顾潮尺把总并页里的“余额若干，可统并急拨”压回“后留一，待净未清，不作统并”。
纪晚照把“压位随额回报页”夹到了争额材料最前头。
周缄又把“暂闲可移”改成“未净未清，不作闲置”。
总会这层看上去，已经比前几夜多了许多先看难处的笨步骤。
可唐衡盯了两轮争额核对，却又很快看见，真正最会让旧气死灰复燃的，仍旧是高处核对时那第一问。
因为只要第一问还照旧是：
你这口缺几额？
哪怕后头夹了压位随额回报页、附页改掉了暂闲可移、总并页也写了后留未清，高处脑子里先亮起的，仍旧会是：
这口人少了什么。
它该先分到什么。
至于它自己有没有把压位说轻、有没有把未净藏后、有没有先替高处把一格难处说成了可移可机动，则会再次被顺手推成：
后头有空再翻。
唐衡第一次真被这一点刺住，是在总会争额核对台前的一次晚核。
前头来了四口人。
东南药棚、北折转伤口、外港临接、西侧缓棚。
四口材料如今都比从前厚。
前头夹着“压位随额回报页”。
附页里也补上了“未净未清，不作闲置”。
可主持晚核的那名高处值核手低头看见第一页时，张口第一句还是：
“东南缺几口？”
“北折要几班？”
“外港差几轮？”
唐衡站在旁边，听到第三句时，便知道不对了。
因为只要高处第一问仍旧只问缺什么，案前这些人便又会本能地把所有精力往“我更缺”“我更急”“我更该先得”上去挤。
至于那些已经写在前页里的压位、未净、轻报与暂闲，哪怕没有被彻底抹掉，也会被第一问生生压成次句。
而在这种场面里，次句往往就等于没有。
唐衡没有先打断四口人的回话。
只等那名值核手又问出一句：
“北折到底要不要加一班？”
他才伸手把案上小木锤旁那张核对短页抽出来，翻到背面，当场重写了一句：
先核谁把压位说轻。
写完以后，他把短页反过来，压到值核手面前。
对方一愣：
“什么意思？”
唐衡说：
“意思是，你若还先问他们缺几口，这四口人后头写再多压位、未净、轻报，今晚也只会继续拿来装样子。”
“他们会本能先把最响的缺报给你。”
“你若真要改高处这层的眼，就先问：哪一口先把压位说轻了。”
案前一时安静得很。
因为这问题一换，整场争额的脸便当场变了。
从前大家抢着答的是：
我缺什么。
如今若先问“谁把压位说轻了”，那第一口需要先承认的，便不是别人欠自己什么。
而是自己前头哪里先把不体面的难处报轻了。
北折那名值口手脸上立刻便有些发僵。
因为他前页里明明写着：
昨班并入后栏一格。
这便是实打实的轻报。
外港临接那名老差手也沉默了。
他那张页上写的是：
陪送缓位一格，昨班未前报。
同样逃不过。
值核手皱着眉：
“晚核本就赶，先问这个，不是更慢？”
唐衡点头：
“会更慢。”
“可你若不先问这个，后头每一口争来的额都会先向最会喊的那张嘴倾。”
“总会那班留位也还是迟早被吵回去。”
“你想快一时，还是想别让整夜所有压位页都白写？”
对方被问得一时没话。
唐衡便把前头四口材料依次按开，说：
“来。”
“不先答缺几口。”
“先答各口昨班把哪格压位说轻了。”
东南药棚那名照看手最先绷不住，低声道：
“走道边那格昨夜先作暂稳。”
北折接着说：
“牌后未撤一口，昨班并入后栏。”
外港临接也只好跟上：
“陪送缓位一格，昨班没报到前页。”
西侧缓棚最难看，停了很久，才把“暂闲可移”四字慢慢念出来。
这一圈答完，案前原本那股你抢我争的急火，竟忽然自己矮下去一截。
因为谁都先被迫承认：
自己并非全然站在受亏的一边。
自己手里也有没报实、说轻过、想图方便的地方。
到了这一步，再来谈谁今夜还缺什么，整个场子的气便和从前完全不同。
值核手这回再往下问时，口气也果然改了：
“你轻报过一格，如今还差几口？”
“你那口陪送缓位没前报，如今还要补几轮？”
这几句乍听别扭。
可也正因为别扭，它终于把“缺”与“轻报”绑到了一起问。
高处这层原本最会先看缺、后看责的旧习，便被生生扳了一寸。
唐衡站在灯后听着，心里才真正稳下来。
因为他守的，从来不只是让大家学会多报几页纸。
他守的是高处肯不肯在第一问里，先替那些被报轻的难处讨一口账。
只要第一问改了，后头所有争来的额，便再没那么容易只顺着最大最响那张嘴去流。
到第二轮晚核时，值核手甚至自己不等唐衡提醒，便先翻着短页问：
“先说，你这口昨班把哪格说轻了？”
来人一愣，接着只好老老实实从第一页开始答。
门口有人低声嘀咕这样问太不近人情。
可另一名老录手却先把话接了过去：
“不先问这个，前头那班留位便永远是最先被人拿来替自己省事的。”
唐衡听见这句，肩上那口气才算真正松开一点。
因为到了这时，争额会终于不再只是比谁更会把自己的急说得响。
它开始先比：
谁肯把自己前头那点不体面的轻报承认出来。
而高处一旦肯先问这个，前头从页、灯、签、牌、位、班一路守到总额统拨的那点慢，才算终于有了一个真正能替它先开口的上层问法。
第二夜再开争额核对时，值核手甚至先把那张短页横放在案口，叫来人自己照着念。西侧缓棚那名年轻值口手原本还想先说“我们这边今夜又多出一口”，可目光刚碰到“先核谁把压位说轻”几个字，嘴里的顺话便硬生生拐了个弯，改成了“昨班把西侧待净那格说成可移”。这一下看着只是一句回报，可案前几个人神色都跟着静了静。因为谁都知道，只要连最会顺着缺额往前喊的人，也开始本能先认自己哪格说轻了，高处这层的问法便算是真的换过来了。
