城北之外，无市井村落，无百姓居所。
唯有一片荒坟野冢，杂草丛生，乱石遍布，是肃州城废弃的乱葬岗。
夜风卷着荒草乱飞，坟茔林立，黑影幢幢，四下死寂阴森，气氛诡异至极。
蒙面人影一路奔至乱葬岗最深处，一处无人问津的废弃孤坟前。
他弯腰蹲下，徒手刨开坟前松软新土，动作熟练至极。
片刻功夫，泥土被刨开，露出一个深色粗布包裹。
包裹层层缠绕，密封严实，沉重无比。
那人快速将包裹重新深埋压实，确认无异常痕迹后，起身再次张望四周，随即原路折返，飞速消失在夜色之中。
全程沉默无声，动作干脆利落，训练有素。
待人影彻底走远。
温砚臣缓步走出暗影，蹲身扒开新土，取出地下包裹。
层层解开粗布。
刺眼的银光，瞬间映入眼底。
一锭锭制式规整、刻着官库印记的大清官银，整齐码放其中。
足足数百锭！
正是朝廷失窃的十二万两赈灾官银！
果然藏在此地！
温砚臣指尖抚过冰冷银锭，心底瞬间理清第一层脉络。
沈墨尘便是官匪勾结的内部眼线。
劫案得手后，他深夜出城，分批藏匿赃银，规避官府搜查。
可他为何不直接转移变卖，反而深埋荒坟？
是暂时藏匿，等待风声过后再行转运？
还是受人指使，代为保管？
温砚臣没有动任何一锭官银，原样层层包裹，精准回填泥土，压实痕迹，恢复原状，不留半分破绽。
他不能打草惊蛇。
眼下挖出赃银，只能坐实沈墨尘通匪藏银的罪名。
可幕后真正的主谋，依旧藏在暗处，纹丝不动。
放长线，才能钓大鱼。
返回客栈之时，天色微亮，东方泛起鱼肚白。
温砚臣静坐房内，闭目复盘全程。
此案，绝不简单。
绝非单一师爷通匪。
下药乱心智，内鬼泄机密，匪寇精准劫银，深夜藏赃避查，层层布局，步步缜密。
这是一套成熟完整的犯罪链条。
有人布局，有人通风，有人劫银，有人藏赃，有人遮掩，有人顶罪。
环环相扣，滴水不漏。
次日清晨。
日头高升，天光大亮。
肃州县衙正门大开，锣鼓轻响。
钦差督办御史温砚臣，携朝廷监察令牌，率随行仪仗，正式入驻肃州府衙。
全城官吏悉数列队迎接。
知府宋承廉一身官袍，躬身立于最前，神色恭敬，眼底却藏着几分复杂凝重。
一夜之间，他彻底失眠。
昨夜游医点破汤药藏毒一事，他回府后立刻彻查药炉药渣，核对药材。
果然在药渣之中，找出了玄乌藤的细碎残梗。
八年信任，一朝崩塌。
最贴身的师爷，日日在汤药中下暗毒，废他心智，乱他查案思路。
细思极恐，遍体生寒。
他一夜隐忍，未曾声张，未曾质问沈墨尘分毫。
他在等。
等朝廷御史抵达，等官方力量入局，伺机彻查全盘阴谋。
列队百官之中，一名身着青衫、面容斯文儒雅、眉眼温润的中年文士，躬身垂首，神色坦然淡定，看不出半分异常。
正是师爷沈墨尘。
他立于文官末位，举止得体，恭谨谦和，和往日一般无二。
可温砚臣一眼望去，便百分百确定。
昨夜深夜出城、荒坟藏银的蒙面黑影，身形体态，走路姿势，全然就是沈墨尘！
人赃俱在，罪证确凿。
可温砚臣神色淡然，不露分毫端倪，从容接过百官行礼，大步踏入县衙大堂。
升堂议事。
温砚臣端坐正位，目光扫过堂下一众官吏，沉声开口。
“十二万两赈灾官银被劫，三十六押运官兵殉命。此案乃顺治朝西北第一重案。”
“圣上龙颜大怒，限期十日破案。今日已是第八日。仅剩两日时限。”
“本官奉旨督办此案，全权核查，不计尊卑，不论官职，但凡涉案之人，一律严查，绝不姑息！”
话音铿锵，威严凛然，满堂官吏无人敢抬头直视。
随后，甘州知府上前，呈上此前查验的现场物证。
一枚制式官银，一柄遗落尖刀。
官银早已查清，是国库正版铸银，确凿无疑。
而那柄遗落在劫匪尸体旁的尖刀，成了眼下唯一的新突破口。
刀身朴素，铁铸打造，并非军中制式兵刃，也非市井寻常菜刀砍刀。
刀柄古朴厚重，没有任何雕花装饰。
唯有刀柄尾端，刻着一个极小、极浅的篆字，凌。
字迹雕刻极浅，若非仔细端详，根本无法察觉。
温砚臣指尖摩挲刀柄残字，目光锐利。
“肃州城内，所有铁匠作坊，尽数统计在册。即刻派人核查，全城所有铁铺匠人，有无擅长雕刻篆字记号、锻造此类制式尖刀者。重点排查字号、姓名、招牌，带凌字者，一律严查！”
衙役领命，全员出动，火速排查全城铁铺。
不到两个时辰，排查结果火速回堂。
“启禀大人！肃州城内大小铁铺二十七家。全城仅有一家老字号铁铺，店主名为凌铁山，世代锻造兵刃农具，擅长篆刻私章记号。”
“可……可凌铁山已于五日前，意外落水溺亡。尸身已下葬，铁铺已然关停。”
线索，当场断裂！
所有在场官吏，皆是面露遗憾。
好不容易寻得唯一物证线索，转眼人亡证断，死无对证。
满堂陷入死寂。
不少官员眼底掠过一丝隐晦的松口气。
仿佛这线索断掉，便是最好的结局。
温砚臣神色不变，心底却瞬间加重疑虑。
五日前溺亡。
恰好是官银劫案发生后的第二日。
时间点，太过巧合，太过刻意。
绝非意外。
是杀人灭口！
锻造兵刃的匠人知晓买家身份，知晓定制兵器之人的底细。凶手劫案之后，第一时间灭口匠人，斩断线索，杜绝后患。
心思缜密，狠辣至极。
可见幕后主谋，行事何等谨慎阴毒。
线索中断，堂内气氛愈发压抑凝重。
就在此时，知府宋承廉上前一步，躬身拱手，朗声开口。
“温大人，下官有一拙计，或许可引蛇出洞，逼出暗藏内奸。”
温砚臣抬眸看向他：“宋大人请讲。”
宋承廉沉声道：“此案最大的破绽，在于外界不知被劫官银的确切数目。”
“朝廷密旨，只告知肃州官府赈灾银被劫，并未对外公示十二万两具体数额。”
“唯有参与劫案、知晓内情之人，才清楚真实银两数目。”
“咱们可将计就计，故意造假消息。以县衙名义张贴告示，宣称此次被劫赈灾官银共计二十万两。”
“内奸与城外匪寇私下串通分赃，账目必然提前算好。”
“匪寇只认内奸传出来的消息。一旦得知官府公示二十万两被劫，必然以为内奸私吞八万两巨款，中饱私囊。”
“匪寇生性贪婪多疑，得知分赃不均，必定暴怒，必然会私下联络城内奸人，对峙质问，甚至内讧反目。”
“届时咱们布下暗哨，全城监控，静待动静，便可顺势揪出潜藏官中的内鬼。”
这条计策，大胆刁钻，利用匪寇贪婪本性，制造内讧裂隙。
说实话，有赌的成分。
未必百分百成功。
但眼下第八日，线索尽断，时日无多，确实是唯一可行的破局之法。
温砚臣略作沉吟，当即拍板。
“可行。即刻张贴告示，全城传播二十万两官银被劫的消息。全城暗哨布防，紧盯所有衙署官吏、乡绅富户、可疑人员。但凡私下密会、暗中传信、夜行密访者，一律拿下彻查！”
命令即刻下达，全城执行。
谁都没有想到。
这条临时想出的险计，竟在当夜，直接炸开了惊天突破口。
夜色降临，全城戒备森严，暗哨遍布街巷。
一更天刚过。
府衙暗哨紧盯师爷沈墨尘府邸，果然捕捉到异动。
沈府管家李全，趁着夜色掩护，鬼鬼祟祟溜出宅院，避开巡夜兵丁，穿梭小巷，一路出城。
暗哨一路尾随，在城郊五里亭，将人当场拦截拿下。
从李全贴身内衣夹层之中，搜出一封密信。
信纸折叠严密，火漆封存，字迹飘逸斯文，是典型的文人笔迹。
信中内容，字字诛心。
告知城外匪首，城内官府公示二十万两官银被劫，乃是官府诱捕陷阱，虚张声势，切勿轻信，切勿贸然入城对峙。严守分赃约定，静待风声平息，再行转运赃银。
信末落款，清清楚楚写着两个字。
沈墨尘。
铁证如山！
通匪密信，亲笔落款，人赃并获！
暗哨当即押解李全，火速返回县衙复命。
