慈宁宫的宫门在身后缓缓合拢，沈清漪踩在积年的老砖上，脚步声格外清脆。
殿内弥漫着一股陈旧的檀香味，烛火摇曳，映得墙上那些褪色的壁画忽明忽暗。她四下扫了一圈，只见满目萧条，哪里还有半分太后寝宫的气派？
“这里……”她低声开口。
“冷宫。”陆衍之接话，声音平淡听不出情绪，“对外宣称太后病逝，实则将她幽禁于此。”
沈清漪心头一紧。原来所谓的假死，不过是从明处的牢笼换到暗处的囚笼。
正想着，内殿传来一声轻咳。
“来了。”苍老的声音从屏风后传出，“进来吧。”
两人对视一眼，陆衍之握住她的手，率先迈步绕过屏风。
烛光深处，一位老妇人倚在榻上，花白的头发挽成简单的发髻，穿着洗得发白的素色宫装。若非那双眼眸中偶尔闪过的精光，任谁都会以为这只是个普通的宫人。
太后！
沈清漪心头剧震，下意识地后退一步，被陆衍之稳稳扶住。
“太后。”陆衍之的声音低沉听不出情绪，“您既然没死，这些年为何不现身？”
太后缓步走回主位，优雅落座：“哀家若是早现身，这出戏还怎么唱下去？”她抬手示意两人坐下，“坐吧，站着说话累，哀家还有许多话要交代。”
沈清漪没有动，目光紧紧盯着这张与自己相似的脸：“您还没有回答本宫的问题——您到底是谁？”
“傻孩子。”太后笑了，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“哀家是先帝的皇后，当今圣上的母后，这还不够清楚？”
“那您为何假死？”
“因为哀家不想死。”太后的回答直白得刺耳，“先帝驾崩，新帝即位，哀家这个太后当得还有什么意思？不如假死脱身，暗中布局，等着今天这个机会。”
陆衍之眼神一凛：“您布局什么？”
“自然是这天下。”太后端起茶盏，轻轻吹了吹，“哀家等这一天，等了十九年。”
十九年。沈清漪捕捉到这个数字，与她的年龄一般无二。
“您早就知道臣妾的身世？”她上前一步，声音发紧，“皇后……我母亲，她真的在冷宫？”
“在又如何，不在又如何？”太后放下茶盏，目光意味深长，“你该关心的不是她，而是你自己。”
“此话怎讲？”
太后站起身，缓步走到沈清漪面前，抬起她的下巴，迫使她与自己对视：“你真的以为，皇后送走你只是为了保护你？”
沈清漪呼吸一滞：“您什么意思？”
“意思就是——”太后松开手，转身看向窗外漆黑的夜色，“这其中的真相，比你想的要复杂得多。”
陆衍之上前，将沈清漪护在身后：“太后有什么话不妨直说。”
“哀家就喜欢爽快人。”太后回过头，目光在两人身上扫过，“好，哀家问你——你可知道自己的亲生父亲是谁？”
沈清漪愣住了。
她不是当今圣上的女儿吗？陆沉舟明明说过……
“先帝。”太后吐出两个字，像是抛出一枚炸弹，“你是先帝的亲生女儿。”
“什么？”陆衍之面色大变，“这不可能！”
“怎么不可能？”太后冷笑，“当年皇后诞下双生子，一个被秘密送出宫，另一个……”她顿了顿，“另一个，被先帝秘密送走，交给了陆沉舟抚养。”
沈清漪踉跄一步，脸色煞白。
“先帝为什么要这么做？”她的声音颤抖。
“因为哀家。”太后转过身，背对着两人，“当年哀家与先帝约定，若生下儿子，便立为太子。可哀家生的是女儿，先帝怕朝臣非议，便想出这招偷梁换柱——对外宣称是皇子，暗中培养成人。”
“可您明明是……”
“明明是女儿身，是吗？”太后笑了，笑声中带着几分悲凉，“哀家这一生，都在为他人做嫁衣。先帝利用哀家，哀家便利用这天下。公平得很。”
陆衍之面色阴沉：“所以您假死，就是为了今日？”
“不错。”太后点头，“哀家要你退位，让哀家的孙子继位。”
“您的孙子？”陆衍之皱眉，“您什么时候有孙子了？”
太后转过身，眼神意味深长：“哀家当年有个儿子，被人陷害致死。哀家的孙子流落在外，一直没有找到。”
她顿了顿，目光落在沈清漪身上：“不过现在，哀家找到了。”
沈清漪心头一跳，有种不好的预感。
“太后。”陆衍之的声音冷如冰霜，“您到底想说什么？”
太后没有回答，而是缓步走向殿门。月光洒在她苍老的脸上，映出几分诡异。
“这天下，该换个人坐坐了。”她停下脚步，却没有回头，“你们好自为之。”
殿门打开，太后的身影消失在夜色中。
沈清漪和陆衍之对视一眼，都在对方眼中看到了震惊与不安。
她不是圣上的女儿，而是先帝的血脉。那陆衍之呢？
他，又是谁？
