接下来的几天，周建国、陈秀兰和晚棠都在为学费的事发愁。晚舟看着一家人愁眉苦脸的样子，心里很不是滋味。
“爸，妈，要不……我就不去了。”晚舟坐在饭桌前，声音很低，“反正我也学了手艺，以后能挣钱。”
“胡说八道！”周建国把筷子往桌上一拍，眉头皱得能夹死苍蝇，“考上了怎么能不去？钱的事不用你管。”
陈秀兰看了儿子一眼，眼眶有点红：“你这孩子，说什么傻话。妈就是砸锅卖铁也供你读书。”
晚棠放下碗筷，想了想：“爸，妈，我有个主意。”
“啥主意？”陈秀兰问。
“爸那个维修店，现在生意不是慢慢好起来了吗？要不……”晚棠话还没说完，就被周建国打断了。
“不行。”周建国想都没想就摇头，“店是给你爸养老的，不能动。”
“爸，您先听我说完。”晚棠耐着性子，“我的意思是，先把店盘出去，等晚舟毕业了再开回来。店里的工具和设备都还在，随时能重新开张。”
周建国沉默着没说话，手指无意识地敲着桌面。晚棠知道他在犹豫，又加了一句：“爸，您的店刚有起色，这时候盘出去合适。晚舟读书是大事，咱们先过了这一关。”
“让我想想。”周建国站起身，披上外套出去了。
陈秀兰看着丈夫的背影消失在门口，转过头来看着女儿：“晚棠，要不……妈去跟你舅舅借点？”
“妈，您别操心，我来想办法。”晚棠握住母亲的手，“您在家照顾好晚舟就行。”
第二天一大早，晚棠骑着自行车去了服装店。供货商老张正在店里整理货品，看到晚棠进来，笑着打招呼：“哟，周老板来了。”
“张叔，跟您商量个事。”晚棠有些难以启齿，“我弟弟考上学校了，学费还差一点。您看能不能……这批货款先欠着，等我月底赚了钱再给您？”
老张愣了一下，随即笑着摇头：“这个……不太好办啊。咱们做生意的，讲究的是一手交钱一手交货。你这赊账，我没法跟厂家交代。”
“张叔，我真的是特殊情况。”晚棠咬了咬牙，“您帮帮忙，我给您写个字据，绝不赖账。”
老张看着晚棠，沉默了片刻：“好吧，谁让你这姑娘实诚呢。不过下不为例，下个月初必须结清。”
从供货商那里出来，晚棠又回了趟娘家。舅舅陈建国听完她的来意，沉吟了一会儿：“晚棠啊，不是舅舅不帮你，实在是你表妹今年也要上学，家里紧张。”
“舅舅，我不多借，一千块就够了。”晚棠说，“等晚舟毕业了，我加倍还您。”
陈建国看着外甥女坚定的眼神，叹了口气：“行吧，谁让咱们是一家人呢。”
加上从娘家借的一千块，学费还差五百。晚棠算了又算，实在想不出办法了。
晚上吃完饭，一家人坐在客厅里看电视。晚棠犹豫了一下，还是开口了：“爸，妈，还差五百块，我想不出别的法子了。”
周建国皱着眉头没说话。陈秀兰看了看女儿，又看了看儿子，嘴唇动了动，想说什么却没说。
这时，房间门被推开了。周婆从里面走出来，拄着拐杖，慢慢走到沙发前坐下。
“妈，您怎么出来了？”陈秀兰愣了一下，语气有些僵硬。
“我听见你们说话了。”周婆看了儿媳一眼，又转向晚棠，“还差多少？”
“五百。”晚棠低声说。
周婆没说话，起身回房了。几个人对视一眼，不知道她要干什么。
过了一会儿，周婆从房间里出来，手里拿着一个小布包。她把布包打开，里面是一叠叠得整整齐齐的钞票。
“这是我这几年攒的养老钱，本来是留着看病用的。”周婆把钱放在茶几上，“先给孩子用吧。”
“妈，这可使不得。”陈秀兰连忙推辞，“您留着，我们再想办法。”
“拿着。”周婆的语气不容置疑，“晚舟是咱家的希望，读书是正经事。我这把老骨头，花不了几个钱。”
晚舟看着那叠钱，眼眶红了。他站起身，走到奶奶面前，鞠了一躬：“奶奶，谢谢您。”
周婆别过头去，哼了一声：“谢什么，我是给我孙子，又不是给你。”
陈秀兰擦着眼泪，把钱收好。晚舟颤抖着手接过那叠钱，手都在抖。
“妈，奶奶，姐，这钱我以后一定会还的。”他的声音有些哽咽。
“傻孩子，说什么还不还的。”陈秀兰拉着儿子的手，眼泪又掉了下来，“你好好学就是对我们最大的回报。”
窗外，凤凰花开得正盛。晚棠站在窗前，看着那一片火红，心里突然踏实了。
九月份的最后一天，一家人送晚舟去学校。火车站台上，周建国第一次拥抱了儿子。
“好好学，别给家里丢人。”他的声音有些沙哑，却格外有力。
晚舟重重点了点头，提着行李箱走进了车厢。火车缓缓启动，他趴在窗户上，看着站台上的家人越来越远。
周建国站在原地，看着火车消失的方向，久久没有动。
