夜雾愈发浓重，如一层灰纱罩住山谷入口，草叶在雾气中低垂，沾满冰凉的露水。风裹挟着铁锈般的腥气，从北岭方向汹涌而来。阿狰站在高岩上，紧紧裹着虎皮袄，左手下意识地按在驭兽铃上，指节因用力而微微发白。
他没动，眼睛盯着山道尽头那片黑影。
阿溟蹲在他身后半步远的地方，指尖捻起一撮灰白色粉末，在鼻尖轻嗅了一下。她眉头微不可察地一皱，随即松开手。粉末随风飘散，无声无息地融进潮湿的空气里。
“毒医，这粉能撑多久？”她低声问。
岩下三丈处，一道青绿色身影正蹲在风道口的石缝间，十指翻飞，将一只空瓷瓶里的残末尽数抖落进凹槽中。那人抬了抬头，细密的小辫子垂在肩头，唇角勾起一点笑：“吸一口头晕，两口眼花，三口砍自己人都分不清。半个时辰内，他们只要踏进来，就别想站着走出去。”
她说完，轻轻拍了拍瓶子底，最后一缕淡粉色烟尘逸出，顺着地势缓缓爬向山道中央。
阿狰听见了，没回头，只小声重复了一遍：“半个时辰。”
“够了。”阿溟站起身，袖中双手悄然结印，又迅速散开，“风向稳，地形窄，他们只能列纵队推进。你盯住前头，我守后路。一旦有人冲破毒区，立刻动手。”
毒医仙子收起瓷瓶，慢条斯理地塞进腰间药囊，仰头看向高岩上的孩子：“小狰，怕吗？”
阿狰摇头。他望着远处，声音很轻，却一字一顿：“我不怕他们打过来。我就怕……他们不来。”
话音落下不过片刻，山道那边传来脚步声。不是零散探路，而是整齐列阵的压进，靴底碾碎枯枝的声音连成一片，像钝刀刮骨。
火光先冒了出来。
一排赤红灯笼自林间浮现，照得雾气泛出血色。数十名玄霄派修士列队而行，披甲执刃，腰悬符令。最前方一人身披火红道袍，右臂焦黑如炭，滴落的岩浆烧穿落叶，在地上留下一个个冒着黑烟的小坑。
赤霄真人来了。
他脚步未停，目光扫过山谷入口，冷哼一声：“又是些雕虫小技。以为撒点迷烟就能挡住本真人？可笑！”
他右手一扬，掌心喷出一团黑焰，直扑前方雾气。火焰撞入毒粉弥漫的区域，非但没有驱散，反而像是被什么东西缠住，猛地一滞，继而竟开始扭曲、倒卷，反朝着他脸上扑来！
赤霄真人瞳孔一缩，急忙侧身避让，黑焰擦着脸颊掠过，燎焦了一缕红发。他怒极，左手掐诀，周身升起一层火罡，将身体护住。
“有毒！”他厉喝，“屏息前行！敢乱视者斩！敢妄动者杀！”
队伍中的修士纷纷闭气，以袖掩面，加快脚步冲入山谷。起初几人尚能稳住身形，可才走不到十步，便有人脚步踉跄，眼神发直。一人忽然暴起，抽出长剑朝身旁同门砍去。旁边人本能反击，两人瞬间扭打成团。
混乱像水波一样扩散。
第三个人刚拔出匕首，眼前却见五六个“敌人”围拢上来，惊叫着挥刀乱劈。第四人跪倒在地，抱着头嘶吼，说有蛇钻进了耳朵。第五人干脆脱了外袍，赤身裸体在泥地里打滚，嘴里念叨着“娘亲别走”。
惨叫、怒骂、哭嚎混作一团。
赤霄真人立于阵后，脸色铁青。他想强行镇压，可放眼望去，竟是自己人互相残杀，根本分不清谁敌谁友。一名亲信冲到他面前求救，话还没说完，就被身后同门一剑刺穿胸口，鲜血喷了他一脸。
“废物！一群废物！”他咆哮，右手猛然砸地，岩浆炸开，烧死两名纠缠的弟子。可这反倒激起更多恐慌，剩下的人更加疯狂，有的对空挥剑，有的抱头鼠窜，整个队伍彻底崩解。
阿狰趴在岩石边缘，睁大眼睛看着这一切。
他看见一个修士举剑砍向同伴，却被对方用盾牌撞飞，脑袋磕在石头上，当场不动了；另一个跌进沟里，挣扎着爬出来时，满脸是血，嘴里还咬着一块布料，不知是从谁身上撕下来的。原本威风凛凛的追兵，此刻就像疯狗一样自相撕咬，毫无章法。
他从未见过这样的场面。
不是战斗，不是对抗，而是一场由无形之物引发的溃败。
他转头看向岩下。毒医仙子坐在青石上，一手支着下巴，嘴角含笑，像是在看一场有趣的戏。她甚至从药囊里摸出一颗蜜饯，慢慢剥开纸，放进嘴里，舌尖舔了舔唇边的糖霜。
“这批货成色不错。”她轻声说，语气像是在点评新酿的酒。
阿狰收回视线，喉咙动了动，终于忍不住，小声说：“毒娘亲……真厉害。”
这句话很轻，却被风送到了阿溟耳中。她没说话，只是伸手轻轻拍了拍儿子的肩膀，动作温柔却不容迟疑。
“记住今天看到的。”她的声音冷静，“不是所有仗都要靠拳头打。有时候，一根针、一撮粉、一阵风，比刀剑更管用。”
高岩之下，毒雾仍未散尽。残余的修士已不成队形，有的瘫坐在地干呕，有的蜷缩发抖，还有的抱着尸体痛哭，不知是悔恨还是中毒所致。赤霄真人独自立于尸堆之间，焦炭右臂不断滴落岩浆，脚下黑火蔓延，烧焦了大片草地。
他盯着山谷深处，眼神如刀。
“阿溟——！”他怒吼，声音震得树叶簌簌落下，“你以为这点毒就能拦住我？今日之辱，他日必百倍奉还！”
他甩袖转身，一脚踢开挡路的尸体，带着仅存的几名清醒属下快步退出山谷。背影消失在林道尽头时，地面焦痕一路延伸，像一条燃烧的伤疤。
风渐渐止了。
阿狰仍趴在那里，直到最后一点火光也看不见了，才慢慢坐起身。他低头看了看自己的手，又望向毒医仙子的方向。
那一撮粉，没有光华，没有声响，甚至没人看见它如何起效。可它让一群凶神恶煞的修士变成了疯子、死人、逃兵。
他忽然觉得，变强不一定非要发出金光，也不一定非要喊出命令。
有些力量，是静的，是看不见的，是藏在瓶底最后一缕灰烬里的。
他轻轻摩挲着驭兽铃，铃身微凉。
阿溟站起身，扫了一眼战场残局，确认再无威胁，才拉起阿狰的手：“回去了。”
“嗯。”阿狰应了一声，跟着母亲从高岩跃下，落地时脚踝上的巫骨链轻响一声。
毒医仙子还在原地坐着，见他们走来，笑着扬了扬空瓶：“下次要加点致幻的，让他们自己把裤子脱了跳舞，更有意思。”
阿狰没笑，只是认真地说：“下次……能不能再准备多一点？”
毒医仙子一愣，随即哈哈大笑，笑声惊起林中几只夜鸟。
三人沿着原路返回，身影渐隐于薄雾之中。山谷入口恢复寂静，唯有风吹过烧焦的树叶，沙沙作响。
而在山神庙方向的树影深处，一道破损的玄色战甲轮廓静静伫立，银白长发在月下泛着微光。那人望着他们归来的方向，良久未动，最终转身步入庙门，木门轻轻合上，发出一声闷响。
