边关的血战还在继续。

左贤王降低了单次攻击的强度，却将攻击的频率提到了极致——昼夜不息，轮番上阵。东竭道的城墙在连续数日的撞击与投石中伤痕累累，守军的精神也被这种无休止的消耗磨到了极限。

为了方便随时支援，叶飞扬将赵伍等可靠的老卒连同叶听编成了自己的亲兵队，就安置在边关通道旁的营房中，随时待命。而彻底放弃了逃跑念头的郭全义，更是直接披挂驻扎在城墙上，双眼熬得血红，像一头困在笼中的野兽。

边关的守卫已经彻底放弃了狼烟——左贤王的攻势频率之快，根本来不及点烟。号角，成了东竭道边关唯一的传递信号。长短交替的号音在昼夜之间此起彼伏，每一响都像一根绷紧的弦。

在几乎不间断的试探中，左贤王终于找到了他一直在找的东西。

东竭道边防有一处天然的薄弱点——一段城墙搭建在一个小土坡上，地基本就不稳。前几日大战时被投石砸中，墙角崩了一块，裂痕从砖缝里蜿蜒而上，像一道狰狞的伤疤。守卫被左贤王无休止的骚扰缠得脱不开身，根本来不及修补，只能用沙袋在缺口处层层垒起，暂时堵住。

左贤王在远处的高坡上，透过千里镜看到了那些沙袋。

就是这里了。

他迅速制定了战术：白天，让左部带着重型工程车，大张旗鼓地攻击城门，制造主攻方向的假象；夜间，将精锐部队秘密调往那处缺口，准备实施致命一击。

郭全义果然中计。他看到工程车出现在城门外，立刻将大批守军调往城门附近，严阵以待。然而，就在他全神贯注地盯着工程车的动向时，远处的号角声骤然响起——不是城门方向，是那段土坡城墙。

“该死！”

郭全义猛地回头，隔着数百步的距离，他已经看见了那些登云梯如林般竖起，搭上了那段城墙的垛口。大批匈奴士兵正沿着梯子向上攀爬，而那处缺口的守军，只有寥寥数十人。

现在调兵过去，时间根本来不及。

就在此时，一队人马已经从城墙内侧的通道中冲了出来。

正是叶飞扬和他的亲兵队。

作为边关的机动救援力量，他们始终保持着随时出动的状态。当号角声响起的那一刻，叶飞扬几乎是本能地从椅子上弹了起来，抓起佩剑就往外冲。赵伍、叶听等人紧随其后，连甲胄都来不及系紧，便沿着城墙甬道向那段缺口狂奔而去。

然而郭全义的心情并没有因此放松——因为他看见，冲在最前面的，竟然是叶飞扬。

那个文官，那个朝廷的监使，那个用剑抵过他喉咙的人——此刻正提着剑，跑在所有亲兵的最前面，朝着那段即将被匈奴淹没的城墙冲去。

“他娘的！”郭全义几乎是怒吼着向身边的亲兵吼道，“冲过去！护住那个作死的叶飞扬！他要是死了，老子一样得陪葬！”

亲兵们拼了命地向那段城墙冲去。但攻城的匈奴兵不会等任何人。

当叶飞扬踏上那段城墙时，已经有七八名匈奴士兵翻过了垛口。

为首的一名匈奴百夫长浑身披着皮甲，手持一柄沉重的弯刀，正踩着一名守军的尸体向前推进。他一眼就看见了迎面冲来的叶飞扬——一个穿着官袍、没有披甲的男人。他咧嘴笑了，露出一口黄牙，弯刀在火光中泛起冷光。

叶飞扬没有减速。

他也没有时间去想“怕不怕”这个问题。他的脑子里只剩下一个念头：这段城墙不能丢。丢了，关城就破了。关城破了，东竭道就完了。东竭道完了，沐柳在京城的等待、高领在山里的跋涉、那些被他用方巾吸过脓血的士卒——一切，都完了。

他冲上去的姿势并不标准。他没有受过正规的刀剑训练，他的剑法是李如燕当年随手教的一些皮毛，加上他自己在帅府刺亲兵那一剑积累的仅有的一点实战经验。但他的速度快，因为他的体重轻；他的目标明确，因为他没有退路。

那名百夫长挥刀横扫，弯刀带着呼啸的风声劈向叶飞扬的脖颈。叶飞扬没有格挡——他知道自己的臂力挡不住这一刀。他侧身一让，弯刀的刀锋贴着他的肩头掠过，削断了几缕头发，削破了他官袍的领口。他在侧身的同一瞬间将剑尖送了出去，刺向百夫长的腋下——那里是皮甲的接缝处，是防护最薄弱的位置。

剑尖刺了进去。不深，只有两寸，但足够了。

百夫长发出一声痛苦的怒吼，弯刀回扫，刀背砸在叶飞扬的肋部。叶飞扬只觉得肋骨像是被一柄铁锤击中，一口气堵在胸口，眼前发黑。他踉跄着后退了两步，却没有倒下。

“大人！”叶听的声音从身后传来。

叶飞扬还没来得及回应，第二名匈奴士兵已经扑了上来。这一次叶飞扬来不及躲闪，只能横剑格挡。“铛”的一声巨响，剑刃与弯刀碰撞，震得他虎口发麻，剑差点脱手。他脚下不稳，向后跌坐在地。

那匈奴士兵狞笑着举起弯刀，准备劈下——

一支短棍从侧面飞来，精准地砸在他的太阳穴上。

“咚”的一声闷响，那士兵的眼睛瞬间失神，整个人像一袋粮食一样歪倒在地。叶听的身影紧跟着冲到，他一把抄起地上的短棍，反手又是一棍，砸在另一名试图靠近的匈奴士兵的面门上。骨裂的声音清晰可闻。

“老爷！”叶听一边挥棍一边吼道，“您别冲那么前！您是监使！您死了我们怎么办！”

叶飞扬从地上爬起来，肋部的疼痛让他吸了一口冷气。他没有回答叶听的话，只是弯腰捡起地上的剑，再次向前冲去。

赵伍带着几名亲兵也已经赶到。他们没有叶听那种灵巧的身手，但他们有边关老卒特有的沉稳和狠辣。赵伍一马当先，手中一柄朴刀舞得虎虎生风，一刀劈翻了一名匈奴士兵，又一刀架住了另一人的弯刀，借着冲势将那人逼退了两步。他身后的亲兵趁机补上，几柄刀同时刺出，将那匈奴士兵捅成了筛子。

“守住垛口！”赵伍嘶吼道，“别让他们再上来！”

亲兵们迅速抢占垛口位置，与正在翻墙的匈奴士兵展开了激烈的拉锯战。一名亲兵刚刚将一名爬上来的匈奴士兵捅下去，自己就被一支冷箭射中了肩膀，闷哼一声，手上的刀险些掉落。旁边的同伴立刻补上他的位置，一刀砍断了登云梯的顶端，梯子上的三四名匈奴士兵惨叫着摔落。

但匈奴人源源不断。

登云梯被砍断一架，又有两架搭了上来。城墙下的游骑兵也在拼命放箭压制，箭矢如蝗虫般飞来，钉在城砖上，钉在守军的身体上。叶飞扬的身边，一名亲兵被流矢射中咽喉，连声音都没来得及发出，便直挺挺地倒了下去。

叶飞扬咬着牙，拖着剑，走到了垛口前。

他看见一架登云梯上，一名匈奴士兵正飞快地向上攀爬，嘴里发出嗷嗷的叫声。叶飞扬没有多想，双手握住剑柄，朝着那架登云梯的上端狠狠劈了下去。剑刃砍在木梯上，卡住了——他的力气不够，没能一剑劈断。

“我来！”赵伍一步跨过来，朴刀抡圆了，一刀斩在叶飞扬砍出的那道缺口上。“咔嚓”一声，登云梯的上端断裂，梯子向后倾倒，梯上的士兵惨叫着摔了下去。

叶飞扬大口喘着气，肋部的疼痛一阵一阵地袭来。他的官袍上沾满了血——有自己的，也有敌人的。他看了一眼城墙内侧，郭全义的亲兵还在拼命赶来，但至少还要一盏茶的功夫才能到达。

一盏茶。

在战场上，一盏茶可以死很多人。

他抬起头，看向远处。夜色中，匈奴的营地灯火通明，更多的部队正在集结。左贤王显然已经发现了这里的战况，正在调集更多兵力，准备一举突破。

叶飞扬攥紧了手中的剑。

“守住。”他的声音沙哑，但每一个字都像钉子一样砸在地上，“守到援兵来。”

没有人回答他。但所有还能站着的亲兵，都默默地握紧了手中的武器。

城墙下，号角声再次响起。那是匈奴人的号角，低沉而急促，像是某种猛兽的低吼。

新的一轮进攻，即将到来。

远处，高领同样双眼血红。

他带着先头部队，通过凿壁攀岩的方式，从山崖的陡峭小路摸到了匈奴的后方，占领了那几处关键的隘口。然而，侦查回来的情报让他的血液再次凉透——左贤王这一次，几乎压上了全部家底。

如果按照原计划，大张旗鼓地从后方出击，边关大概率是安全的。但这数万匈奴部队一旦回撤，即使自己的部队占据着地形优势，高领也没有把握能吃掉他们。而冷帝在这盘棋上投入了如此多的心血——如果自己只是解围而不能全歼，那就是冷朝的罪人。

所以他一直在等。

等大部队到位。

等那个能够一击致命的时机。

直到今天，他终于等到了那个消息。

传令兵气喘吁吁地跪在他面前，声音因为激动而颤抖：“将军！大部队——到了！”

高领猛地转过身，那双血红的眼睛里，终于燃起了一团火。

他大步走出营帐，望向远方。夜色中，绵延的山道上，火把的长龙正蜿蜒而来——那是他的京西大营，是他的两万精锐，是他等了整整一夜的刀。

高领攥紧了腰间的剑柄。

“没有时间给兄弟们修整了，各部队迅速按照之前战图，布置好防线，我带着骑兵....”

“亲自....”

“冲垮了他们！”