接下来的几天，周婆始终提不起精神。
她不再像往常那样早起在院子里转悠，而是常常坐在窗前发呆。那双浑浊的眼睛望着外面火红的凤凰花，眼神飘得很远。吃饭时也只夹几筷子就说饱了，整个人瘦了一圈。
晚棠看在眼里，急在心里。
“奶奶，我陪您出去走走吧？”早上吃完饭，晚棠收拾完碗筷，走到祖母身边轻声问。
周婆摇摇头：“不想走，累。”
“那我陪您说说话？”晚棠在祖母身边坐下，握住她的手。那双手比前几天又凉了一些。
“说什么？”周婆的语气淡淡的，提不起兴趣。
“说说您年轻时候的事呗。”晚棠故意用轻快的语气，“您还没告诉我，您和刘奶奶是怎么认识的呢。”
周婆沉默了一会儿，嘴唇动了动：“都是老黄历了，提它干什么。”
“说说嘛，我想听。”晚棠晃了晃祖母的手，“您不说，我怎么会知道您年轻的时候是什么样子。”
周婆看了孙女一眼，眼神里终于有了一丝波动。她叹了口气，慢慢开口：“那都是四十多年前的事了。那时候我和你刘奶奶一起进纺织厂，两个人年纪相仿，又都是新来的，自然就亲近些。”
“她比我大两岁，总是照顾我。有次我手脚慢，完不成任务，她偷偷帮我顶下来，被车间主任骂了一顿。”周婆的声音变得柔和了些，像是想起了什么美好的事，“后来我们嫁了人，各自成了家，联系就少了。但每次写信，她都会提到当年在厂里的事。”
晚棠静静地听着，没有打断。阳光从窗外照进来，祖孙俩的手握在一起，温度慢慢传过来。
“所以啊，”周婆的声音低了下去，“这人一辈子的朋友，能有几个？少一个，就少一个了。”
晚棠鼻子一酸，更紧地握住祖母的手：“奶奶，您还有我呢。”
周婆没说话，只是拍了拍孙女的手背。
这样的对话在接下来几天反复发生。晚棠变着法儿地逗祖母开心——有时候是说自己在服装店遇到的趣事，有时候是讲邻居赵国安又传了什么八卦，有时候只是静静地坐在旁边，给祖母念报纸上的新闻。
陈秀兰也变了。
晚棠发现，母亲开始主动给祖母做一些好吃的。早上煮粥时会多煮一会儿，熬得软烂些，方便老人吞咽。午饭的菜式也清淡了，少油少盐，是周婆喜欢的那种口味。
“妈，您尝尝这个，我专门做的。”某天晚饭时，陈秀兰夹了一筷子蒸南瓜放到周婆碗里，动作有些僵硬，但眼神是真诚的。
周婆愣了一下，看看碗里的南瓜，又看看儿媳。张了张嘴，想说什么，最后只是点了点头：“嗯，好。”
晚棠坐在旁边，心里涌起一股暖流。她看到母亲和祖母之间那道看不见的墙，正在慢慢瓦解。
这样的日子持续了一周多。周婆的精神状态明显好了些，饭量也恢复了，晚上能在院子里走走，不用晚棠搀扶了。
这天晚上，吃完饭，周婆把晚棠叫到房间里。
“晚棠，你过来坐。”周婆拍了拍床沿。
晚棠在祖母身边坐下，发现祖母的表情有些严肃。
“奶奶，您想说什么？”晚棠问。
周婆沉默了一会儿，浑浊的眼睛望着窗外。月光淡淡的，在地上投下银色的光斑。
“人这一辈子，能有几个十年？”周婆突然开口，声音很轻，像是在自言自语，“我跟你妈较劲较了这么多年，回头想想，真是不值得。”
晚棠心里一紧，握住祖母的手：“奶奶，您能想通就好。”
“我这辈子要强了一辈子，”周婆继续说，“不肯低头，不肯认输。结果呢？较劲较了二十年，什么都没落到，还落了一身不是。”
她转过头，看着晚棠，眼神里有一丝脆弱：“你妈不容易。这些年，她一个人操持这个家，又要照顾你们姐弟，又要应付我这么个不省心的婆婆。她心里的苦，我現在才明白。”
“奶奶……”晚棠眼眶红了。
“所以啊，”周婆反握住孙女的手，“有些事，想明白了就好。较劲较了一辈子，到头来亏待的是自己，亏待的是家人。”
晚棠点点头，泪水在眼眶里打转。她没想到祖母会说出这番话，更没想到母亲和祖母之间这道看似无法跨越的鸿沟，竟然会在刘奶奶去世后慢慢消融。
“傻孩子，哭什么。”周婆笑了笑，皱纹挤成一团，“人都有这一天。想通了就好，想通了就好。”
祖孙俩正说着，外面传来开门的声音。晚棠松开祖母的手，站起来：“可能是爸回来了。”
她走出房间，看到父亲周建国正在换鞋，身后还跟着一个人。晚棠愣了一下，觉得那人的身形有些眼熟，但一时想不起来。
“姐。”一个低沉的声音从门口传来。
晚棠浑身一僵，缓缓转过头。
周晚舟站在门口，脸色很难看。少年的脸上带着几分疲惫和不安，身后还站着一个个子较高的年轻人，剃着板寸，左耳上戴着银耳钉。
是周小虎。
晚棠的心猛地沉了下去。
