北面山头的缓坡，沈棠用了五天时间来测绘。

第一天的时候她拿着削好的竹竿从坡脚下往上走。三个识字的少年走在后面，一个人背着绳尺，一个人扛着石灰袋子，还有一个怀里抱着没誊写完的清册。

缓坡是整片北坡上最大的一道斜坡，阳光充足，土壤肥沃。前几年老土司不怎么管它，就让它荒废了，长满了各种各样的灌木，还有杂草。

沈棠把山坡上的一寸一寸的地方都踏过，石灰粉洒了下去，绳子，还有尺子也都拉直了。每确定一块的时候，她就会蹲下来，在清册上画一个格子，在旁边写下几行小字。

“东西走向，向阳一面，距离水沟大约二十六步。”

“这个地方坐北朝南，距水源四十步远，取水要绕道。”

少年们开始的时候认为她瞎忙。第二天他们把清册摊开来一看，整面山坡已经被画成了一个网格图，四十二块，大小不一，分得很清楚。哪一块面向阳光，哪一块背靠水源，哪一块上坡路陡，全是蝇头小楷，每一笔每一划都很认真。

有个少年忍不住问：“沈姑娘，你这是要把地分了？”

“分了。”沈棠没有抬头，说，“谁开垦谁种，前三年不收税。”

这个消息告诉寨子里的人，就又热闹了一阵子。

但是热头过了就会变冷。

告示贴在寨门旁边的木牌上。沈棠抄写两份，一份放在寨口，另一份让老嘎送到北口哨卡。白纸黑字，楷体书写，落款是【岚峒寨】。

头两天没有见到人来认领。

告示贴出去的第一个日头，还有人来问。白发老人扶着拐杖一字一句的说：“谁开垦谁播种，前三年不收粮食。”说完之后咂了咂嘴，又退回去跟旁边的人小声议论：“我姑娘小时候就听别人讲过这句话。”

“说过？”

“说过。”老人把拐杖拄在地面上，说，“我太爷爷那一辈的时候，老老土司就说过要给大家分田。分了没几年，征粮单子还是照常下来的，土地白白被分掉了。后人再提起这件事的时候，也没人敢当真了。”

这句话在寨口传了一下午。

过了一两天之后，来询问的人就少了很多。寨子里的人站在告示下面看上面写的几行字，看了又看。有的凑近了想看清楚，看完之后又议论了两句才离开；有的人根本不去看，扛着锄头从告示下面走过去，连头都没有抬起来。

第三天的时候，告示下面已经没有人了。

第三天下午，阿依下山去挨家挨户问了一遍。

回来之后她坐在书斋的门槛上，脱下草鞋把土掸干净，过了好久都没有说话。

“怎么样呢？”陆沉舟问。

“没人信。”阿依说，“头午我进去了六家，六家都说的一样的话——寨子上头哪有这么好的事？开了地，种出粮，说收就收了。到时候白忙一场，地主还是寨子里的，地还是寨子里的，赔上三年力气，落个什么？”

她把草鞋穿回去之后，声音就低了下去：“老土司那会儿，这种事有过。坡上那几家，开了三年地，地刚养肥，一年征粮就全征走了。人走了，地荒了，连个说法都没有。”

陆沉舟没有回答。他想起了一句老话，狼来了。喊多了，真话也没人信。

他站在窗前看寨口处的告示木牌。太阳快要下山的时候，告示的影子就越拉越长。底下偶尔会有几个行人停下来，踅一圈之后又继续前行。

“这几行字，他们未必不信。”沈棠在一旁小声的说，“他们信不过的，是写这几行字的人。字是死的，说字的人，一颗一颗的换，换得人的心都凉透了。”

陆沉舟转身又坐回了案前。

他沉默了很久。灯油燃烧的声音滋滋的响，但是没有人催促他。

过了一会儿，他抬起头来对门外的岑万山说：“万山叔，你进来。”

岑万山把门推开，手里还拿着一根竹烟杆。

“明天早晨，”陆沉-舟说，“你以寨老会的名义再贴一张纸，就贴到之前的告示旁边。”

岑万山的眉头动了动。

“写明白：头三年不征粮，寨老会画押，寨主画押。分田契一式两份，一份各家自己留着，另一份存在寨子的库房里。三年之后要征粮的时候，也会跟大家一起商量好了才去征收。”

陆沉舟说话不紧不慢。岑万山手中的烟杆停留在半空中，看着他。

“寨老会画押？”他又说，“你要让老头子们给一张纸按手印？”

“按。”陆沉舟说，“按下去，字才会有人敢信。”

岑万山没有再问下去。他磕完烟灰之后就转身出去了。

第二天早晨，晨露还没干的时候，寨门口又多了一张纸。

这张跟前一张不同。第一张是告示，第二张是契书。纸张选用的是沈棠常用的那种好纸，上面一行行的文字，最后头压着一排红色的印章——寨老会的印，是岑万山亲自加盖的；寨主的印，则是陆沉舟亲手按下的。

契书贴出去那天，寨口处的人比告示那天还要多。

没有人马上走。老妇人，老汉都踮起脚来，往那张纸上凑。不认识字的人就抓住识字的少年问：“这红戳子，当真是寨老会印的？”

“真印的，”少年指了指那一排红印，“你看，五个指头印都是红的。寨主也按了。”

人群里嗡嗡作响。有一位老人咂着嘴，把“头三年不征粮”这句又念了几遍，之后又指着后面一句小声嘟囔着：“征粮……得先商量好再征？”

没有人回答他的话。但是这句话很快就在人群中传播开了，一整天的时间里，从寨口传到了坡脚，又从坡脚传到了两座山头。

沈棠将契书誊写完成后，就腾出一间库房来存放底册。每户人家的分田契都是一式两份，她一份一份的整理好之后抽出来给岑万山看过。岑万山接过那份契书，指腹在上面摸了摸那排红印子，过了好一会儿才说：“这几十年，头一回见寨子里给老百姓立字据的。”

第四天的时候，第一户人家来了。

那天的日头已经到中午了。坡脚那户最早被问过的人家没有来，来的是寨口的老妇——也就是第一次听阿依念山规时问“头三年不征粮是真的”那位。

她换上了一套干净的青布衣裳，牵着儿子，儿子肩上扛着一把新磨好的锄头。

两人走到缓坡南边的地头处之后就停了下来。

老妇没有马上去动手。她拿着锄头在山坡上上下的望了一遍。阳光照在土地上，刚翻新的草根还湿漉漉的，前面就是水沟，上面就是梁顶。整座山坡就只有她这一家，孤零零的。

她的儿子问：“娘，种这儿？”

老妇没有回答。她把锄头往地上一杵，又拿起来，用指甲盖抠了抠刃上沾的土，凑到眼前看。土是黄褐的，松，散，带着股潮味。她用手指碾了碾，嗅了嗅。

“能种。”她说。

她的儿子就站在那里等她发话。

老妇攥着锄头站了好久。

太阳照在她的额头上，让她出了些汗。出门之前她又看了一下家里的契书，红印子还在。她想起老土司那会儿，也是这个坡——她丈夫开过三年，土地变得很肥沃，第一年收了一茬粮食，第二年征粮的单子就到了。一家子咬紧牙关交完之后，剩的还不够过冬。从此以后她男人就再也没上过这坡了。

她紧紧的握住锄头。

之后她就向后退了半步，弯下腰把锄头平举到肩后，然后抡圆了，向下劈去。

锄头破开板结的地皮，闷闷的陷进去。

土壤比较疏松。这次一锄下去，比从前那一亩还顺。

一声响，把坡下看热闹的人都被惊动了。老妇人没有抬头，一锄头接一锄头的刨下去，把前面的一块土地翻成了黑褐色的一条带子。她的儿子愣了一下，他也跟着俯身在旁边开了一条垄出来。

坡底下，阿依正巧背着一篓草药走过来。她远远的看见锄头上下起伏，看见老妇人弯着背，一锄头一锄头的把土翻开再拢好。她眼眶发热，就转过头去不让别人看到。

第七天的时候，沈棠就来找陆沉舟了。

“认走二十块了。”她把清册翻开，“靠南那一片，全被人占了。水沟边的也快没了，就剩下坡顶上那片十块，道远，取水费劲，还没人动。”

“不用着急。”陆沉舟把手中的册子放下来，说道，“第一年种出粮食之后，第二年就有人来抢着开垦了。”

沈棠抬起头来望着他。

“信这个东西，”他说，“光靠嘴巴说，人听不懂。靠粮食说，他一口就能记住。今冬有人吃到自己种的粮食，明年春天你就不用张贴告示了，他自己扛着锄头就来了。”

沈棠没有开口，低下头把清册合了起来。

“我的事情已经办完了。”她忽然说，“编户我也做完了。”

陆沉舟愣了一下，问到：“编户？”

“你前几天让我把岚峒辖区内所有的住户都登记一下。”沈棠拿出了自己怀里那本厚厚的册子，封面上还留有新鲜的墨迹，上面写着几个字，“人口，劳力，田产，欠债，本寨，两座山头，前哨，一户一户都记全了。”

她把册子放到案上，翻了开来。

陆沉舟接过来看了一下。每户人家：几口人，几个能下地的，几亩地，外面有没有欠债，欠了多少。字迹工整，落笔清晰，并且后面还有总数一栏。

沈棠的手指停在了册子的最后一页，指着上面的两行字。

“岚峒辖区，本寨加两座山头加前哨，三百七十户，一千四百余口。”

陆沉舟的目光落到那两个数字上，好长时间都没有动。

三百七十户。一千四百多口人。

一年前，他刚在这副身子里醒过来的时候，岚峒寨只有三百多号残兵，周围是一片连粮都没人种的荒地，寨里粮仓见了底，只够喝半个月稀的。那时候的岚峒连“户”都算不上，就是一伙困在山里等死的人。

现在，三百七十户。一千四百多口人。

他将手掌覆在了那本底册的封皮之上，手指轻轻的蹭着那些字的墨迹，之后便停住了。

“把底册锁好。”

他抬起头来，隔着桌子看沈棠。

“这东西，比刀值钱。”

沈棠怔了一下，并没有开口。

她退出去之后又回过头来看了看。陆沉舟仍然坐在案前，一只手按在那本底册的封面上，指节慢慢收拢。桌角那盏油灯，把他的半张脸照得忽明忽暗。

门外，又是另一个正在落下去的日头。