风卷着火星扑向山谷中央，碎石在热浪中噼啪炸裂。赤霄真人立于浮台之上，焦炭右手猛然收握，掌心那团黑焰骤然膨胀，化作一条盘旋升腾的火龙。龙身由纯粹的三昧真火凝成，通体赤红如熔岩流淌，鳞片分明，每一寸都翻滚着毁灭气息。它双目睁开，如同两盏烧穿夜幕的灯笼，口中喷吐的热流将空气撕成扭曲波纹。
阿狰正站在高岩边缘，驭兽铃还悬在指尖，耳边却猛地炸开一声龙吟。他抬头望去，整片天空都被火光染成了血色。那条火龙已腾空而起，数十丈长的身躯横贯半空，巨尾一甩，下方林木瞬间化为灰烬，连泥土都在高温下龟裂、发黑。
“爹——！”他大喊出声，转身就往战场冲去。
可刚迈出两步，胸口便狠狠撞上一层无形屏障。他整个人被弹飞数尺，跌坐在地，虎皮袄沾满尘土。眼前什么都没有，但他知道，有一道结界横亘在他与前方之间。他爬起来再撞，拳头砸上去只激起一圈圈涟漪般的波动，震得虎口发麻。
火龙俯冲而下，直扑山谷腹地。
苍夙仍站在原地，断刃龙渊剑横于胸前。肩上的旧伤早已崩裂，血顺着臂膀流到剑柄，又被高温蒸发成缕缕白气。他没有后退，也不能后退。身后是营地，是阿狰所在的位置，是他必须守住的地方。
火龙临头，热风扑面如刀割。他右眼下的金纹骤然亮起，体内残存的龙气疯狂涌向手臂，灌入断剑。剑锋微颤，发出低沉嗡鸣。就在火龙头颅撞来的刹那，他双脚猛蹬地面，硬生生将身体钉入泥土三寸，剑刃迎上火焰巨口。
轰！
撞击声震耳欲聋，火星四溅，如同暴雨般洒落夜空。每一颗火星落地，都点燃一片焦土。火龙首部被强行格开，偏移了半尺，从苍夙头顶掠过，擦着他的发丝扫向后方。一道深沟在地面炸开，碎石飞射，烟尘冲天。
苍夙双臂剧震，虎口彻底崩裂，鲜血顺着剑刃滑落。他咬牙撑住，脚底的泥土不断塌陷，双腿几乎跪倒。但他仍死死握住剑柄，不肯低头。
阿狰看得清楚。那一瞬，父亲的身影在火光中被拉得很长，像一根插进大地的桩子，任凭风暴如何摧折也不肯弯折。他挣扎着爬到结界前，双手贴在光幕上，掌心发烫，喉咙里堵着一口气，想喊却喊不出完整的音节。
他低头看脚边的驭兽铃，猛地抓起摇晃。铃声清脆响起，可传出去的声音却像是被什么东西吞噬了一样，刚响一下就戛然而止。他不信邪，再摇，再摇，铃铛撞得手腕生疼，可林中没有任何回应。百兽早已逃散，连风都静止了。
他只能看着。
火龙盘旋一圈，再度调头扑来。这一次，它的攻势更猛，龙尾横扫，拍碎了半座断崖。巨石滚落，砸在结界外缘，发出沉闷巨响。阿狰被震得跌坐在地，银发贴着汗湿的脸颊，眼睛始终没离开那个持剑的人影。
苍夙喘息粗重，嘴角渗出血丝。刚才那一击已耗尽他大半力气，此刻再接一招，几乎是不可能的事。但他还是举起了剑。哪怕只剩一口气，也要挡在这儿。
火龙俯冲，速度快得撕裂空气。
他在最后一刻侧身闪避，同时挥剑斜斩。剑锋划过火龙腹部，竟真的削下一片火鳞。那团火焰坠地，烧穿石板，直陷地下。可紧随其后的冲击波仍将他掀飞出去，背部重重撞上一块巨岩，喉头一甜，一口血喷了出来。
他靠着岩石缓缓滑坐下去，断剑拄地，支撑着没有倒下。银发散乱遮住脸，右眼金纹的光芒正在一点点变弱。
阿狰眼眶发热，指甲掐进掌心。他站起来，用尽全身力气撞向结界。一次，两次，三次……每一次都被弹回，膝盖磕在地上，痛得钻心。他不管，继续往前冲。他知道这样没用，可他不能站着不动。
“放我出去！”他嘶哑地吼了一声，声音不大，却被风卷着送到了前方。
苍夙听见了。
他抬起手，抹去嘴角血迹，慢慢站了起来。动作很慢，但每一步都踏得结实。他重新走向战场中央，把背影留给结界内的孩子。
火龙在空中盘旋，似乎也在积蓄下一波攻击。赤霄真人悬浮于浮台，冷眼俯视下方。他看到苍夙重伤未倒，也看到那个被困的小儿一次次撞击结界。他冷笑一声，五指张开，再次催动法诀。
“焚天诀·真火噬魂！”
火龙仰天长啸，整个身躯开始收缩、凝聚，最终化作一道赤红火柱，直贯而下。这一击不再是横扫，而是精准锁定——目标正是苍夙所在的位置。
苍夙握紧断剑，准备迎接最后的冲击。
就在这时，结界内传来一声极轻的呢喃，几乎被风声吞没。
“爹……撑住。”
他听见了。
手中的剑握得更紧了些。
火柱落下，天地一片赤红。
