北狄的号角声划破夜空，喊杀声由远及近，城墙似乎都在微微震颤。
镇北王却在这时大笑起来，笑声中带着说不出的悲凉与讽刺。他的目光扫过在场每一张脸，最后停在萧寒身上。
“好一个螳螂捕蝉，黄雀在后。”他的声音沙哑却清晰，“你真当圣上派你来是援助？”
萧寒面色微变，随即恢复镇定：“王爷这是何意？”
“何意？”镇北王冷笑，“他让你们来，不过是想一箭双雕——既除了本王这个心头大患，又让你们这些知情人永远闭嘴。”
此言一出，在场众人皆变色。沈清漪下意识看向父亲，却见沈崇文面色铁青，一言不发。
陆衍之上前一步，挡在沈清漪身前：“王爷，有话不妨直说。”
“直说？”镇北王看向陆衍之，眼神复杂，“陆指挥使，你以为圣上为何对你陆家既用又防？你父亲手握诏狱，掌控情报网络，圣上早就想除之而后快。你以为这道赐婚圣旨，真是为了羞辱沈家？”
陆衍之瞳孔一缩。
“那是圣上布的一步棋。”镇北王继续道，“他让沈家与陆家联姻，既是试探，也是牵制，更是为一网打尽。”
“包括他的亲生儿子？”沈清漪突然开口，声音平静得可怕。
镇北王看向她，眼神中闪过一丝欣赏：“包括所有人。大皇子、三皇子、本王、所有可能威胁皇权的人，都是他棋盘上的棋子。”
萧寒的脸色终于变了。
“你究竟是谁？”沈崇文突然开口，目光如刀。
镇北王大笑：“本王是谁不重要。重要的是——”他看向萧寒，“萧寒，你真以为圣上不知道你的身份？”
萧寒握紧剑柄的手微微发白。
“你体内流着先帝的血，是太后亲侄子。”镇北王淡淡道，“圣上留你到现在，不过是想看看你这把刀，能为他除掉多少敌人。”
此言一出，全场哗然。
沈清漪难以置信地看向萧寒。那个从小在陆家长大的义子，竟然是皇室血脉？
“不可能……”她喃喃道。
“有什么不可能？”镇北王冷笑，“当年太后临终前，将这个孩子托付给陆沉舟抚养，以为能保住先帝唯一的血脉。可圣上早就知道了，他一直在等，等这把刀长成，等这把刀替他杀完所有该杀的人，然后再——”
他没有说下去，但意思已经很明显了。
萧寒脸色阴沉得可怕：“王爷知道的倒是不少。”
“本王知道的，比你想象的更多。”镇北王转身看向北方，“比如，圣上根本就没打算让任何人活着回去。包括你，包括陆衍之，包括——”
他顿了顿，目光落在沈清漪身上：“包括沈小姐。”
“为什么？”沈清漪问。尽管心中已经猜到答案，她还是想听亲口说出来。
“因为你知道得太多了。”镇北王道，“你母亲发现了他的秘密，你又继承了她的聪明。圣上容不得第二个知道真相的人活着。”
沈清漪只觉一阵寒意从脚底升起。原来从一开始，她就是一枚棋子，一枚必须被清除的棋子。
腕间的玉镯微微发凉，那是母亲留给她的遗物。她下意识地握紧它，仿佛能从那冰凉的玉质中汲取一丝力量。
陆衍之握住她的手，紧了紧。她明白他的意思——无论如何，他都会陪在她身边。
沈崇文沉默良久，终于开口：“王爷说了这么多，究竟想要什么？”
“本王想要的不多。”镇北王道，“只是想请各位帮个忙——把圣上的阴谋公之于众。”
“然后呢？”萧寒冷笑，“让天下大乱？”
“天下早就乱了。”镇北王道，“只是有些人还在自欺欺人罢了。”
远处传来更密集的号角声，北狄大军正在逼近城墙。喊杀声越来越近，火光映红了半边天际。
镇北王看向众人：“各位，时间不多了。想活命的，就跟本王走。”
沈清漪与陆衍之对视一眼，从彼此眼中看到了决定。
“好。”她点头，“我跟你走。”
陆衍之没有反对，只是将她护得更紧。
萧寒站在原地，面色阴晴不定。他知道，从这一刻起，一切都改变了。
“萧寒。”镇北王突然开口，“你还在等什么？等圣上派人来杀你？”
萧寒身子一僵。
“你真以为他会放过你？”镇北王摇头，“你只是他的一把刀。刀用完了，就该扔了。”
“我自有分寸。”萧寒冷声道，但握剑的手已经松开。
沈崇文看着这一切，眼神复杂。他回头看了看女儿，眼中闪过一丝愧疚——如果不是他，女儿不会卷入这场风波。
“清漪。”他开口，声音有些沙哑，“为父……”
“父亲什么都不要说。”沈清漪打断他，“女儿明白。”
她上前一步，握住父亲的手。那双手曾经那么有力，如今却微微颤抖着。
“女儿不怪您。”她说，“从来都没有怪过。”
沈崇文的眼眶微微泛红。他这个女儿，从小就比任何人都聪明，也比任何人都要倔强。
远处传来一声巨响，仿佛城墙被攻破了。紧接着是震天的喊杀声，北狄人已经杀进来了。
“走！”镇北王下令，“从密道走！”
众人迅速行动起来。沈清漪被陆衍之拉着跟在镇北王身后，萧寒殿后，沈崇文走在最前面。
跑出很远，她回头看了一眼。火光中，隐约能看到北狄士兵的身影正在涌入城墙。
这一去，不知道还能不能回来。
但她不后悔。既然圣上不让她活着，那她就偏要活着，不仅要活着，还要把真相公之于众。
她要让天下人都知道，当今圣上究竟是怎样一个伪君子。
手腕上的玉镯在火光中闪着温润的光，那是母亲留给她的唯一遗物。
母亲，您放心，女儿一定会查明真相，为您讨回公道。
