天刚蒙蒙亮的时候，操场上的两排已经有人了。

黎照夜将十六名降兵，八十名寨兵打乱之后，一列一列的排列开来，不分彼此。站在最前面的是他，扫了一下周围之后说的：

“沿着山道跑三圈。跑完之后，背上刀砍桩一百下。”

上百个人齐刷刷的转身，顺着山间小道向下跑去。黎照夜望着队伍最后面的小个子阿松，阿松腿短，起步较慢，正咬着牙往前冲。

前三圈的时候，寨兵里跑的快的已经甩开了大半个山道。降兵中有人落在后面，但是没有人敢停下来休息。第一天有人想偷懒休息，被黎照夜骂了一句“多跑半圈”，之后就没有人敢在操课时耍滑了。

跑完三圈之后大家都累的上气不接下气。黎照夜没给歇，一刀向桩前一指。

背刀劈桩，就是说用胳膊带起风来，实打实的下去。噼里啪啦一通乱响之后，谁偷懒，力气小，他一眼就能看出来。寨兵里的人已经习惯了这样的情形，在降兵中也有几个是新手，劈了没两下手臂就发酸，砍在木桩上都显得非常软弱无力。

黎照夜走到一个降兵身边，并没有骂人，只是把对方的刀拨了一下，自己劈了一记，桩子立刻就崩下来一块木头。

“劲从腰上走。”他说，“胳膊是跟着腰部活动的。再试试。”

那人愣了一下，照着学，一刀劈下去，果然瓷实了一些。

黎照夜没有再多说些什么，就转身走了。

一百下劈完的时候，太阳就已经出来了。寨兵里的人胳膊已经酸的直甩手，降兵那边更不行，有几个连碗都拿不稳了。但是没有人抱怨。前几天有降兵说累的时候，黎照夜只回了一句：

“嫌累？去青羊坡给分寨头目扛地，倒比这要轻松的多。”

话一说完，就再也听不到有人喊累了。

阿依领着人把食桶抬来，揭开锅盖，热气腾腾的。黎照夜一挥手说的：“开饭。”

降兵，寨兵也是用同一个锅子。三指排在队里，伸着左手接过碗来——那手上缺少中指跟无名指，剩下的三根手指依然稳稳的捧着碗边，一点也不颤抖。

他捧着碗蹲在墙角处，就着咸菜大口嚼。吞下去的时候，喉结动了一下，好像不是吃的饼，而是最近十天以来的各种滋味。

土饼，稀粥，管够。他又添了一碗，蹲回墙根。旁边的寨兵没有说什么，把手中的饼掰成两半放到他的碗边。他愣了一下，低下头吃了。

前三天的时候，并不是没有人动过心思。两名降兵在夜里摸黑，悄悄的往南坡的小道上跑去，天还没亮就被阿阙的斥候给堵了回来。

阿阙将人拽回操场，双手还被反剪在身后。黎照-夜走过来，并没有问是怎么跑出去的，也没有让人去按着打。他就站在两个满脸泥土的降兵面前，一字一句的说：

“往哪里跑呢？回青羊坡？”

两个人低下头，不敢抬起来。

“你们分寨的头目愿意收养你们吗？”

话音落到操场上，静了静。正在练武的降兵们也都停了下来，远远的看着，没有人敢开口。

旁边，一个声音接了茬。三指啃饼啃到一半，把嘴里的东西吞了下去，用袖子抹了下嘴巴，替那两个人说：

“跑回去，也得给分寨头目当佃户。在这里总算有口饱饭。”

这话糙，但是挺实在的。黎照夜看着他，并没有接话，只是放开两个想要逃跑的降兵，摆了摆手说：“回去，继续练。”

自此以后再也没有人跑了。

练了十天之后，黎照夜心中就有了两个人选。他自己不讲，但是人从队伍里挑出来了。

一个，是三指。断了两根手指，但是下盘依然很稳定。跑山道，别人一不小心就会摔倒，但是他的动作却非常稳健；背刀劈桩，一刀又一刀，桩子崩的皮都比旁人多。山地里的事情，是真刀真枪的练出来的底子。

另一个就是阿松。个子矮，但是记忆力很好。黎照夜示范了一遍刀法，再示范一遍，第三遍的时候，阿松已经基本上能自己摆出正确的姿势了。瘦，但是舍得下力气，累了也咬牙坚持。

这天中午的时候，几个人坐在棚子下面喝水。阿松拿着碗凑过来，眼睛亮亮的问：

“教头，这刀法，练到什么程度才能上阵？”

黎照夜看他一眼：“刀都还没握稳呢，就想着杀人？”

阿松挠了挠头，不好意思的笑起来。他这一笑，露出了一颗缺了一半的门牙，倒不像一个可以拿刀上阵的士兵了。

黎照夜将两个人带到陆沉舟面前，说话很简短：

“三指，腿脚稳，山道利索，给阿阙做副手，查哨，巡界都可以用得上。阿松，留在我身边，练刀。”

陆沉舟嗯了一声，没有再问下去。他信得过黎照夜的眼光。

当天傍晚的时候，陆沉舟把三指叫到了寨墙下面。三指不知道是怎么回事，搓了搓手，站定了。

“在青羊坡，跟谁打仗？”陆沉舟问道。

三指没有多想：“跟韦麻子。打了四年的时间。”

“跟韦麻子打？还是给韦麻子打仗？”

三指愣了一下，就明白了，自嘲的笑了笑：“给韦麻子打仗。韦头目是分寨的头目，我们就是他的兵。”

“那——”陆沉舟把语气放平之后问道，“你觉得韦麻子跟苗天雄两个人中，哪个更会带兵？”

三指想了很久。

等到天边那点暮色又暗下去一层，他才哑着嗓子开口：

“韦头目……心疼自己的手下。苗寨主心疼地盘。”

说的比较慢。前四个字还有些犹豫，后面的几个字落下来，反倒显得很笃定。像这几年打仗，心里早就有数了，但是没有人去问他。

陆沉舟没有继续问下去。他把这句话的意思反过来想。

韦麻子心疼自己的手下，在这乱麻一样的山地里，是稀罕事。苗天雄把地盘看得很重——地盘就是青羊坡那把椅子，也就是压在别人头上的那点权。韦麻子可以押上一百四十人的性命去交刀，也可以让西边分寨抢在苗天雄之前把铁凑上来，图的不是地盘，而是为了他们这批人活命。

这种人头目，骨头软，可念旧。念旧的人，好打交道。

他点了点头，并没有把这话讲出来，只是拍了拍三指的肩膀说：“去吧。”

三指摸不着头脑，说了声谢谢后就离开了。

陆沉舟站在原地，看着他一瘸一拐的消失在暮色之中，心里又把“韦麻子”三个字念了遍。

入夜之前，沈棠把十六个降兵一个个叫到账房里。桌子擦得干干净净，墨香很淡，和军营里那种糙热完全是两回事。她在桌子后面坐着，说话的声音很温柔：

“坐下吧。你的名字是什么？你是哪里人？”

三指是第七个进来的。他坐下来的时候心里很打鼓。那女子抬眼看他一眼，眼神很安静，并不嫌弃，反倒像是不经意间在他左手那两根断指上扫过，又若无其事的移开了。

“你的老家在哪儿？”沈棠问道。

三指报了，塞北边上的一个小村子，早就已经破败不堪了。

“家里面还有谁在？”

三指喉咙动了一下。这是第一次有人这样问他——并不是问“你伤了手还留不留你”，而是问“你那头还有没有人”。

“有个娘。”他说，“年纪大了，走不动。”

沈棠低下头在册子上记了些东西，又抬眼看着他，说话的声音也放低了：

“三指，你娘还能走路的话，就接到岚峒来住。寨子里为她安排好住处，口粮也有她一份。”

三指坐着，张开嘴巴却没有发出声音。手放在膝盖上，不知道为什么，就不听使唤了。

沈棠没有催促他，把册子合上：“等你决定了就来跟我说。”

晚饭的时候，沈棠站在队伍的最前面，在众人面前把册子里的话念了出来。

“从现在开始，降兵每个月的口粮就跟寨兵的一样。”

下面一片安静。

“家里还有人，想要接过来的就来报到。岚峒地方大，住得下。”

她说得非常平静，就像是在交代一件普通的事情一样。

三指正在墙角啃饼。听到这儿的时候手就抖了一下——那块咬了一半的饼从他的手指缝中滑了下来，掉到了地上。

他盯着这块饼看了好一会儿，才弯下腰把饼捡起来，吹掉上面的土，又送进嘴里。嚼的时候，不知道怎么的，喉咙就有点哽。

旁边的人都没有注意到他。队伍里嗡嗡的起了声，有的人探头探脑的议论着，有的人低下头假装吃饼子来掩盖自己发红的眼圈。

那天晚上，黎照夜把训练成果告诉了陆沉舟。

“十六名降兵的基础考核已经全部通过。全部编入亲兵预备队。”

他稍作停顿之后就说道：“加上上一次缴获的武器，亲兵队由原来的八十人扩充到了一百二十人。”

油灯下头，黎照夜那张总是皱着眉头的脸，难得松了松。他低声说：

“再打一仗的话，我可以拉出二百人。”

陆沉舟不惊呼也不叫好。他只是放下手中的清册，看了黎照夜一眼，从牙齿缝里挤出一句：

“好。”

这一夜，营地中的灯落了很久，才一盏接一盏的灭了下去。

三指躺在营房的铺上，翻来覆去怎么也睡不着。

于是他就爬起来，利用从窗户缝隙里透出的月光，把左手伸到自己的眼前。借着光来看，看不大清楚，但是能辨认出那两根断指——齐根没了的，缺口处早已长成了圆形，可那道从韦麻子手底下吃了那一仗就没好的疤，还横在手掌根上。

那是在四年前的事情了。

韦麻子手下的仗，他冲在最前面，一刀劈下去，被人反手剁掉了他的两个手指头。伤好了之后，韦麻子去看他，只撂下句：

“失去了两个手指头，留下了你的命，不算亏。”

不亏。

那两个字，他记了四年。刀是白挨的，仗是为别人打的，命是被别人饶回来的。他认为这辈子要在这“不亏”上耗到底了。

可今天，账房里的女子问他：

“你母亲还在不在？接过来吧，寨子里有住的地方。”

他举着手慢慢放下，然后蜷回铺里。

月光从窗格里漏进来，照射在他的眼皮上。

这是第一次让他觉得，这个地方，兴许真是个能待下去的地方。

合上眼睛之后，手指又不自觉的碰到了手掌根部的疤痕——黎照夜说过，再打一仗，可以拉出二百人。那二百人当中，就算他一个。