轿子刚转过宫门角道，姜绾就掀了帘。
她没去东市书坊街。
西角门传信的事不能碰。一动就会惊蛇。
她抬手按了按太阳穴。偏头痛还在，像有人拿小锤在脑壳里轻轻敲。
得换个法子查。
正巧，皇后前日递了话，请她协理后宫琐务。说是些针线账目、节礼采买的小事，实则是试探她是否安分。
姜绾当时应得爽快。
现在看，倒是送了个机会上门。
她整了整袖口，抬步往内宫走。
守门太监躬身行礼：“郡主来了。”
她点头，脚步未停。三丈之内，活人心声已开始浮动。
第一层心语像雨点落瓦——“又来个主子”“听说她能听懂鸟语”“别是妖人吧”。
她装作没听见，只淡淡问：“今日要核对中秋贡缎的入库单，人在哪？”
小太监引她去库房。路上经过一处偏廊，几个老嬷嬷坐在石凳上晒太阳。
她放慢脚步。
心声立刻变了——“三皇子那会儿，孟先生常走这条道”“他教殿下背《权衡录》，一句错不得”“后来人就没了”。
姜绾心头一跳。
孟先生。
她继续往前，面上不动声色。
库房里尘味浓重。宫女们低头清点绸缎，没人说话。
她翻着账本，手指一页页划过。
读心术悄然下沉，探向第二层——心绪图景。
一名年长宫女心里闪过画面：书房内，灰袍男子执笔批注，少年跪在案前。纸上赫然是“立嫡以长不以贤”八字。
姜绾指尖一顿。
这是三皇子幼时读书的情景。
那灰袍人，就是孟先生？
她不动声色，又扫过另几人心底。
零碎画面拼凑起来——瘦高身形，左手无名指缺了半截，常年握笔磨出茧。每逢冬至必饮苦药，说是寒症旧疾。
最关键的一句心语冒出来：“他原名叫孟长庚，字明远。”
姜绾终于有了名字。
她合上账本，轻咳两声。连续读取心绪图景，脑袋像被铁箍勒紧。
“先歇会儿。”她说，揉了揉额角。
宫女忙搬来软椅。她坐下，闭眼假寐，实则继续监听。
“听说四皇子也找过他。”一个年轻太监心里嘀咕，“可孟先生说，棋子太躁，不堪用。”
“那现在呢？”另一人暗想，“他还等得动吗？”
姜绾睁开眼。
原来他不是随便找人扶持。他是挑的。
三皇子败了，四皇子倒了，他还在等下一个合适的人选。
而如今朝中，最不该有野心的，就是那些自以为能上位的蠢货。
她起身，走出库房。
阳光刺眼。她眯了下眼，顺手摸了摸腰间玉佩。温润的触感让她定了定神。
接下来，得查查这人现在藏在哪。
她绕去旧仆居所。三皇子府倒台后，不少老仆被打发进宫做杂役。
她在洗衣房外站定。几个妇人正捶打衣裳，水花四溅。
心声一层层浮起。
“那年冬夜，孟先生偷偷塞给我一包药。”一人回忆，“说我家少爷体弱，莫让旁人知道。”
“他走前留下个包袱。”另一人想着，“我藏在灶台底下，至今没敢动。”
姜绾呼吸微滞。
他还留了东西？
她正要开口问，忽听得远处钟响。
申时了。
她得回府。再不走，谢无涯该派人来寻。
她转身离开，脚步略急。
每多听一句心声，头就更疼一分。但她记住了关键信息——孟长庚，曾为三皇子启蒙师，擅谋略，失踪多年，现隐于市井，专挑失意皇子布局。
他不是疯子。他是赌徒。
赌的是人心弱点，赌的是权力缝隙。
而她和谢无涯，眼下正是风口浪尖。
他若想找新棋子，未必不会把主意打到他们头上。
轿子回府时，天已微暗。
她刚踏进院门，就看见书房灯亮着。
谢无涯还没睡。
她整了整衣裙，走去书房。
推门进去时，他正低头批折子。笔尖顿了下，抬头看她。
“回来了。”
声音很淡，眼里却有光。
她点点头，在他对面坐下。
“查到了些事。”她说。
他搁下笔，等她往下讲。
她把今日所闻一一道来——孟长庚的身份、过往、行事风格，以及他仍在等待时机的事实。
全程没提自己用了多久读心术，也没说头疼得厉害。
他说完最后一个字，谢无涯静静坐着，没说话。
烛火映在他脸上，轮廓分明。那道眉骨旧疤微微泛红。
“不是棋子。”他忽然开口。
她一愣。
“他在找机会，也在等我们露出破绽。”
她张了张嘴，想说“那不如先下手”，可话到嘴边又咽了回去。
谢无涯说得对。
这种人，最怕你乱动。你一动，他就知你怕。
你不动，他反而猜不透。
耗着，才是最好的反击。
她低头，手指无意识摩挲玉佩。
“我记下了。”她说。
心里默默补了一句：孟长庚，需留意。
谢无涯看着她，忽然起身绕过桌子。
他站在她身后，一只手轻轻落在她肩上。
掌心微凉，带着墨香。
她没动。
他知道她累了。
也知道她刚才隐瞒了头痛。
可他没拆穿。只是站着，用体温告诉她——你在，我也在。
外头风起，吹得窗纸轻响。
她闭上眼。
片刻后睁开，起身准备回房。
“灯还亮着。”她回头说。
“看完就睡。”他答。
她点点头，走出去。
院子里银杏叶沙沙作响。长安和长宁早已入睡。乳母守在房中，轻轻拍着床沿。
她站在廊下，望了眼书房方向。
灯还亮着。
她没再回去打扰。
转身走向卧房，脚步很轻。
刚撩开帘子，忽听得隔壁屋传来低语——是亲卫在交接值哨。
其中一人说：“今早西角门确实有人递了信。”
另一人问：“谁收的？”
“没落款，转去了城南旧书肆。”
她脚步一顿。
原来信真递出去了。
可她没追，反而保全了线索。
她嘴角极轻微地动了一下。
进屋后，她坐到镜前，取下发簪。
铜镜映出她略显苍白的脸。黑眼圈比昨日更深。
她抬手揉了揉太阳穴。
这次没忍住，轻轻哼了一声。
门外立刻响起脚步声。
“夫人？”是贴身婢女。
“没事。”她说，“去睡吧。”
脚步迟疑片刻，退下了。
她靠在椅背上，闭眼。
脑中还在回放今日听到的每一句心声。
孟长庚这三个字，像根细刺，扎进了她的警觉里。
她不会再放松了。
哪怕表面平静如水，她也会一直听着。
听着那些藏在人心里的声音。
等着他下一步动作。
不知过了多久，窗外传来更鼓。
二更了。
她起身吹灯，躺上床。
被褥微暖，是早前备好的汤婆子。
她蜷了下身子，手指搭在小腹上。
孩子安静地躺着。
她忽然觉得，这日子其实挺好。
有个人在书房守着灯，有人在屋外守着门，有孩子在怀里安睡。
而她，还能听见所有想藏起来的心声。
她不怕敌人躲在暗处。
她只怕自己听漏了一句。
迷糊间，仿佛听见谢无涯进门的脚步。
很轻，像是怕吵醒她。
她没睁眼，只微微动了下手指。
他走过来，替她掖了被角。
然后坐在床沿，没走。
她知道他在看她。
就像他知道她今天经历了一切。
良久，他伸手，极轻地抚过她眉心。
想替她压下那些皱痕。
她鼻尖动了动，差点笑出来。
这家伙，连心疼都这么笨。
可她喜欢。
外面风停了。
万籁俱寂。
她沉入梦乡前最后想到的，还是那个名字。
孟长庚。
下次再听见你的心声，我一定认得出来。
月光从窗缝斜照进来，落在床头一双交叠的手上。
一只大，一只小。
都很稳。
