怒海滔天，巨浪拍打着真实的海岸。
但在师徒四人面前，海水真实地分开了道路，露出海底一片真实的、连绵不绝的悬崖峭壁。
那里没有水，只有望不到边际的、连绵不绝的山脉。
暮色漫过连绵山脊，晚风卷着松涛掠过耳畔。
师徒四人沿着碎石山路缓步西行，衣摆沾着草屑尘土，周身依旧寻不到半分仙力波动。
爱丽丝奇境里磨去的不只是傲气，还有刻在骨血里的本能依赖。
换作从前，孙悟空早一个筋斗云探完百里山路，可如今他走在队伍最前，步速沉稳，目光扫过两侧岩壁树丛，耳尖微动辨着风声虫鸣，全凭凡人的眼耳体察周遭异动。
只是每迈出一步，左膝的旧伤便传来一阵钻心的涩响——那是红心城堡地砖上磕出来的裂痕，每逢阴冷天气便像有无数细针在骨髓里搅动。
这疼，不再是五行山下的麻木，而是刻在骨头里的清醒：他不再是那个踩着筋斗云、无拘无束的齐天大圣，而是一个拖着残躯、护着师长的行者。
他刻意将重心压在右腿，虎皮裙下那条伤腿的轻微跛态，被宽大的裙摆遮得严严实实，连八戒都没瞧出来。
手中没有那根曾搅动天河的金箍棒——那棒已随红心城堡的誓言沉入深渊——此刻他握着的，只是一根折自山野的枣木长棍。棍梢被他用碎石打磨得光滑锋锐，虽无神力加持，却比以往任何兵器都沉：这沉，是凡人的分量，是护持的重量。
“猴哥，咱们走了快一天了，连口热斋饭都没捞着，这法力什么时候才能回来啊？” 猪八戒扛着那根形同废铁的九齿钉耙，肚子咕咕直叫，脚步越拖越慢，“总不能一路都当凡人走下去吧，那走到西天得猴年马月去。”
沙僧扶着唐僧的白马，低声接话：“二师兄稍安勿躁，既在副本之中，自有规则定数。如今我们凡躯肉胎，谨慎行路才是上策。”
唐僧坐在马背上微微颔首，目光落在前方悟空的背影上，眼底满是欣慰。
三载灵山岁月，他见惯了这徒弟跳脱桀骜的模样，反倒如今这般沉敛行事，更让他觉得真切。
几人正说着，山道前方忽然传来跌撞的哭喊声。只见三四户村民拖家带口，背着包袱仓皇奔逃，有妇人怀里抱着啼哭的幼童，
老汉肩上扛着少量家当，个个面色惨白，像是身后有恶鬼追着。
“老人家，何事如此惊慌？” 唐僧连忙勒住白马，出声询问。
领头的老汉喘着粗气，见是一行行脚僧人，忙摆手急道：“长老快往回走！前面黑风岭出了山魈！那妖物能化成人形骗人，专吃过路行人，村里十几个猎户上山除妖，连尸骨都没回来！再往前走，就是送命啊！”
猪八戒一听有妖，当即往后缩了半步，嘟囔道：“师父，你看，我说绕路吧。咱们现在手无寸铁，法力全无，兵器全扔到那红心城堡的深渊出了，遇上妖怪还不够他们塞牙缝的。”
唐僧眉头紧锁，慈悲心起：“山魈为祸乡里，百姓流离失所，我等既撞见了，岂能袖手旁观？”
“可我们如今……” 沙僧话音顿住，看向身前的孙悟空。
换作往日，这猴子早提着棍子杀奔妖洞去了，可此刻他却靠着岩壁站定，指尖轻轻叩着枣木棍，目光沉沉，半晌才开口问那老汉：“那山魈一般何时出没？化形多是甚么模样？可有什么怕的东西？”
老汉一愣，没料到这毛脸和尚不问能不能打，先问底细，忙如实答道：
“多在黄昏入夜出来，常化作落单的老人、孩童骗路人近身。怕火！
寻常火光它不惧，但浓烟烈火能挡它一挡，只是那妖物速度太快，我们根本近不了身。”
老汉喘着粗气补充道，“那厮的眼睛……通体漆黑，像那天河底下的死水，又像红心城堡里那些扑克牌士兵的眼窝，看着人心发慌。”
悟空点头，指尖在岩壁上轻轻划了几道线，寥寥数笔便勾出山路地形。
他抬眼扫过师弟三人，语气平静，不带半分焦躁：
“沙僧，你带村民去前面那座山神庙落脚，把庙门加固，庙后堆上干柴干草，备好火把。
庙前的土路挖两道浅沟，拉上麻绳绊索，记住，索子要埋在草里，离地面半尺高。”
“八戒，你去包袱里取件最体面的僧衣穿上，揣上师父的紫金钵盂，装作赶路的富商，沿着山路慢慢往前走，故意露出行踪，引那山魈现身。
记住，只许跑不许停，它追你就往山神庙方向引，连回头硬拼。”
“师父留在庙中，由村民护着，无论外面什么动静，都不揭开门出来。”
一连串吩咐条理清晰，分工明确，全然没有往日一言不合就开打莽撞。
猪八戒听得瞪圆了眼，下意识反驳：“凭啥让俺老猪去当诱饵？要去你去！”
悟空没骂他，也没瞪眼，只是淡淡道：“你身形富态，揣着钵盂最像有钱的客商，山魈最贪财嗜食，你出马最易上钩。事成之后，村民带来的素饼油糕，全归你。”
猪八戒眼睛一亮，当即拍着胸脯应下：“成交！不就是引个妖怪嘛，俺老猪最擅长跑路！”
沙僧也立刻领命，带着村民往山神庙方向去布置。唐僧望着悟空有条不紊的模样，轻声道：“悟空，你自己多加小心。”
“师父放心。” 悟空掂了掂手中的枣木棍，转身没入路旁的密林，“这妖物有妖力，我们没有，硬拼必死。它靠诡计吃人，咱们就以诡计还回去。”
虚空之上，弹幕早已刷成一片：
【以前：妖怪在哪？吃俺一棒！现在：妖怪怕啥？怎么设套？】
【没了金箍棒，反倒有了脑子！这才是真·斗战胜佛！】
【心疼猴哥，以前一棒扫平，现在得靠八戒跑路……但这战术，稳！】
【这哪是智退妖魔，这是把“凡人”的智慧磨成了刀啊！】
我悬在星河之后，指尖划过副本数据面板，看着林间那个借着树影掩藏身形、不断调整伏击位置的身影，眸光微动。
昔日他闯龙宫、闹地府、反天庭，靠的是天生神力、不死金身、如意神兵，从来都是以力破巧，以强压弱。
可如今，枣木棍代替了金箍棒，观察力代替了火眼金睛，隐忍算计代替了横冲直撞。
傲气碎了，锋芒藏了，可那股护住旁人的担当，反倒比从前更沉、更稳。
他摸了摸耳后那片紫薇花瓣，干枯的触感依旧。
从前他靠棒子“打”出一条路，如今他靠脑子“算”出一条路。
路不同，但护着身后这三人的心，从未变过。这枣木棍虽轻，压在肩上的，却是实实在在的众生。
