银安殿的喧嚣散尽，王府沉入一种紧绷的寂静。王爷卸下染血的狻猊吞肩铠，内衬的中衣肩胛处，一片暗红正无声洇开，如同雪地里绽开的毒梅。
他靠坐在书房的紫檀圈椅里，闭目紧锁眉头，额角渗出细密的冷汗，每一次呼吸都牵动着箭疮深处撕裂般的剧痛，漠北那支淬毒的三棱箭镞虽已剜出，却似将寒毒蚀进了骨髓。
窗外北风尖啸，像胡骑的号角刮过耳膜，激得他指尖无意识抽搐，恍惚又见黑沙城外尸墙垒起的血色黄昏。
“笃、笃。”轻叩门扉声响起，桂嬷嬷端着黑陶药盅立在阴影里，佝偻的身影被烛火拉得细长如鬼魅。
药气浓烈刺鼻，混杂着艾草炙烤后的焦苦和几丝若有若无的甜腥，正是王府秘传的“续断膏”——以虎骨胶、血竭为主药，佐以七分霸道三分阴毒的方子，能强压伤势，却也如饮鸩止渴。
她枯槁的手稳如磐石，将药盅轻放案上：“王爷，该换药了。”浑浊的眼扫过那摊暗红，无波无澜，却像一口深井，倒映着烛火与血色。
正在这时，叶云晚也来到王爷的书房。
“云儿，快来，让我父王看看长大了没有”王爷露出了慈祥的笑容。
“父王，你别动”
叶云晚立刻接过桂嬷嬷的药盅立在榻前，她刚为王爷换完箭疮药，浓烈的血腥气混着续断膏的苦涩在空气中沉浮。
王爷半倚软枕，玄色中衣下肩胛绷紧如铁，每一次呼吸都牵扯着后背狰狞的伤口，但叶云晚的目光却凝在他握杯的右手上——指节泛白，手腕内侧一道深紫淤痕蜿蜒至袖内，似陈旧蛛网盘踞筋脉。
“父王这旧伤……是黑沙城尸墙战留下的？”叶云晚佯装整理药布，指尖“无意”拂过他腕脉。
【检测目标：叶擎仓】→【状态：漠北寒毒入骨（23年）、筋脉暗伤（累积性撕裂）、箭疮感染（恶化中）】→【综合评估：战力剩余41%，暗疾爆发风险92%】。
王爷抬眸，眼底掠过一丝惊诧，随即化为深潭般的疲惫：“一点老伤，不碍事。改天让父王查看一下你的功课是否有拉下”他笑着欲抬手饮茶，右臂却猛地痉挛，茶盏“哐当”砸落，滚烫的茶水泼在虎口旧疤上，激起一声压抑的闷哼。
“萧凌澈你看到系统消息了吗？我父王的暗疾能否治疗”叶云晚通过系统与萧凌澈进行交流。
听雨轩内，萧凌澈盯着光幕上猩红的警告值，一拳砸向桌案：“老王爷的暗伤比箭疮凶险十倍！寒毒已蚀入骨髓，寻常药物根本压不住！”他飞速滑动商城页面，各类丹药价格令人窒息——
九转还阳丹（100积分）：续命三日，无法根治；
淬体丹（300积分）：需连服五颗，耗时半年；
神凤丹（600积分）：重塑筋脉，祛除一切暗疾，但需以宿主精血为引！
“选神凤丹！”叶云晚斩钉截铁，“父王等不起半年！皇帝腊月廿三抵朔，若他见王爷连剑都提不动，‘丧师辱国’的罪名就坐实了！”
【兑换神凤丹需消耗600积分，宿主当前余额：762】。
萧凌澈眼底血丝密布：“赌坊赚的九万两银子还在！改天立刻扫荡鬼市——专收带‘时光能量’的陪葬古玉！”
“父王，我这里觅得一枚良药，专治暗疾，请父王服下”说着便拿出一枚金色的丹药。
暖阁内，王爷服下神凤丹的刹那，筋脉如被岩浆贯穿！他闷哼一声栽倒在地，后背弓起如濒死的兽，皮肤下青紫毒痕疯狂游走，与赤金龙纹撕咬纠缠。
叶云晚死死按住他痉挛的手臂，只见暗疮脓血从箭孔喷溅，黑淤自七窍渗出，满室腥臭令人作呕。
同时，叶云晚用匕首在自己手上拉了一刀，瞬间鲜血便与王爷的血液融合
一炷香后，王爷猛地睁开眼，一口黑血喷在雪白帕子上——那血竟凝成冰碴！而腕间紫痕已淡如烟云。他不可置信地握拳挥出，拳风如雷啸，将三步外的铜烛台拦腰劈断！
“这……这是仙丹不成？！”王爷抚摸着再无滞涩的右臂，眼底沉寂多年的战意如星火重燃。
三日后，一场暴雪压塌了朔州西市的牲口棚。王府正为清点抚恤焦头烂额，中门却被疾驰而来的八百里加急马蹄踏碎死寂。
“圣旨到——！”
尖利的宣旨声刺破风雪。老太君及王爷率众跪伏在冰冷的青砖地上，玄色滚金边的圣旨展开，字字如冰锥砸落：
“奉天承运，皇帝诏曰。朕念北疆将士戍边辛劳，特携宗室百官，腊月廿三抵朔州，与叶王共度新岁，体察边塞军民疾苦，彰天家抚恤之恩。着叶王府并朔州官衙，整饬行宫，筹备迎驾，不得有误！钦此——”
“臣……领旨谢恩。”王爷的声音沉稳如常，叩首时发间金凤步摇却簌簌急颤，映着雪光，晃得人眼晕。
朔州！皇帝竟要亲临边城过年？腊月廿三！仅剩半月！王府上下如坠冰窟——这哪是抚恤，分明是御驾亲征般的“体察”！
要察什么？漠北败绩的蛛丝马迹？王爷“凯旋”背后的狼狈？暖阁炭火噼啪作响，老太君攥着圣旨的手指却冷得发青，黄绫底衬上狻猊暗纹盘踞如噬人的兽。
叶云晚与萧凌澈对视一眼，俱从对方眼中看到惊涛骇浪。皇帝亲临，是恩典更是铡刀。
叶虎年少气盛，脱口低呼：“陛下这是要……”话未出口便被叶龙死死按住肩膀。这位靖边将军面沉如水，目光如刀锋刮过院中堆积的残雪——那下面，还埋着未清理干净的血冰与刺客骸骨。
当夜，一只信鸽穿透朔州铅灰色的云层，跌跌撞撞栽进听雨轩窗棂。鸽腿上竹管里的薄绢，字迹潦草如鬼画符，却带着赵福身上那股永远洗不掉的陈年账册霉味：
“腊月廿三御驾抵朔，太师孙槐随行。名为协理迎驾，实携都察院三御史，奉密旨查边军亏空、粮秣贪墨案。太师已得‘月魂散’药渣，疑与王府牵连，欲借机发难。仆命悬一线，万望庇护！”
绢角印着一个模糊的油指印，似沾着太师府特供的云锦金粉。
萧凌澈指尖捻过那抹金粉，冷笑如刀：“好个‘共度新岁’！陛下要查败仗根由，赵福这墙头草叶随时能够叛变，王府危矣”
他猛地推开窗，朔风卷着雪片灌入，远处城门楼漆黑的轮廓在风雪中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
老太君的佛堂彻夜未熄灯。木鱼声单调急促，敲碎了雪夜的死寂，却压不住窗缝里漏进的、巡城兵马司铁甲碰撞的铿锵声——皇帝未至，朔州已成铁桶，只待瓮中捉鳖。
王爷书房的门缝下，渗出浓得化不开的药味与血腥气，混合着地图撕裂的焦糊味，无声诉说着一场比漠北风雪更刺骨的寒冬，已然降临。
