北平的人是午后到的。
一辆黑漆马车，直接驶进镇口。车帘掀开，下来一位官员，四十来岁，藏青袍子，戴一副金丝眼镜，身后跟着两个随从，腰里别着枪。
镇上人远远看着，没人敢靠近。
罗专员进了祠堂。母亲坐在供桌旁，贺九龄站在门口，两人都等着他。
"林婉清。"罗专员拱了拱手，"罗某来迟了。"
"罗专员。"母亲站起来，"请坐。"
罗专员坐下，看了一眼贺九龄，又看了一眼沈时安怀里的账本。
"账呢？"他问。
沈时安把《采买录》放在供桌上。罗专员接过来，一页一页，翻得很慢。翻到朱砂那页，他停下来，看了很久。
"画押，贺九龄。"他念，"印章，也对。"
"贺九龄。"罗专员抬起头，"光绪三十一年，你经林德昌之手，采买朱砂三百斤，运往北边。"
"你认不认？"
贺九龄站在门口，没有动。
"罗专员。"他说，"贺某当年，是奉北边军需处的令。"
"贺某认账，可账上的事，是上头让办的。"
"上头？"罗专员说，"你是说，军需处督办，宋大人？"
贺九龄没有接话。
"宋大人，"罗专员说，"上月，已经在北平下了大狱。"
祠堂里，静了下来。
贺九龄的脸色，一点点变了。
"罗专员，"他说，"宋大人……"
"宋大人供了。"罗专员说，"光绪三十一年的采买，你经手，他收货。账本上的红章，是他的。"
"贺九龄，你上头那位，已经把你卖了。"
贺九龄站在原地，很久没有动。
"罗专员。"他开口，"贺某……"
"贺某认。"
他跪了下来。
不是跪罗专员。他转过身，朝着后山的方向，朝着爷爷的坟，磕了三个头。
头磕得很重。第一个，额头就见了血。
"林叔。"他说，"贺某欠您的，今日，还了。"
母亲看着这一幕，没有说话。
"罗专员。"母亲开口，"账，交到您手里了。"
"林婉清。"罗专员把账本收好，"你爹的账，你丈夫的冤，北平都收了。"
"罗某回北平，即刻上奏。"
他站起来，走到门口，又停下：
"贺九龄，跟罗某走。"
贺九龄从地上站起来，额头上的血，顺着脸往下淌。他走到祠堂门口，忽然停下来，回头，看着沈时安。
"小沈先生。"他说。
沈时安看着他。
"你娘的病，"贺九龄说，"贺某认。"
"可那毒——不是贺某下的。"
沈时安的手，顿住了。
"你说什么？"他问。
"你娘的药，是贺某配的。"贺九龄说，"可你娘中的毒，不是贺某下的。"
"那毒，贺某治了十七年，治不好。"
"你问你娘——那毒，是谁下的。"
他转过身，跟着罗专员，走进雪里。
马车走了。祠堂里，静下来。
沈时安站在原地，很久，没有动。
"妈。"他开口。
母亲坐在供桌旁，看着爷爷的牌位，没有回头。
"妈。"沈时安又说，"贺九龄说，您中的毒，不是他下的。"
"那毒，是谁下的？"
母亲沉默了很久。
"时安。"她说，"你过来。"
沈时安走过去。母亲抬起手，指了指供桌上的香炉。
"你爷爷的牌位后面，还有一样东西。"
"妈一直没动它。"
"等你取了它，妈告诉你，毒是谁下的。"
窗外，雪下得更大了。
祠堂里，烛火跳了一下。
