四名土匪顿时不敢出声。
周鹤鸣在寨中住了两年，向来独来独往。
几个月前，有人趁他不在闯进石屋，想偷一株药草，第二日便被发现死在寨外，胸口留下了焦黑掌印。
自那以后，寨中便没人敢追问周鹤鸣的事。
为首的土匪立刻掏出钥匙，打开库门。
“前辈请。”
周鹤鸣侧过身体，让谢临川先进去。
库房内堆着不少金银箱笼，靠墙还放着绸缎、皮货和几只装满铜钱的大筐。
这些都是黄三多年劫掠所得。
谢临川没有碰。
剿匪结束以后，库房中的金银钱粮都要登记造册。
现在少一箱银子，日后都有可能被赵成拿来做文章。
他的目光落向库房角落。
那里放着七块大小不同的灰黑矿石，最小的只有人头大小，最大的一块足有半人高。
这些矿石表面粗糙，混在山石之中很难分辨。
谢临川走近后，丹田中的人气再次产生波动。
矿石中的灵气比灵草更淡，却远比寻常石料稳定。
“就是这些？”
“正是。”
周鹤鸣低声道：“这些年总共只找到七块，大部分是从送往京城的贡品中截下来的，还有两块来自官府押运的矿料。”
谢临川伸手按住最大的一块矿石，感受片刻后收回手掌。
这些矿石对他目前没有太大作用。
但裴离筠已经成功引气入体，谢家堡日后也会培养更多拥有灵根的修士。
灵草可以入药，灵矿可以尝试炼器、布阵。
大晋灵气贫瘠，任何带有灵气的东西都不能浪费。
“搬出去。”
周鹤鸣转头看向守门的四名土匪。
“都进来。”
“把这些石头搬到后山。”
四名土匪走进库房，看见角落里的矿石后，互相对视了一眼。
为首那人试探着问道：“前辈，这些石头大当家也看过，要不要先派人禀报一声？”
周鹤鸣抬眼看着他。
“我的东西，什么时候轮到黄三作主了？”
那名土匪脸色一变。
“不敢。”
“我们这就搬。”
四人不敢继续追问，先合力抬走较大的三块，又回来搬剩下的矿石。
前后两趟，七块灵矿全被运出寨门。
周鹤鸣在前方带路，将四人领到后山一处背风凹地。
谢临川选的位置避开了通往老寨的道路，附近还有几块巨石遮挡。
矿石放进去后，再以枯枝和积雪覆盖，从远处很难看出异常。
四名土匪全程没敢多看谢临川。
他们只当这是周鹤鸣新收的随从。
等最后一块矿石放稳，周鹤鸣摆了摆手。
“滚回去。”
四人转身离开。
直到他们的脚步声消失在山道尽头，谢临川才看向周鹤鸣。
“你在寨里倒是颇有威风。”
周鹤鸣挤出笑容。
“都是些不入流的山匪，借老朽几个胆子，也不敢在仙师面前逞威风。”
谢临川没有与他废话。
灵草已经装入包袱，金色根须贴身收好，七块灵矿也藏在了约定位置。
等青石县兵马彻底控制落鹰峡后，再派人将矿石运回营中即可。
至于库房里的金银和粮食，谢临川一件都没有动。
他扯动铁链。
“回营。”
同一时刻，老寨聚义厅中。
黄三坐在虎皮交椅上，已经等了整整两个时辰。
周鹤鸣离开前说得轻松。
以先天高手的脚程，潜入青石县军营、杀掉一个县尉，来回最多只需一个时辰。
可外面的天色已经接近寅时，周鹤鸣仍没有回来。
黄三端起酒碗，又重重放下。
“大当家！”
一名小头目撞开厅门，满身都是雪。
“周前辈回来了！”
黄三立刻站起身。
“谢临川的人头呢？”
小头目喘了几口粗气，脸色发白。
“没有人头。”
“周前辈回来以后，直接去了库房，叫守库的人把那七块石头搬到后山。”
“然后他带着一个生人出寨了。”
黄三站在原地，半晌没有出声。
“你说什么？”
小头目只能硬着头皮重复一遍。
“守库的人说，周前辈取走了七块石头，身边还跟着一个陌生人。”
“他们把石头搬到后山后，便没再回来。”
黄三脸上的横肉抽动几下。
周鹤鸣明明是去杀谢临川的。
为何空手回来，带着陌生人取走矿石，又连夜离寨？
他刚要派人去后山查看，厅外又冲进来一名斥候。
那人脚下一滑，直接摔在门槛旁。
“大当家，不好了！”
“青石县官兵已经突破落鹰峡！”
“现在就在老寨三里外扎营！”
聚义厅中的头目全都站了起来，有人发问道
“落鹰峡不是有三百多人守着吗？”
“滚木、礌石和火油全白准备了？”
斥候从地上爬起来。
“守峡的人两个时辰前就撤了。”
“他们在雪地里趴了一天一夜，冻死十几个，剩下的人也撑不住了，跑回来报信的弟兄，现在还在后山歇着。”
黄三跌坐回虎皮交椅。
前面的河山县兵马正在逐关推进。
后面的落鹰峡已经被青石县攻破。
老寨最重要的退路，就这么丢了。
周鹤鸣也没了踪影。
黄三抓起桌上的酒碗，狠狠摔在地上。
碎瓷和酒水溅得到处都是。
“传令！”
“全寨戒备，所有人上寨墙！”
几名头目刚要出去，斥候又开口道：“大当家，还有一件事。”
黄三死死盯着他。
“说！”
“青石县官兵到了三里外以后，没有继续往前。”
“他们正在扎营，还立了许多旗。”
黄三眉头紧锁。
“不攻寨？”
“没有。”
斥候摇头。
“他们只是堵住后山，到现在都没派兵靠近寨墙。”
黄三转头看向聚义厅深处。
原本遮住周鹤鸣座位的帷幕还垂在那里，后面却已经空无一人。
周鹤鸣失手了。
那个跟着他进入库房的生人，多半就是青石县的人。
黄三咬紧牙关，额头青筋鼓起，却猜不出谢临川为何只围不攻。
东方天际渐渐泛白。
谢临川回到青石县营地时，营寨已经扎起大半。
拒马分列在营外，数十面旗帜插在雪地中。
火堆沿着营寨外围依次点燃，黑风寨站在高处便能看得清清楚楚。
装有金色根须的木匣贴身藏在谢临川怀中。
玉灵从袖口探出半截身体，脑袋始终朝着木匣所在的位置，淡金竖瞳中全是渴望。
谢临川伸出手指，按住它的头。
“回去再说。”
玉灵不情愿地缩回袖中，尾巴缠紧了他的手腕。
远处山岭上，土匪的旗帜正在风雪中摆动。
青石县已经堵住了后路。
接下来无论河山县继续攻寨，还是赵成调动郡兵，黄三都无法再从落鹰峡撤走。
谢临川没有下令向前。
这一千兵马是青石县和谢家堡多年积攒的家底，没必要为了抢一份头功，死在土匪的寨墙下面。
他站在营门前看了片刻，抬手叫来亲卫。
“告诉王大。”
“守好要道，各营轮换休息。”
“没有我的命令，青石县旗不再向前。”
至于黄三
等河山县和郡兵先动手。
他谢临川只需要守在这里，等一个“协助有功”的评语就够了。
功劳不能太大，也不能没有。
恰到好处，才是活法。
