次日一早，晚棠就出门了。
她没有告诉任何人自己去哪儿。骑上自行车，穿过两条街，在纺织厂家属院后门的小卖部停下来。这里是赵国安的地盘，每天早上他都会来这里买烟，跟老板聊几句。
“赵叔，跟您打听个人。”
赵国安正翘着二郎腿听半导体里的新闻，抬起头看到晚棠，笑纹立刻堆起来：“哟，晚棠啊，什么风把你吹来了？”
“昨儿个跟我弟在一起的那个年轻人，您认识吗？”
“你说那个穿花衬衫的？”赵国安想了想，“好像在哪见过……对了，城北那片都叫他强哥。”
“强哥？”晚棠心里咯噔一下，“做什么的？”
“具体不清楚，”赵国安压低声音，“好像是跟着龙爷混的。龙爷你听说过吧？城南那片的地头蛇。”
晚棠当然听说过。龙爷是这一带出了名的地痞，手下养着一帮小年轻，专门收保护费、看场子。看来这个李强不是什么做服装生意的，而是道上的人。
她谢过赵国安，骑着车往回走。脑子里乱糟糟的，弟弟怎么会跟这种人混在一起？
回到家，周建国正坐在藤椅上看报纸，陈秀兰在厨房择菜。电视开着，新闻播报员的声音飘出来，两个人都没有在看。
“爸，妈，”晚棠把自行车停在门口，“我有事要说。”
周建国抬起头，报纸折成两叠放在腿上。陈秀兰也从厨房探出头，手上还沾着菜叶。
“那个李强，”晚棠深吸一口气，“不是做服装生意的。他是城北帮的人，跟着龙爷混的。”
“什么？”周建国一下子站起来，椅子腿在地上摩擦出刺耳的声音。
“真的？”陈秀兰手里的菜掉在地上，“晚舟他……他怎么会认识这种人？”
“我也是刚打听到的。”晚棠走到父母面前，“这种人专门做些见不得光的勾当，晚舟跟着他，迟早要惹麻烦。”
周建国的脸一下子沉下来，眉毛拧成一团：“这个混账东西！我去找他回来！”
“你去有什么用？”陈秀兰一把拉住丈夫的胳膊，“晚舟现在根本不听我们的！你去了只会更糟！”
“那怎么办？总不能看着他往火坑里跳！”周建国甩开妻子的手，大步往外走。
“你给我站住！”陈秀兰的声音带了哭腔，“你去了能把他怎么样？打他？骂他？他会听吗？他要是肯听，早就回家了！”
周建国站在门口，拳头攥得邦紧，额头上的青筋都凸起来。僵持了几秒，他猛地转身，一拳砸在门框上。
“那你说怎么办？总不能由着他！”
屋子里安静得可怕。新闻播报员还在说着什么，却没有人听。楼道里传来邻居上楼的脚步声，踢踢踏踏的，由远及近。
晚棠看着父母的样子，心里像压了一块大石头。弟弟不争气，父亲急红了眼，母亲只会哭。这个家，什么时候才能太平？
她咬了咬牙：“让我去吧，我有办法。”
陈秀兰抬起头，眼泪还在眼眶里打转：“你去？你有什么办法？”
“晚舟最听我的话。”晚棠其实心里也没底，但眼下只能这么说，“让我先去探探他的口风，看看那个李强到底想干什么。”
周建国沉默了一会儿，缓缓点了点头：“小心点。”
晚棠应了一声，转身往外走。走到门口，她停下来，回头看着父母。父亲的背好像又驼了一些，母亲的鬓角的白发好像又多了几根。
她鼻子一酸，快步走下楼。
傍晚的风带着些许凉意，吹得路边的梧桐树叶沙沙响。晚棠骑着自行车，按照赵国安说的地址，找到了李强常去的那家游戏厅。
门口站着两个染着黄头发的年轻人，嘴里叼着烟，看到晚棠，上下打量了几眼。
“找强哥的？”
“嗯。”
“等着。”
其中一个人进去通报，片刻功夫，李强从里面走出来。他还是穿着那件花衬衫，袖口挽在手肘上，看到晚棠，一点也不惊讶。
“哟，是晚舟的姐姐。”他笑了笑，露出两颗虎牙，“什么事？”
晚棠直视着他的眼睛：“我们换个地方说话。”
李强挑了挑眉，抬了抬下巴示意她往巷子里走。两个人一前一后进了那条贴满小广告的窄巷，夕阳把墙壁染成橘红色。
“我弟弟的事，”晚棠开门见山，“希望你以后别再找他了。”
李强点了根烟，眯着眼睛看她：“什么意思？”
“他年纪小，不懂你们这行的规矩。”晚棠努力让自己的声音保持平静，“你们要做什么我管不着，但别把我弟弟卷进去。”
“卷进去？”李强笑了一声，“晚舟是我兄弟，我们一起玩，一起做事，怎么叫卷进去？”
“他还在上学。”
“上什么学？”李强弹了弹烟灰，“那点书读出来有什么用？不如跟着我，一个月挣的比大学生都多。”
晚棠盯着他：“你到底想干什么？”
“没什么，”李强把烟头扔在地上，用脚踩灭，“就是觉得这小伙子人不错，想带他一起发财。”
“不需要。”晚棠转身要走。
“等等。”李强在身后叫她。
她停下来，但没有回头。
“你弟弟自己愿意的。”李强的声音带着几分笑意，“我可没有逼他。不信你自己问他。”
晚棠没有说话，迈步离开。巷子很长，她的影子被夕阳拉得很长，一直延伸到墙壁上，和那些密密麻麻的小广告混在一起。
看来这件事没那么简单。
