他顺势起身，拍了拍衣摆的湿泥，拱手回道：“既然知府大人如此谦和有礼，小人再胡搅蛮缠，便是不识好歹了。”
“只是小人一路奔波赶路，口干舌燥，浑身乏力。若大人方便，可否讨一碗清水解渴？”
宋承廉闻言，当即点头应允。
“区区小事，自然无妨。先生随我来。”
温砚臣紧随宋承廉身后，踏入知府后院。
院内清幽雅致，花木修剪整齐，青石铺路，亭台干净，处处透着清正简约的官家格调，没有半分奢靡贪腐的痕迹。
下人端来一碗清甜井水，温热适口。
温砚臣接过瓷碗，浅饮两口，目光不动声色扫过宋承廉的面色、唇色、指尖气色，随即故作随意开口。
“小人略通粗浅医理，观大人面色气色，斗胆多言一句。”
“大人近期应当是日夜忧思，心神耗损过重。看似是忧思成疾，虚火攻心，实则是体内阴寒淤毒郁结，日积月累，暗中损伤元气。”
“寻常清热降火的汤药，不仅毫无疗效，反而会加重体内淤堵，越治越虚，夜夜难眠，心神不宁。”
此话一出，宋承廉浑身一震，眼底满是惊愕。
他近日身体状态，正是如此。
全城郎中皆诊为忧思过度，开尽清火安神汤药，可越喝身子越虚，心绪越乱，日日煎熬，苦不堪言。
眼前这个落魄游医，竟一眼看穿病根！
宋承廉连忙收敛轻视之心，长叹一口气，眼底满是愁苦疲惫，对着陌生游医，缓缓道出了压在心头七日的滔天重压。
“先生慧眼。下官近日之苦，皆因一桩塌天大案。”
“顺治十一年，秋。朝廷拨付十二万两赈灾官银，驰援肃州流民。”
“七日之前，官银押运队伍行至黑松林隘口，遭遇蒙面悍匪伏击。三十六名精锐押运官兵，尽数惨死隘口，无一生还。十二万两救命官银，尽数被劫，下落不明。”
“此案震惊朝野，圣上震怒，下十日严旨，命我肃州官府限期破案，追回官银。逾期不破，我阖衙上下，尽数革职问罪。”
“下官临危受命，日夜操劳，全城搜捕，排查线索，整整七日，一无所获。”
“劫匪行事干净利落，不留痕迹，不掠财物，只劫官银，不扰民户，不抢商旅，寻常匪寇绝无这般章法。”
说到此处，宋承廉眉头紧锁，声音满了无力与绝望。
“甘州李知府亲自带队查验现场，在一名战死劫匪的贴身衣襟之中，搜到一枚制式官铸碎银。”
“寻常山野匪寇，所用皆是碎散私银，绝不会持有官库制式银锭。”
“仅凭这一枚官银，便可断定，此案绝非寻常山贼作乱。必然是官匪勾结，内外串通，精心策划的一场惊天劫案。”
“下官明知官中有鬼，却查无实据，抓无头绪。眼看十日限期将近，朝廷督办御史不日抵达。”
“破案无期，罪责难逃，我夜夜辗转难眠，身心俱疲，日日被病痛纠缠，实在是心力交瘁啊。”
一番倾诉，字字皆是愁苦，句句皆是无奈。
堂堂一方知府，临惊天大案，深陷死局，束手无策。
温砚臣静静听着，心底所有猜测，尽数落地。
官银劫案，制式官银流出，精准劫银，不留痕迹。
百分百是内部泄密，官匪串通，精密布局。
他稍作沉吟，故意轻声问道：“大人日日服用调理汤药，不知平日里，是谁人为大人抓药配药，经手药炉？”
宋承廉没有丝毫防备，随口答道：“府中一切汤药，皆是我的贴身师爷沈墨尘代为打理。抓药，煎药，换药方，全程由他一手经办。沈师爷跟随我八年，勤勉忠心，细致稳妥，我向来极为信任。”
听到沈墨尘三个字，温砚臣眼底掠过一抹深邃冷光。
来了。
突破口，终于出现了。
他刻意露出一副欲言又止、迟疑犹豫的神色。
宋承何等人心焦，见状连忙催促：“先生但说无妨，无需顾忌，句句真话便可。”
温砚臣缓缓开口，声音压得极低，字字郑重。
“大人。方才泼洒在我身上的药渣，正是大人今日所服汤药的残渣。”
“小人敢以行医半生名誉担保，这服药，大有问题。”
“大人忧思成疾，虚火伤元，本该服用清润降火、温补元气的药材。党参，茯苓，麦冬，甘草，皆是对症良药。”
“可这服药渣之中，多了一味绝对不该出现的药。玄乌藤。”
“此药性寒隐毒，不查脉象，不显病灶。微量长期服用，会潜移默化损耗心脉元气，扰乱心神，让人终日焦虑失眠，心神恍惚，判断力大幅衰退。”
“最狠的是，此药不与寻常汤药相冲，不会即刻致命，不会当场致病。只会日复一日，慢慢拖垮大人身心，让大人终日深陷焦虑迷茫，无力理清案情，无力决断公务。”
“说白了。这不是治病的药。这是乱心智、废体能、困思路的阴毒慢药。”
一句话，如惊雷炸响在宋承廉耳畔！
宋承廉浑身剧烈一颤，脸色瞬间惨白，后背瞬间渗出一层冰凉冷汗。
他连日来的焦灼、迷茫、思绪混乱、查案毫无头绪、心神紧绷崩溃，原来根本不是忧思过度！
是有人日日在他汤药中下暗毒，刻意废他心智，困他思路！
是谁？
是他最信任、最倚重、跟随八年的贴身师爷，沈墨尘！
温砚臣看着他惊骇失神的模样，继续淡淡补了一句，彻底敲碎他所有侥幸。
“小人只是行医之人，只管诊病，不问官事。官场勾连，人心善恶，小人不敢妄议。”
“只是奉劝大人一句。此药，慎服。人心，慎查。”
说完，不等宋承廉追问挽留，不等对方细问详情。
温砚臣微微拱手，转身大步走出知府后院，头也不回，消失在幽深小巷尽头。
他不能多留。
言多必失。
点破疑点，埋下种子，让宋承廉自行警觉、自行猜忌、自行探查，远比自己出面查案，更加稳妥。
走出小巷，远离官府地界。
温砚臣快步穿梭市井街巷，褪去一身落魄游医的姿态，脚步沉稳迅捷，眼神锐利如鹰。
他直奔城中最大的临江客栈。
开上等单间，关紧门窗，卸下斗笠，褪去粗布麻衣。
片刻之间，落魄邋遢的游医彻底消失。
取而代之的，是一身月白锦袍，身姿挺拔，眉目清俊，气度凛然的青年御史。
温砚臣立于窗前，透过窗棂缝隙，刚好能清晰看见斜对面一座精致的独门宅院。
正是师爷沈墨尘的私宅。
青砖黛瓦，高墙大院，院落宽敞，装修精致。
一个区区府衙师爷，俸禄微薄，断然住不起这般规格的私宅。
疑点，再加一重。
温砚臣负手伫立窗前，脑海中飞速梳理所有线索，层层推演。
沈墨尘常年贴身跟随知府，全权经手汤药饮食，有下毒的绝佳条件。
他深得知府信任，熟知官府所有查案进度、所有排查线索、所有布防路线。
官银劫案精准无比，避开所有官府埋伏，掐准押运时辰，熟知官道隘口。
若非内部核心之人，绝无可能做到。
可仅仅一个师爷，没有兵权，没有匪众，没有财力，绝对无法独立策划十二万两官银的惊天劫案。
他，只是一枚棋子。
棋子背后，必然藏着更大的靠山，更深的主谋，更庞大的利益链条。
今夜，必然有人动作。
夜色缓缓笼罩整座肃州城。
市井灯火次第熄灭，街巷渐渐死寂，唯有巡夜兵丁的打更声，远远断断续续传来。
三更过半，万籁俱寂。
温砚臣未曾入眠，静静伏于窗前，目光死死锁定沈墨尘宅院的大门。
夜风穿巷，凉意刺骨，耳边只有风吹枝叶的细碎响动。
就在此时。
沈宅厚重的黑漆大门，悄无声息向内拉开一道缝隙。
一道身披黑色夜行斗篷、面罩遮脸的人影，弯腰探头，左右谨慎张望，确认无人盯梢后，迅速闪身出门。
那人身形矫健，步履轻盈，规避街巷主干道，专走幽暗小巷，一路朝着城北荒郊极速奔去。
行踪鬼祟，极尽隐秘。
深夜出城，绝非私事。
温砚臣眼底寒光一闪，悄然推门而出，施展轻身功夫，远远尾随在后，不紧不慢，不近不远，始终将人影锁定视野之中。
