苏长庚与韩渊两两对视，大殿之内气氛悄然凝滞。韩渊并未当即出言驳斥，安坐主位，指尖轻轻叩击座椅扶手，沉吟数息，方才缓缓开口。
“四星弟子，在摇光峰本就寥寥无几。一名方才拜入山门的新人，若是直接授予四星，拿不出足够的实力佐证，确实难以服下众人口舌。”他抬眸望向下方的萧破岳，“本座释放五品低阶炼丹师层级的灵魂威压，对你持续施压一炷香。你若能够屹立不倒，四星玉牌，便归你。”
苏长庚眉头一蹙，正要开口劝解，韩渊抬手将他的话语拦下。苏长庚沉默片刻，暗中向萧破岳送出一道传音：“五品低阶炼丹师的灵魂威压，就算灵王五重之上的修士，也未必能够从容承受。若是心中没有把握大可直接回绝，三星弟子，也绝非不堪。”
萧破岳抬眼，神色平静无波：“弟子愿意接下这场考验。”
韩渊微微颔首，右手一翻，取出一捆线香，屈指一弹，香支稳稳插在大殿殿前地面。香头无火自燃，缕缕青烟袅袅升腾。下一瞬，一股浩瀚雄浑的灵魂威压自他眉心倾泻而出，化作无形狂潮，铺天盖地笼罩住萧破岳周身。
萧破岳只觉眉心骤然一紧，好似有无数无形丝线钻入识海，在神魂之内搅动震荡。他闷哼一声，双脚却分毫未移。淬体境初期的肉身底蕴，连同灵王二重初期的修为一并全力运转，竭力抵挡这股看不见摸不着的压迫。
半炷香缓缓燃过。萧破岳身姿挺拔如苍松，面色微微泛红，呼吸尚且平稳。韩渊眸光微不可察地一皱，暗中将灵魂威压，抬升至五品低阶炼丹师的上等层次。
萧破岳肩头猛地向下一沉，识海之中传来针扎一般的锐痛，细密汗珠顺着额角不断渗出。他的呼吸愈发粗重，可双脚依旧牢牢钉在石板之上，不曾后退半步，脊梁也未曾有半分弯折。苏长庚攥紧袖口，目光一瞬不瞬，紧紧盯着那道少年身影。
韩渊脸上终于生出几分波澜。他静默两息，再度加重力量，将灵魂威压推到五品低阶的极限，距离五品中阶仅仅一线之隔。
霎时间，萧破岳浑身骨骼响起细碎的咯咯摩擦声响，仿佛有一座无形山岳重重压在肩头，妄图将他的脊梁生生压垮。他死死咬紧牙关，牙龈崩裂，口腔漫开淡淡的铁锈血腥味，双拳攥得指节泛白，那道挺直的脊背，依旧不肯低下。
就在一炷香燃尽的刹那，苏长庚快步抢上，一掌按在萧破岳肩头，灵力涌动，直接截断韩渊释放的神魂压力：“时辰已到。”
萧破岳长长吐出一口浊气，身躯微微一晃，旋即再度站稳。抬手拭去额间汗珠，抬眼看向主位上的韩渊，眼神依旧淡然。
韩渊久久凝视着他，喜怒不形于色。片刻之后，他指尖轻弹，一枚赤红温润的四星玉牌自袖中飞出，稳稳落进萧破岳掌心。随即起身拂袖，向着大殿后方走去，只留下一道声音回荡殿中。
“萧破岳，册封为四星弟子。明日，前往丹堂报到。”
苏长庚心中悬着的石头终于落地，看向萧破岳，露出一抹赞许笑意。待到韩渊的身影彻底隐入偏殿阴影，他转头看向张晋滔、魏超锋几人：“你们四人，跟随执事弟子前往一星苑安顿居所。”
一名年轻执事应声上前，领着四人退出大殿。偌大殿堂，转瞬便只剩苏长庚与萧破岳二人。
萧破岳静静调息片刻，将体内激荡翻涌的灵力平复妥当，对着苏长庚拱手行礼：“多谢长老方才为弟子据理力争。”
苏长庚摆了摆手：“我与韩渊之间理念相悖，由来已久。他恪守旧规，认定入门弟子就该从低星起步，熬资历一步步往上爬。而我始终觉得，身负真才实学之人，不该被这些繁文桎梏。”他轻轻摇头，“方才那一炷香，你撑得着实精彩。灵王二重初期，硬扛五品低阶极限神魂压迫，放眼整个摇光峰，也找不出多少弟子能够做到。”
萧破岳拿在手中，反复端详那枚四星玉牌，开口问道：“长老，四星弟子究竟享有何等权限？您为何执意要替我争取这份身份？”
苏长庚微微一笑，徐徐解释：“一星弟子，仅可在摇光峰外围活动，每月领用的灵石丹药，皆是最低品级。二星弟子，可以入住山腰的修炼洞府。三星弟子，能够进入藏经阁第一层，每月供给的丹药资源也会大幅提升。至于四星弟子——”
他稍稍停顿，继续说道：“四星弟子可在摇光峰境内自由通行，有权进入藏经阁第二层，阅览地阶中、下级功法武技与各类丹方。每月可以领取五枚四品丹药，除此之外，还拥有一次进入摇光丹窟的资格。”
“摇光丹窟？”萧破岳眼中眸光一动。
“那是摇光峰初代峰主留下的丹道秘境。初代峰主乃是昔日青玄州赫赫有名的炼丹大宗师，于摇光山脉深处开辟此窟。窟内藏有无数珍稀灵草，还有他亲手炼制的大批高阶丹药，更立有一面丹道壁，镌刻着他一生炼丹的感悟与心得。”苏长庚轻轻叹息一声，“可惜如今摇光峰门下弟子，丹道天赋大多平庸，能够取得资格踏入丹窟者寥寥无几，就算侥幸进去，也很难参悟丹道壁上的奥义。你明日去往丹堂报备，等四品中阶炼丹师的身份正式录入卷宗，韩渊便会安排你入丹窟。”
萧破岳紧紧握住掌心玉牌，心中满怀期待，心底同样升起重重警惕。摇光峰，远比自己预想的更加错综复杂。苏长庚与韩渊的理念对峙，整座摇光峰对于丹道传承的渴求与无力，还有那座封存初代峰主毕生心血的丹窟……一切都在提醒他，拜入摇光峰仅仅只是开端，往后的道路依旧道阻且长。
当他迈步走出大殿，夜幕已然笼罩群山。摇光山脉之上的星空，远比北域五国任何一处都要澄澈辽阔，漫天星辰如同细碎钻石，洒落深蓝夜幕。他深深吸入一口裹挟草木幽香的山间晚风，望着远方连绵起伏的重重山影，心中暗自思索，明日丹堂报到之后，自己第一件要着手处理的事。
