“望公主恕罪，民女不能遵命。民女如果单方面解除婚约，不但辜负了齐郎一片心意，更是违背了故去父母的意愿。倘若对簿公堂，民女恐要被问个不贤不孝之罪。赴宴当夜齐郎如果没有拒绝，便是公然违背礼法，不但要成为全天下的笑柄，所有读书人也要因他而蒙羞，本人更会因此获罪。公主千金万金之躯，定能明晓大义！”
先时唯唯诺诺的弱女竟口齿伶俐、态度决绝。听着她一口一个的礼法，又将自己高高地架起来，元霜公主气得太阳穴疼。
“公主，时候不早了，要不……”宫娥从旁建言。
元霜公主看着端庄行礼的白筱竹，冷笑一声后站了起来。
“齐若岚因你白筱竹而获罪，只要你一句话他就能恢复自由，不想你竟是这般的狼心狗肺。我倒要看看，齐若岚最后会屈就于你口口声声的礼法，还是屈服我天家王法！”
等候在外的众人早已不耐烦，看到元霜公主气冲冲地迈出门槛，呼啦啦一大群跟了出去。
大门外的坊正等人不知里面具体事宜，听说元霜公主要走，顾不上各自心思，马上忙乎起来。
一群人前簇后拥地离开了巷子，倒是留了白筱竹一人清静，望着书案上被涂抹过的纸张，心中难安的她走上前去。
纸上的字迹很漂亮，只有五个。白筱竹看清后呼吸不免一滞。
白筱竹去死。
“咳咳咳咳……”
一阵气血上涌，心口更是闷得发慌。白筱竹捏着纸张的手跟着身体的颤动抖了抖，连咳了许久方才止住。
她自幼身体便不好，所有看过诊的大夫都建议以调理为主，她因此便养成了静心平气的性子，日常琐事皆不为所动。这些年似今日这般发病，也只有双亲离世的时候。
白筱竹想要尽量平复心绪，心中却烦乱非常。元霜公主的刁难她不在意。并未她怯懦自负，而是她深知自己是什么的人，因此无须他人、尤其是元霜公主那般性情的人评论。
但想到身陷囹吾的齐若岚，一股锥心之痛从心底最深处扩散开来，让她几乎窒息。
“齐郎，我要如何救你出来？”
“枉你三世善意为人，今生却病体恹恹。自顾都难，还要担心其他人……”
站在院子中央的男子喃喃低语，上挑的眼尾依旧魅惑勾人，眸中冰雪却化作融融春意，似故友久别重逢后心生欢喜，又像多年未见至亲直言忧思。
清辉洒落他身，九尾艳丽夺魄。庭中葱茏之间映出团团火红，浮光掠影、随风流转。
“吱呀——”
白筱竹收拾停当后关上了书房的门，举头仰望澄澈夜色，心中幽思难消。夜风拂面，树影婆娑轻响。白筱竹眉心忽蹙，定睛细审庭中数株绿荫。
她记得曾经同齐若岚一起见过一种叫作傲阳的牡丹，花色深红近紫，日光下夺目逼人。此刻浮动在葱郁间的团团红色暗影像极了那日所见傲阳。
睹物思人，却物是人非。
不对！
白筱竹摇摇头，院中并不培植花蕊。她全心都是齐若岚，竟将眼前最为关键的事忘记了。
环视四周，空寂的院子同方才一样，唯有自己一人。哪里来的红色暗影……
白筱竹眨眨眼，前一刻尚徘徊于树影间的朵朵红迹消失不见，一切仿佛都是自己的幻觉。轻叹一声，懊恼自己心神太过不宁。
晚风吹乱她肩上一缕发丝，黎徾看着白筱竹停步整理后继续前行、回到正屋关上门、放下帘栊燃起即将熄灭的烛火……
再度轮回来到人间，即使容貌已经改变，但在对方经过他身边的那一刻，却依然能清晰地感觉到，珍藏百年的怀念全部涌起心头。
“这是伽罗香，是我特意为你寻来的。燃此香入眠，定然可解你忧伤劳顿。”
帘栊和月，凉风迷庭，无尘清夜暗香遥遥。一股黑气突然从身后袭来，黎徾眼底闪过惕色，红焰顷刻化出掌心，直逼而来的黑气瞬间被驱退。
“呲呲呲……”
落在地上的黑气发出细微响声，细看去，竟灼烧出大小不一的痕迹。
黎徾波澜不动，跃身腾起半空，双掌互拢间数道红焰聚化而出，攻向横立在屋脊上的不速之客。来客身形向后一仰，连股黑气直袭近身红焰。黑气与红焰相冲半空，相持须臾一并消散夜空。
来客眼中闪过奸邪笑容，连带颊上短须乱晃不止，一张小口忽然变作狮口，连声怒吼间，腥腐之气喷涌四散。黎徾掌起数道红焰，红焰入空相连，结成细密罗网铺天盖地，腥腐之气似活物被捕网内，扭动挣扎几下后瞬间化为灰烬。
来客面起惊骇，后撤半步再次运掌化气。黎徾先声夺人，数道红焰结网罩向来客。来客懊恼不已，纵身上跳躲过罗网，掌中黑气铺为烟雾，与红焰缠斗半空。
“黎徾，我不过是和你开个玩笑，你下手竟这般狠毒！”
来客厉声质问，暗黑长袍几乎与夜色融为一体，转掌凝出一股黑气，大力一推，疾速朝黎徾面门而去。
“这是你自找的。”黎徾挡落黑气，反手聚气直冲高空。
无云夜空水雾迅速凝结，排山倒海般的黑云犹如海潮翻墨，刹那间遮天蔽地。
“轰隆隆隆……”
雷声好似滚落山崖的巨石，自天地尽头奔腾而来。风雷鼎沸，电闪人间。霹雳火龙骤亮夜空，直奔来客。
来客面起惧悚，双眼放出两道血光挡住火龙，变回真身消失在夜空深处。
“怎么回事，光打雷不下雨？”
“方才那架势，撼天动地一般，怎地忽然就没事了？”
……
寂静的天街上，几辆晚归的车子从转角处依次驶了出来，守护在最前面车子周围的内侍们倒吸了一口凉气，纷纷诉说着方才唬人的天气。
“什么大不了的事，也值得大惊小怪？”元霜公主不以为然地打了个哈欠。
众人不敢再有议论，安排好后继续前行。
“公主，我们这是……先回公主府吗？”宫娥一面为元霜公主按摩手臂，一面朝窗外看。
“如果我们今夜能把宫门也叫开，那才是本事呢。”
说话的女子华服贵饰，方才突然狂风大作，这便没有及时回到自己车上，虽说对古怪的天气有些后怕，但却并不能压制住内心最深处激动和惊喜。
放眼整个京师，有几人能在宵禁之后游玩于街市，更不必说轻轻松松被叫开坊门了。他日人前提起，那可是金银财帛也买不到的夸耀啊。
元霜公主合着眼，似是极其疲惫，又似懒于应付，“下次吧，我有些累了，想近处休息了。”
华服贵饰的女子眼珠转了转，“公主不必为兴安坊的事烦心，我既能为公主打听到消息，定然也可以帮公主实现心愿。”
“你此话当真？”
原本昏昏沉沉的元霜公主突然从睁开涮惯，一把扯住眉开眼笑的女子。
“当……当真，为公主办事，怎么可能有假？”
不知是灯色昏暗还是距离太近，元霜公主眼中的热切令女子心感悚然，但话已经说出，只得硬撑着笑脸连连点头。
“我同公主一起长大，公主难道还不了解我的为人？”
元霜公主想了想，唇起一抹满足笑容，“你父兄升迁调任的事，我会和母后说的。”
“多谢公主，多谢公主！”
好消息来的太快，女子微一迟疑后不住拜谢，前一瞬萦于心头的那一点顾虑顿时荡然无存。
宵禁后叫开坊门的事，能发生第一次就能发生第二次。何况在元霜公主看来，她是回自己的府邸，没什么不对的。
整的京师，元霜公主的府邸可谓首屈一指。同样出身天家，大部分王孙公子都是在成亲后另起府宅，似元霜公主这般既可以住在宫中又在外有府苑的并不多。
帝后格外看重这个女儿，除了因为她出生在帝后被流放时，受过困苦外，更多的便是常人所说的缘分使然。
无论是王侯公卿还是寻常百姓，一家人也要讲个投缘与否。索性在这件事上，元霜公主格外幸运。因此，无论她想要什么都可以只凭一己之好。
元霜公主不止一处府邸，常常来的这一处虽不是占地最为广阔的，却是她最得她喜爱的。
此刻虽已入夜，满院灯笼却让整个府邸亮如白昼。相接棼橑，华榱璧珰，在灯火映照下流景曜目。雕楹玉磶、绣栭云楣，奢丽程度不输宫中。镂槛外香花丽草颗颗精心培育，踏上丹墀步入游廊，每换一步便是一景。
可以想见，白日里这院落定能惹人赞叹连连。
“这些日子除了又增补了几人外，一切都是照旧。如今夜深了，公主不如先休息，明日再见那些新补的人。”
公主府一名属官恭敬地说着这些日子府内的一应事，觑眼望见上座的元霜公主颇有些困意，适时的掐住了话头。
“没什么好见的。本公主每日都很忙，以后这些琐事你们自己看着办，不必一一等回复。至于还想入公主府当差的，不能再似前般那样请托人情了。如果没有位置，你们便设法安排位置。你可懂？”
公主府的差事，尤其是元霜公主府上的，不知多少人抢着要进。所谓请托人情自然不单单是说几句好话那般便宜，关键还是要打通上上下下。如今有了元霜公主这一言，便是摆明了可以“涨价”。
公主府任职多年，回禀事项的属官怎么可能连这个都听不出来，笑得眼睛都快没了。
“公主放心，下官定然亲力亲为，绝不能让任何有才干的人流落在外。”
元霜公主随便应了，扶着宫娥站起身。
回禀要事的属官马上暗中对随从使眼色，随从们忙不迭地赶着去安排公主和随行众人歇息事宜。
簌簌流萤穿廊、梢头坠花扑帘。
元霜公主一行人来到住处。廊下幽光凉映，一只黑猫突然从瓦上跳至石阶，宫娥唬了一跳，身旁元霜公主险些摔倒。
众人当即吓得脸色惨白，一拥而上纷纷急着去保护公主。本已扶着廊柱站稳的元霜公主被众人一挤，险些真的倒地……
黑猫小小的脸上一派镇定，好似早已料到眼前人仰马翻的场景，漆黑双瞳仿佛两颗晶莹剔透的玛瑙，异样光彩一闪而过。
“喵呜——”
黑猫的叫声又软又娇，摆了摆尾巴，露出可怜又可疼的模样，轻盈一跃，跳到元霜公主怀中。
“喵呜——”
黑猫仰起圆圆的脑袋，娇气地蹭着元霜公主，原本满心怒意的公主莫名软了心肠。
“都起来吧。”元霜公主留下一句话，抱着黑猫迈入门槛。
和元霜公主最亲近的宫娥快步上前，“公主……这猫……”
元霜公主看也不看宫娥，径直朝内室走。
宫娥怔在原地，元霜公主的脾性她最清楚，再劝恐怕不能。可公主从来就不喜欢猫，尤其是黑猫。今夜她却将一只不知从何而来的野猫抱在怀中，看上去还十分珍视……
“喵呜——”
靠在元霜公主怀中的黑猫又叫了一声，宫娥闻声，那猫冲她诡异一笑。宫娥心中大骇，正要开口说出，心头忽觉一阵迷离，好似坠入云雾一般。宫娥摇摇头，亦步亦趋地来到内室，为元霜公主准备起就寝事宜。
