阿溟立刻察觉，手臂收得更紧。她没低头看儿子，目光直直望向天际——乌云翻涌，像烧糊的锅底，沉沉地往下坠。她左眉那道淡粉色巫纹微微发烫，但她没去碰，只把龙鳞匕首从发间抽下来，握在掌心。
苍夙站到了她身前。
断刃半出鞘，发出一声短促的嗡鸣。他银白长发被风扯乱，右眼下金纹绷紧，整个人像拉满的弓，不动，但随时能射出去。
三人靠得很近，背贴着背，又像是围成一圈，把阿狰护在中间。
天上那股压力越来越重。不是风，也不是雨，是活生生的气息压下来，压得人膝盖发软。毒医仙子蹲在地上，手指插进泥土里稳住身体，另一只手已经摸到腰间的琉璃瓶。她没拔塞子，只是用指甲轻轻刮着瓶口边缘，一下，又一下。
阿箐站在左侧高岩上，脚踝银铃不响，可她知道山灵在躁动。她咬了下嘴唇，没动。
白鹿老妪浮在右侧半空，鹿角杖前指，月白长袍被无形气流扯得猎猎作响。她左眼蒙着白绫，可右眼死死盯着云层中心，连眨都不眨。
山神残魂浮在庙门上方，虚影比昨天更薄了一层，像是风吹两下就会散。他没说话，可脚下那幅迷你九州地形图正缓缓旋转，速度越来越快。
猛虎伏在地上，脊背弓起，毛发根根炸开。它喉咙里滚着低吼，不是冲谁，是本能反应。巨鹰盘旋在上空，翅膀张开却不拍，借着气流悬停，爪子收紧又松开，再收紧。
铁骨将军往前踏了一步。
地面裂开一道缝，他的靴子陷进去三寸。狼牙棒重重顿地，砸出一圈土浪。他没抬头，可络腮胡下的牙齿咬得咯吱响。
“来就来，喘什么大气。”
话音刚落，云层撕开一道口子。
玄霄尊者出来了。
他踩着血符走出来的，每一步落下，空中就多一道暗红纹路，像是地面渗出来的血，在半空凝固成阶梯。鹤发童颜，金线紫纹道袍一尘不染，手里拂尘轻摇，落点处空气扭曲，发出细微的爆裂声。
他没看别人，第一眼就落在阿狰身上。
眼神贪婪，像饿极的人看见肉。
“祖龙印……完整宿主。”他声音不高，却穿透乌云，钻进每个人耳朵，“竟能活到今日，倒是奇事。”
赤霄真人从侧后方闪出，断臂缠着黑布，焦炭右手滴着黑岩浆，落地时地面冒起青烟。他咧嘴一笑，脸上的火纹跟着抽搐：“尊者说得对。这小崽子命太硬，该早点掐死在襁褓里。”
他抬起左手，火符在掌心转了一圈，烧出个旋涡状的光斑：“今天不用别人动手，我亲自剥了他的皮，取印炼魂，让苍夙一家，生不如死！”
铁骨将军怒吼一声，狼牙棒抡圆了就要冲。
苍夙抬手拦住他。
“别动。”他说，“他在试我们。”
赤霄真人哈哈大笑，笑声刺耳：“怕了？那就跪下求饶，或许我能留你们全尸！”
没人回应。
毒医仙子冷笑一声，指尖在药瓶上轻轻一弹，瓶身发出“叮”的一声脆响。阿箐把银铃攥进掌心，没摇。白鹿老妪杖尖微抬，指向尊者咽喉位置。山神残魂虚影晃了晃，光影一闪，竟比刚才凝实了几分。
猛虎猛地抬头，冲着天空低吼。巨鹰双翅一振，俯冲一段距离，又悬停，羽翼割开气流，发出嘶鸣。
阿狰仰头看着爹娘的背影。
他不懂什么叫山海榜第二，也不明白为什么这个人一出现，连风都停了。但他知道，这个人想抢他，想伤他爹娘。他把脸埋进阿溟怀里，没哭，也没闹，只是把小手悄悄伸进虎皮袄，摸到了藏在内袋的驭兽铃。
铃没响。
他不敢摇。
苍夙察觉到儿子的动作，回手轻轻拍了下他脑袋。动作很轻，但阿狰感觉到了。他抬起头，正好对上父亲的眼神——没什么话，就是看了他一眼，然后又转回去，盯着天上那人。
铁骨将军又往前挪了半步。
这次他没顿棒，而是把狼牙棒横在胸前，双臂肌肉隆起，铁甲咔咔作响。他脖子上青筋暴起，呼吸粗重，可脚步没退。
“老子站这儿。”他嗓音沙哑，“你有种，先过我这关。”
赤霄真人脸色一沉，正要开口，玄霄尊者却抬手制止。
“不必多言。”他淡淡道，“瓮中之鳖，迟早捏死。”
他拂尘轻挥，空中血符骤然扩大，像一张网罩向山谷。压力瞬间加重，阿箐膝盖一弯，差点跪下，硬是用手撑住岩石才稳住。毒医仙子直接单膝跪地，手撑着药车，指节发白。白鹿老妪悬空的身体往下沉了寸许，鹿角杖尖抵住地面才没落地。
苍夙肩头一沉，但他站着没动。
阿溟左手环住阿狰，右手握紧龙鳞匕首，指腹蹭过刃口，划出一道细小血痕。她没擦，任血珠往下滴，落在石头上，发出轻微的“啪”声。
阿狰听见了。
他扭头看娘亲的手，又抬头看爹的背，最后望向天空那个穿紫纹道袍的人。
他没动，也没说话。
可他知道，这一仗，躲不掉了。
铁骨将军又吼了一声，不是冲谁，像是给自己打气。他把狼牙棒重新顿地，震起一圈尘土。猛虎低吼着走上前，站在他右侧，与他并排。巨鹰盘旋下降，落在前方枯树上，翅膀展开，像一面旗。
苍夙往前半步，断刃彻底出鞘，寒光一闪。
阿溟站到他左侧，匕首横在胸前。
白鹿老妪杖尖离地，重新悬空。阿箐指尖银铃轻颤，终于发出一声极细的“叮”。毒医仙子慢慢站直，手没离开药瓶。山神残魂浮得更高了些，残破麻布衣在压迫中猎猎作响。
所有人，都在动。
没有冲锋，没有呐喊，只是一个个，一寸寸，往前挪。
他们没退。
他们站在这儿。
谷口还是那片谷口，雾墙还在，可现在，里面的人全都立了起来。
玄霄尊者眯了眼。
赤霄真人脸色阴狠，左手火符越转越快。
天上乌云翻滚，血符如网，压得人喘不过气。
阿狰在娘怀里，小手悄悄攥紧。
他把脸贴得更紧了些。
