夜色浓如墨汁。

海风卷着咸腥，混着一缕若有若无的血锈气息，将码头的喧闹远远吹散。

一艘修补痕迹遍布船身的中型海船，随浪轻轻晃荡。桅杆悬着几盏昏暗气死风灯，船舷褪色颜料歪扭写着三个字：浪骸号。光是名字，便透着一股不祥。

林渊五人混在二三十人的队伍里，缓步登船。

这群人鱼龙混杂。

有满身旧疤、眼神凶悍的独行武者，有背着大包、神色油滑的行商，还有几人抱团低语，一看便是小型佣兵团。

灵力层次参差不齐，最弱近乎毫无修为，最高抵达灵士境。全是想前往坠星海边缘碰机缘，或是走投无路、打算出海搏命的亡命之徒。

船舷边，堵着一个胖如肉山的中年汉子。油腻褐布短褂敞着领口，胸毛浓密，几道陈年刀疤横亘胸口。肥肉挤小了双眼，那双黑豆小眼，却精亮得过分。

他手里拎着脏木板与炭笔，粗声吆喝。

“挨个登记！报名号，选舱位，灵石或是等价物结账，动作快点！”

此人便是浪骸号船主，道上名号海瘤子。

心狠手黑，船只破旧，规矩繁多，却手握混乱海域几条相对安稳航线，不少人即便心知他吃人不吐骨头，也只能乖乖找上门。

队伍缓缓前移。

轮到林渊一行人时，海瘤子习惯性上下打量。目光扫过林渊、兜帽遮脸、气息虚弱的月瑶、素念，最终在清微身上多顿了片刻。

清微斗篷掩去大半容貌，只露出下半张脸。肌肤莹润，脖颈修长，气质沉静淡然，和周遭粗粝慌张的人群格格不入，宛若白玉落进煤堆。

这点异样，瞬间被海瘤子捕捉。眉头微不可察一皱，没有开口，只死死盯着。

灵汐立刻上前半步，将沉甸甸的皮袋塞进他掌心，刻意压细嗓音，带出江湖人的爽朗圆滑。

“船老大行个方便。我们兄妹几个，打算去黑石港碰碰运气，听说近海有上古沉船遗迹，想来淘几件海货。”

她一一指着众人介绍，“这是我大哥，二妹体弱多病，这位是三妹。船票还请通融一二。”

海瘤子掂了掂皮袋，灵石碰撞的脆响入耳，成色上等，分量十足。

横肉堆起假笑，黄牙外露。

“姑娘倒是爽快。底舱通铺，一人五十下品灵石，五人刚好二百五。”

炭笔在木板划下记号，撕下五张印着模糊船锚印记的皱巴巴油纸票递来，话音压低，带着警告。

“上船安分守己。浪骸号只负责送人，闲事不管，也别给我惹麻烦。抵达港口立刻下船，听懂没有？”

“明白，我们绝不添乱。”灵汐连忙接下船票。

海瘤子抬手放行。

林渊与他擦肩而过刹那，黑豆小眼又飞快瞥了眼始终低头、气息虚浮的月瑶，眼底掠过一丝疑虑，终究没有多说。

水手解开缆绳，船篙一点。

浪骸号木质船身发出牙酸的呻吟，缓缓驶离临渊镇最后的灯火，像小虫坠入墨海，转眼被无边黑夜吞没。

底舱。

名副其实的通铺。

船体最底层，粗木板隔出偌大空间，鱼腥、汗臭、霉味，还掺着一丝诡异的腐臭，浊气混杂在一起。几十张铺位只铺一层薄草席，过道狭窄，仅容一人侧身走过。舱壁油垢风灯摇曳，只投下昏黄微光。

林渊几人选了最靠船壳的角落，一旁堆放缆绳与空木桶，能最大限度避开旁人视线。

刚放下伪装行囊，清微纤手轻抬，指尖萦绕淡金色微光，在空中勾勒几道玄奥纹路。

一层无形薄膜结界悄然铺开，将五人角落彻底笼罩。隔音之外附带微弱迷神效力，旁人会下意识忽略这片区域的动静。

“这艘船，不对劲。”清微语声压至耳语，在结界内清晰传开，“至少三股非冒险者的隐秘气息。”

她微微闭目，眉心天书书页虚影一闪，动用天书殿感知秘法，分辨周遭情绪与能量波动。

“第一股，顶层专属舱房。气息极其隐晦，修为极强，心绪沉稳，带着掌控全局的审视感。绝非普通乘客，更像是主事监督者。”

“第二股，混在登船的旅客之中，数人分散各处，心神紧绷，锋芒内敛，彼此有隐秘灵力纽带，属于有组织势力。”

“第三股藏在水手队伍里，最少四人。心绪过分淡漠，动作整齐划一，远超普通海员的训练水准。”

灵汐眉头紧锁，指尖轻叩膝盖。

“我刚才就觉得古怪。这帮水手个个身强体健，气血旺盛，比不少乘客还要强横，哪里像是常年出海操劳的苦役，分明是暗藏的练家子。”

林渊背靠冰冷船壳，指尖摩挲袖中虚空界盘残片，缓缓开口。

“看来想悄悄奔赴坠星海的，不止我们一行人。这艘浪骸号，从一开始就是一潭浑水。”

往后两日，航行枯燥又压抑。

海面常年被灰雾笼罩，视野受限，破旧风帆缓缓鼓动，船只在灰蒙蒙的海面缓慢前行。

底舱气味愈发刺鼻，乘客要么闭目忍耐，要么扎堆闲聊，散播着真假难辨的坠星海宝藏、海怪传闻。

林渊大多时间闭目调息，实则借着界盘残片，持续锁定航行方位，同时感知东方那道日渐清晰的神秘牵引。

清微与素念轮流照料月瑶。靠着安神叶持续温养，月瑶伤势缓慢好转，脸色却依旧苍白。

灵汐闲不住，每隔数时辰便借口透气、如厕登上甲板。她举止大大咧咧，抱怨船舱憋闷、餐食粗劣，目光却如猎隼，将甲板动向尽收眼底。

她摸清了规律。

被标记的可疑水手，全都把守关键岗位：掌舵手、瞭望员、货物管控。极少与人交谈，只用手势、眼神互通讯息。

一日傍晚，雾气稍稍散去，天边透出昏黄落日余光。

灵汐返回底舱，低声汇报。

“顶层舱房常年拉着帘幕，方才我瞥见窗边站着一人，手持灵光流转的圆筒法器，一直在观测海面，绝非寻常望远镜。”

“另外，几名暗藏水手，今日抬了数个黑木封箱送入顶层。木箱包着金属边角，封死严实，绝非寻常货物。我靠近十步开外，便感受到阴冷寒气，还有药剂残留的淡血腥味。”

林渊与清微对视一眼，心中了然。

法器探海、神秘禁运货物、职业化武装水手。浪骸号，从来不止一艘偷渡商船那么简单。

航行第三日，海域氛围骤然异变。

海水化作深墨蓝，浪涛汹涌，船体摇晃加剧。海风咸腥里，掺入一缕令人心神不安的铁锈气息。

午后，桅杆顶端骤然响起尖锐警哨。

水手惊呼炸开：“右舷海兽！快规避！”

甲板瞬间大乱。

乘客争相挤向船舷观望，看清海面景象后，又吓得连连后退。

船尾百丈开外，海水剧烈翻涌，巨大阴影沉浮。浮出海面的主体如同巨型暗紫粘液肉瘤，数根粗壮触手肆意伸展，触手末端长满惨白骨质尖刺。

其中一根触手猛然挥下，狠狠砸在尾舵。

砰！

巨响震得船身巨震，木屑飞溅，尾部甲板直接裂开细纹。

是铁脊海兽，被前日舱底丢弃的药渍鱼内脏吸引而来。

海兽彻底被激怒，又一根触手横扫，直扑几名腿脚发软、来不及躲闪的乘客。

普通水手射出的弩箭，扎进触手粘液表层，只留下浅浅凹痕，根本无法破防。恐慌迅速蔓延。

就在此刻。

嘎吱一声。

顶层常年紧闭的贝壳雕花木门，缓缓推开。

一名青年缓步走出。

二十五六岁模样，宝蓝色水纹锦袍面料华贵，即便在昏暗天光下依旧流光萦绕。肤色偏白，面容俊朗，眉眼却刻着化不开的倨傲冷漠，下方惊慌人群，在他眼中尽是蝼蚁。

他没有望向遇险乘客，甚至懒得多看狂暴海兽一眼。只轻轻抬起右手，动作闲逸，宛若拂去肩头尘埃。

没有法诀吟诵，没有大幅度灵力爆发，仅仅朝着袭来触手虚空一点。

咻——

一道极致凝练的靛蓝水箭凭空成型，速度快到肉眼难追。

噗嗤一声轻响，水箭精准贯穿触手根部，腥臭紫血喷涌，粗壮触手几乎被齐根斩断。

铁脊海兽发出痛彻神魂的狂啸，剩余触手疯狂拍打海面，掀起滔天巨浪。

青年身后，两名深蓝劲装护卫悄然现身。

一人上前，风刃接连劈斩，将余下触手尽数斩断。另一人取出寒气金属圆筒，光束喷射而出，瞬间冻住海兽大半身躯。

从青年出手，到彻底平息祸乱，短短十余息。

方才险些掀翻船只的铁脊海兽，转眼化作海面一具冰封残躯。

甲板死寂片刻，随即响起劫后余生的喘息与惊叹。众人看向蓝袍青年，满是敬畏与忌惮。

青年恍若做完一件微不足道的小事，目光淡淡扫过甲板，居高临下审视众人，看向几名衣着体面的乘客时，嘴角掠过一抹讥讽，而后转身，在护卫护送下关门回舱。

底舱结界之内。

林渊缓缓睁眼，眸底掠过一丝银芒。

“灵帅境巅峰。水系力量触及法则层面，那一击不只是穿刺，附带生机隔断法则。绝非散修能够掌握。”

清微面色凝重，指尖微微收紧。

“深海神殿。”她轻声吐出四个字，语气冰冷，“唯有深海神殿嫡系传人，才能在灵帅境修成天书水系法则，配备这般规格护卫与资源。”

二人目光相撞，心中了然。

原本此行最大隐患，是阴魂不散的影獠，还有天书秘境守卫。万万没料到，航程过半，先撞上了深海神殿这条蛰伏深海的巨鳄。

前往坠星海的航路之上，棋局远比预想更加拥挤，入局的棋子，分量愈发沉重。

林渊指尖按住袖中的虚空界盘残片。方才那道强悍水系法则波动，引得东方那道神秘牵引，变得愈发清晰，也愈发躁动。

舱外，浪涛持续撞击船身，沉闷轰鸣连绵不绝，好似一头太古巨兽，缓缓苏醒的心跳。

清微望向摇曳的油灯光晕，低声感慨。

“旅程尚未过半，这趟海水，早已深不见底。”