而让他继续管着公文传递——这是要害部门，必须用可靠的人。

但现在，范孟端要亲自去见他。

为什么？

“大人，冯二舍这个人……不可靠。”霍八失小声提醒，“他太滑头，风吹两边倒。”

“我知道。”范孟端淡淡道，“所以才要见他。有些话，得当面说清楚。”

他站起身，朝外走去。

走到门口时，忽然停下，回头看着堂内众人。

“记住今天我说的话。我们是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。内斗，只有死路一条。团结，才有一线生机。”

说完，推门而出。

寒风卷着雪花扑进来，吹得烛火剧烈摇晃。

正堂里，众人面面相觑，久久无言。

裂缝，暂时被压下去了。

但所有人都知道，它还在。

只是藏得更深了。