魔物倒下的声音还在通道里回荡，碎石从岩顶不断掉落，砸在黑石砖上发出闷响。花无眠靠在墙边，手指抠着石缝，指甲翻裂也没察觉。她喉咙发紧，每一次呼吸都像吞下烧红的铁砂。谢九幽站在尸体旁，剑尖垂地，肩头血顺着脊背往下淌，在脚边积了一小滩金色液体，滴答声混在余震中，清晰得刺耳。
他没回头，只用余光扫了身后一眼。
花无眠正扶着岩壁慢慢起身，膝盖打滑了一下，她咬住下唇硬撑住，没出声。她的月白襦裙沾了血和尘灰，披帛一角撕开了，露出肩膀上一道青紫淤痕。她抬手抹了把嘴角，指尖又染了层暗红。
通道深处传来低沉的嗡鸣，像是某种东西在地下滚动。地面轻微震颤，脚下石砖出现细密裂纹，几颗残存的晶石接连熄灭。黑雾未散，反而更浓，贴着地面爬行，像有意识般绕开魔物尸体，朝他们这边缓缓逼近。
花无眠抬头望向那片黑暗。
她不能久站。经脉里的灼痛越来越烈，像是有火蛇在血管里游走。但她知道现在不是停下的时候。她盯着前方，视线穿过烟尘，看到远处岩壁断裂处露出一个斜向上的凹槽，像是被巨力撕开的裂缝。那里没有黑雾聚集，也没有符文闪烁，但岩体相对完整，不像其他地方那样随时会塌。
她抬脚往前走了一步。
腿一软，差点跪倒。谢九幽立刻转身，一步跨到她身侧，左手虚扶在她背后，没真碰她，只是隔空护着。他的掌心泛起一丝微弱剑气，替她挡住迎面扑来的一股浊流。
“走。”他说，声音哑得几乎听不清。
花无眠点头，没推辞。她知道自己撑不了多久，必须尽快找到能喘口气的地方。她拖着脚步往前挪，每一步都在石砖上留下浅浅血印。谢九幽走在她侧后方半步距离，右手始终握着剑柄，目光扫视四周，警惕任何异动。
他们离开魔物倒下的位置，沿着通道边缘前行。越往深处，地形越破碎。原本平整的甬道被撕裂成数段，中间断裂数尺宽的深渊，底下黑不见底，偶尔有红色气泡浮上来，爆开后散发出腐臭味。他们踩着残存的石梁过去，有些地方石面松动，刚踏上去就崩裂，全靠谢九幽用剑气钉入岩壁借力拉人。
途中经过一处塌陷区，头顶悬着的巨大钟乳石突然断裂，直冲花无眠砸下。她反应慢了半拍，身体僵住。谢九幽猛地将她拽开，自己却被飞溅的碎石划破手臂，血珠溅到她脸上，温的。
他没管伤处，只低声说：“别停。”
花无眠闭了闭眼，继续往前。
两人终于抵达那处岩壁凹陷。走近才发现，那不是简单裂缝，而是一个天然形成的山洞入口，高约六尺，宽不过三步，里面漆黑一片，看不清深浅。洞口边缘残留着断裂的符文痕迹，颜色极淡，像是很多年前被人刻意抹去，但仍能感觉到一丝微弱的正向灵流波动。
花无眠伸手触碰岩壁。
指尖传来一阵凉意，不是地渊常见的阴寒，而是类似清泉流过石头的那种干净冷感。她皱眉细察，发现岩层内部嵌着几粒细小的白晶，排列成环形，虽已失效，但结构完整。这种布局她认得——是旧时修士用来隔绝邪气的“净尘阵”残迹，虽然被破坏，但说明这里曾经被当作避难所使用。
她收回手，对谢九幽点头：“能进。”
谢九幽没立刻动。他站在洞口外两步远，剑尖轻点地面，引出一线极细的剑气探入洞内。剑气如蛇蜿蜒前进十步，未遇阻碍，也未触发任何陷阱反应。他这才迈步，先于花无眠踏入洞中。
洞内空间比外面看着大些，呈不规则椭圆形，长约十五步，最宽处约八步，顶部有钟乳石垂下，地面相对平整，铺着一层细沙，踩上去无声。空气流通极差，但没有浊气腐蚀感，反而有种干燥的土腥味，像是多年无人踏足却未被污染。
谢九幽走到中央，将玄冥剑插入地面裂缝，剑身没入一半。他五指按上剑柄，催动一丝残余剑气，沿着地缝扩散开来，在洞室边缘形成一圈微不可见的波动线。这是最低阶的预警阵法，一旦有活物靠近十步之内，剑气会自动震颤示警。
做完这些，他才退后半步，靠在石壁上喘息。
花无眠紧随其后进入。她一进洞就从袖中取出一张空白符纸，咬破指尖，在纸上迅速画下一个简陋符号。这是她自创的“隐息符”，不攻击也不防御，只为遮掩灵波动向，防止被远处感知类术法锁定。她将符纸贴在洞口内侧岩壁上，指尖轻压，符纸瞬间泛黄，随即融入石面消失不见。
她做完这一切，双腿一软，直接跌坐在地。
靠着一块凸起的岩石，她盘膝而坐，双手结印，调动最后一丝灵力，在洞室四角各点一下。指尖离地三寸，虚空中留下四个极淡的红色光点，如同钉子扎进空气，形成微型“拒魔钉”虚影。这玩意儿挡不住强敌，但能干扰低阶魔物的感知，让它们误判此处无人。
布置完毕，她整个人像被抽空，头一偏就要栽倒。
谢九幽眼疾手快，上前半步用肩膀顶住她后背，让她不至于趴下。她睁开眼，眼神涣散，嘴唇干裂出血，一句话都说不出来。
“够了。”他说，“剩下的交给我。”
她没再坚持，只是微微点头，重新坐正，保持盘膝姿势，但已无法维持结印，双手垂落在膝上，指尖还在微微颤抖。
谢九幽退回原位，站在剑旁，一手按着剑柄，目光始终盯着洞口方向。洞外通道依旧昏暗，黑雾弥漫，远处传来断续的嘶吼声，不知是风穿岩缝，还是别的东西正在靠近。地面仍时不时震一下，幅度不大，但持续不断，像是地底有什么东西在缓慢移动。
他低头看了眼自己的伤口。
肩背上的裂口还在渗血，金色血液顺着肌肉线条往下流，在腰侧凝成黏稠血珠。他没去处理，只从怀中取出一枚丹药塞进嘴里。药丸苦涩无比，咽下去后胃里翻腾，但他强行压住反胃感，继续盯着外面。
洞内安静下来。
只有两人粗重的呼吸声交错响起，还有血液滴落沙地的轻微噗嗤声。花无眠闭着眼，看似在调息，实则意识模糊，只能靠意志强撑清醒。她知道不能睡，一旦陷入昏迷，可能再也醒不过来。她用力掐了下大腿，疼痛让她眼皮抖了一下。
谢九幽察觉到她的动作。
他没说话，只是将身体重心微微前移，让自己处在洞口与她之间的直线上，形成一道人墙。他的剑气仍在流转，虽微弱，但始终未断。
时间一点点过去。
洞外的黑雾似乎变得更浓了，贴着地面涌动，像潮水一样漫过魔物尸体，将其彻底吞没。尸体胸口的剑伤开始渗出一丝极细的黑线，钻入地缝，朝着山洞所在的方向悄悄爬行。但在触及洞口前三尺时，那黑线突然停滞，仿佛撞上了无形屏障，挣扎片刻后缓缓退去。
洞内，花无眠的手指忽然抽搐了一下。
她睁开眼，瞳孔短暂失焦，随即恢复清明。她没动，也没出声，只是默默将右手藏进袖中，握住了最后一张未使用的符纸。
谢九幽依旧立着，背脊挺直，像一尊不会疲倦的雕像。他的目光扫过洞口，扫过地面，扫过头顶钟乳石，最后落在她身上。见她睁眼，他轻轻颔首，表示一切正常。
她也点了下头。
两人谁都没提疗伤，也没问对方状态。他们都清楚，现在不是开口的时候。能活着进来已是侥幸，接下来每一刻都可能是生死之机。
洞外风声渐起，夹杂着某种低频震动，像是大地在呻吟。一块钟乳石终于承受不住压力，从中断裂，砸在洞口外的地面上，碎成数块。其中一块滚到符纸贴附的位置，停了下来。
石块表面沾着一点黑泥，正缓缓蠕动。
