临水城门灯火，终被长风彻底吞入夜色，四人踏野西行，渐行渐远。身后是一城清朗、万民安隅，是半月博弈换来的短暂清平。面前是无边荒芜、千里枯野，是大胤乱世绵延不尽的苍凉长路。
暮秋夜风刺骨，卷着漫天黄沙，掠过龟裂的大地。出了临水地界，再无炊烟、再无村落、再无市井人烟，满目皆是枯槁衰草、断折荒木、开裂田土。土地早已失了生机，干裂的纹路纵横交错，像大地永不愈合的伤疤。
乱世最真实的模样，从来不在城池街巷的权谋纷争里，而在这无人问津的千里荒途。
行路半晌，两个孩童早已褪去临水小院的惊惧怯懦，只是眉眼间带着旅途疲惫，默默紧跟脚步，不吵不闹、不拖不滞。经此一巷绝境、一城风波，乱世漂泊的孩子早已学会在风雨里沉默隐忍。
沈孤鸿夜风入怀，微微轻咳，久病孱弱的身躯依旧不耐荒路风霜。他抬眸望向无尽沉沉前路，语声轻淡沉郁：“临水一隅清明，不过乱世浮光。踏出城门，依旧满目疮痍。”
一城可清，一池可净。可这天下广袤山河，积弊百年、动乱连年、官腐兵疲、匪患横行，岂是一局一胜所能撼动？
陈野步履未停，背影孤挺，踏碎一路荒尘，目光沉落前路无尽黑暗：“本就是如此。庙堂烂于上，黎民苦于下。我们能破一城黑网，清一地浊吏，却挡不住乱世洪流、遍地灾劫。唯有不停走、不停破、不停燃火。”
暗火不息，步履不止。十三名玄甲残卒化作散行暗影，分距隐匿在前后数里荒路之间。不近身、不远离、不显露、不脱节，依旧是最极致的蛰伏护卫，融于荒野夜色，无声护持征途。
旷野死寂，唯有风声呼啸、脚步沉响。越往西行，周遭气息越是阴冷荒芜，地表枯草倒伏，路面尘色暗沉，空气里隐隐浮散着一缕极淡、极冷、久散不去的血腥气，极淡，却逃不过暗营久经沙场的敏锐感知。
赵山隐于后方荒丘，无声传讯：“统领，前路不对劲。十里荒径，无兽迹、无虫鸣、无活物，死寂得过分干净。”
寻常荒野，纵然荒芜，亦有鸟兽虫鸣、野物踪迹，此地死寂如坟，是死绝之地。
陈野眸光微凝，脚步缓缓顿住。他抬眼远眺，夜色深沉，荒野茫茫，视线尽头隐隐卧着一道残破的古道轮廓。古道两侧荒草齐腰，暗影重叠，藏尽未知凶险。
“停步，戒备。”低声惊觉轻落于风。
四人即刻止步，身形微沉，进入暗战戒备姿态。
沈孤鸿凝神细辨风息，眉心微蹙：“是屠戮后的死寂。不久之前，这里出过大事。”
夜风卷过荒草，呜呜如泣。众人缓步前行百余步，拨开倒伏的枯黄长草，眼底所见，让人心底骤然沉寒。
荒草深处，古道两旁，遍地白骨。有成年人的粗骨，有孩童的细骨，层层散落、埋于尘泥、露于枯草、弃于荒途。
尸骨凌乱、衣甲破碎、残骸狼藉。不是古墓荒坟、不是历年枯骨，是近期惨遭屠戮、暴死荒野的流民遗骸。
无数漂泊求生的百姓，倒在了西行求生的路上，无人收尸、无人掩埋、无人祭奠，最终化作荒尘白骨，烂于乱世野地。
满目皑皑，触目凄凉，乱世人命，贱如草芥。
沈孤鸿望着遍地白骨，语声发沉，眼底覆上一层薄凉悲意：“是西行逃荒的流民队伍。全员尽灭，无一人活口。”
从尸骨散落形态、倒伏方向、伤痕残迹来看，不是野兽袭击、不是天灾困毙，是人为截杀、有组织屠戮、斩尽杀绝。老弱、妇孺、孩童，无一幸免。
陈野蹲身，指尖轻触一截骨间残留的锋利割痕，触感规整冷硬。不是匪盗乱砍的杂乱伤痕，是制式刃口，利落、精准、无情。
“不是山贼流匪。”他声音低沉凛冽，“是制式兵刃、正规杀伐章法。有军纪、有阵型、有清场手段。”
乱世荒路，官兵本该护民。可西行千里荒途，官兵截杀流民、正规甲兵屠戮求生百姓，何其荒诞，何其刺骨。
“不止一队。”陈野抬眼，目光扫遍漫山荒骨，心底寒意层层堆叠：“层层批次、层层截杀、层层清路。此地，是一处人为封死的死路。”
有人刻意封锁西行古道，不准流民西迁、不准百姓逃生、不准荒路留存活口。但凡踏足这条枯路逃荒的百姓，尽被截杀、尽被埋骨、尽被湮灭无声。灭口、清迹、封途，手段狠绝、干净、彻底。
沈孤鸿瞬间洞悉凶险：“有人在刻意封锁西线荒途，掩住西边局势。不惜屠尽流民、血染古道、堆骨封路。西边，必然藏着更大的祸事、更大的秘局。”
若是寻常匪患劫掠，无需如此极致清场、不留活口、隐匿痕迹。这般斩尽杀绝、彻底封途，只为压住风声、捂住秘辛、锁住西线所有动静。
风声呼啸，荒草呜咽，遍地白骨无声诉说着连日来的血色屠戮。
十三暗卒紧绷身形，散立四方，刀锋隐于袖间，杀气敛于骨血，全域戒备荒路杀机。
前路未通，杀机已伏。陈野伫立遍地枯骨之间，夜色落满肩头，眼底沉冷如霜。临水一城黑网，只是乱世边角小局，踏出临水，方见天下浩劫、庙堂毒计、血色罗网，遍布山河旷野。
临水是权斗之暗，西行是苍生之劫。
“看来，我们这一路西行。”他望着前路沉沉黑暗，语气沉稳，“不是征途清平，是直入更大的乱世死局。”
就在此刻，前方数里荒谷深处，骤然响起一阵整齐沉重的甲兵踏步声！步伐规整、阵列严明、杀气凝霜！原本死寂无人的西线荒路，黑暗之中，无数甲兵悄然列阵，封锁整条古道咽喉！铁甲寒光穿透夜色，森森罗列。人影层层叠叠，藏于荒谷暗影，人数远超临水城防营！一股远超周戍密司围巷的凛冽杀伐气，骤然铺天盖地压落而来！
不是散匪、不是暗探、不是私兵，是正规边军甲阵，全域封路，就地截杀！
荒尘埋骨地，铁军锁天途。刚离一城罗网，又入千里绝局。
沈孤鸿眸光骤凛：“是西线驻防边军！他们真的在屠民封路！”
夜风骤紧，杀机漫天。前路封死，后路已远，左右皆是无人荒丘。四人十三卒，立足遍地白骨之间，直面整支铁血边军死阵，无路可退，无可避祸。
新的绝境，新的死局，新的乱世浩劫，轰然眼前！
枯路藏千骨，铁军锁万途，潜龙离浅泽，再入乱天局。
