一处黑暗冰冷的石洞，岩壁结满厚厚的冰碴，丝丝寒气顺着缝隙不断渗入洞内。

陈峰缓缓悠悠苏醒过来，眼皮沉重无比，浑身酸软无力，稍微一动，体内便传来一阵阵撕裂般的钝痛。

朦胧视线之中，他看见莉欧诺蕾就守在自己身前。她两尺有余的娇小身影悬浮离地，六片莹绿羽翼轻轻收拢，鎏金色的眼眸静静落在他的身上。

“这是哪里？”陈峰声音沙哑，气息微弱。

“这里是极北冰域的一处隐秘石洞。”莉欧诺蕾的声音轻柔，带着元素精灵独有的平淡，“你伤得极重，胸前数根肋骨，还有四肢多处骨头全部断裂。我已经用生命本源之力帮你把骨头接续复位，断裂的经脉，也替你修补好了。”

陈峰闻言，强撑着疲惫，调动精神力向内扫视自身躯体。

内视之下，体内景象一览无余。骨骼的断裂处已经接续完毕，断口萦绕着淡淡的翠色生命微光，可骨头上依旧残留着重创过后的暗伤。不少经脉虽被勉强接拢，管壁却是布满裂痕，灵力流转之时处处滞涩，远没有恢复到完好的状态。

他心底泛起一阵难言的挫败。

自己已然是王级的修为，在世俗之中已经算得上一方强者。可方才直面狐族圣级强者，对方仅仅随手一掌，自己便毫无还手之力，连反抗的余地都不存在，险些直接殒命在狐族圣山。

圣级与王级之间的鸿沟，残酷得如此赤裸裸摆在眼前。

陈峰长长吐出一口带着淡淡血腥味的浊气，低声喃喃：“我已是王级，面对圣级，居然连还手的资格都没有，一掌便险些丢掉性命。”

莉欧诺蕾微微歪了歪脑袋，羽翼抖落几点细碎的绿光，落在陈峰身上，缓缓滋养他受损的肉身。

“王级和圣级，本就是一道天堑。”她平静说道，“圣级的力量本源已经完成蜕变，单单肉身迸发出来的力量，就不是王级躯体可以硬扛。若非我及时出手，那一记巨脚踏落，你已然化为肉泥。”

石洞之外，呼啸的冰风不断刮过岩石，隐约还能听见远方兽人斥候来回巡掠的低沉兽吼。狐族的全境通缉还在生效，危机依旧如影随形。

陈峰闭上双眼，压下心中的挫败感。寒月凝晶已经到手，可万象归源环所需的荒虎玄髓金，还在黑虎族的裂骨峡谷，前路依旧凶险万分。当下首要之事，便是安静休养，把身上的暗伤彻底养好。

石洞之内寒气刺骨，岩壁上的冰棱泛出幽幽冷光。

陈峰压下心中的挫败，心念一动，直接开启幻界，召唤出契约魔幻兽。

流光一闪，体态华美绚烂的天堂鸟舒展羽翼，自幻界之中飘然飞出。历经这三四年，在陈峰王级精神力日复一日的滋养培育之下，它早已完成蜕变，踏入天级魔幻兽的行列。

金红交织的华美羽翎微微颤动，天堂鸟昂首长鸣一声，清越的鸣响在石洞之中回荡。一层温润柔和的光华先将它自身通体笼罩，紧跟着，它喙部微微一张，一道醇厚的乳白色光芒倾泻而出，稳稳笼罩住陈峰整具身躯。

乳白色光芒流淌游走，浸透陈峰皮肉筋骨。那些残留在他体内，属于狐族圣级强者的狂暴月华余力，还在不断侵蚀他的骨骼与经脉，此刻接触到这片白光，如同冰雪遇烈火，飞速消融溃散，转瞬之间便消亡得干干净净。

残留在身体里那股隐隐作痛的外来力量彻底荡然无存。

骨头与经脉之上的暗伤，在天堂鸟天级的治愈圣光之下，也在飞快地缓和修复。之前莉欧诺蕾只是凭借生命本源强行接续骨骼、缝补经脉，却无法彻底清除圣级力量留下的侵蚀余毒，此刻这最大的隐患，终于被彻底拔除。

陈峰只觉得浑身一轻，胸口那股闷堵憋痛的感觉消散大半，长长吐出一口浊气。

莉欧诺蕾悬浮在一旁，鎏金色眼眸望着沐浴圣光的天堂鸟，六片莹绿羽翼轻轻翕动：“天级的治愈之力，确实不凡。残留的圣级余力，最难祛除，倒是被它一举化解。”

天堂鸟盘旋在石洞半空，羽翼轻振，点点金红色光屑缓缓飘落，继续源源不断滋养陈峰受损的肉身。

洞外寒风呼啸，兽人斥候搜寻的动静依旧隐隐传来。寒月凝晶已然得手，可荒虎玄髓金还在黑虎族裂骨峡谷，通缉遍布整片北域，他们依旧不能久留此地。

数日之后。

离开了极北冰域的隐秘石洞，陈峰的伤势在天堂鸟持续圣光滋养与莉欧诺蕾生命本源的调理之下，已经恢复大半，体内那些圣级力量留下的暗伤尽数消弭，只是还不宜硬碰硬鏖战。

陈峰与莉欧诺蕾辗转千里，踏入一片雾气弥漫的沼泽地域。

腐黑色的泥水遍布大地，大大小小的水潭星罗棋布，灰蒙蒙的瘴气常年笼罩上空。泥潭草丛之间，不断有各色毒蛇游走穿梭，吐着分叉的信子，嘶嘶的声响此起彼伏，这里正是蛇人族的领地。

在兽人诸多部族之中，蛇人族地位低下，属于低等种族。也正是因为常年遭受其他兽人族群的排挤与欺压，蛇人族索性蜷缩在这片瘴气沼泽之中，自成一国。

他们极少和外界往来，和其余各大兽族部族几乎老死不相往来，边界之上摩擦不断，大大小小的战事时常爆发。

沼泽边缘的枯木上，盘绕着数条手臂粗细的毒蛇，冰冷竖瞳紧紧盯住闯入领地的两道身影，嘶嘶地发出警告。

莉欧诺蕾两尺有余的身躯悬浮在陈峰身侧，六片莹绿羽翼轻轻扇动，荡开扑面而来的浑浊瘴气，鎏金色的眼眸望向茫茫沼泽深处。

“瘴气之内混杂着蛇人族的毒素，普通生灵吸入久了，肉身就会慢慢衰败。”莉欧诺蕾轻声说道。

陈峰目光望向沼泽腹地。狐族的通缉令依旧笼罩整个北域，狐族、黑虎族都在四处搜寻他们的踪迹。蛇人族和其余兽族互相敌视，反倒成了一处可以短暂隐匿行踪的地方。

“蛇人族和其他兽人势同水火，狐族的通缉讯息，未必能完整传入此地。我们可以借着沼泽的瘴气遮掩气息，避开外面铺天盖地的搜捕。”陈峰低声说道，“休整过后，再动身前往黑虎族的裂骨峡谷，寻找荒虎玄髓金。”

脚下泥泞的沼泽咕嘟咕嘟冒着气泡，远处隐约传来蛇人沙哑低沉的嘶吼，这片毒沼国度，处处都潜藏着未知的凶险。

沼泽间瘴雾缭绕，腐水散发出淡淡的腥气。陈峰收敛全部气息，跟在一旁悬浮的莉欧诺蕾身后，二人小心翼翼避开一队队手持骨矛、鳞片泛着冷光的蛇人族巡查队，踩着沼泽中凸起的泥丘与枯木，不断向沼泽腹地深入。

一路迂回穿行，不知不觉之间，一座蛇人村落出现在眼前。

村落搭建在高出泥潭的土台之上，房屋多用沼泽枯木与晒干的泥潭黏土筑成。不少蛇人族孩童上半身是人形，下半身是斑斓蛇尾，甩动长长的尾肢，在村落空地上追逐嬉闹，沙沙的嘶鸣笑闹声阵阵传来。孩童们身上鳞片色彩驳杂，有的墨黑，有的带着斑驳的花纹，全然没有战场上的凶戾。

村落外围，孤零零立着一座破败的小庙。

庙墙斑驳开裂，不少木构件已经腐朽，屋檐残缺不全，藤蔓顺着墙体四处缠绕，看上去荒废了许久，却依旧没有被推倒。

此地人烟都集中在村内，小庙周遭反倒十分冷清。

“我们暂且进去躲一躲。”陈峰压低声音。

二人避开村落蛇人的视线，悄步走入这座破败小庙。

庙内光线昏暗，尘土遍地，空气中弥漫着腐朽木头与沼泽潮气混合的味道。正中央的祭台之上，立着一尊斑驳陈旧的石像，正是这座庙宇供奉的兽神。

神像人面虎身，人脸威严肃穆，躯体却是猛虎雄壮的身躯，肌肉线条棱角分明，虎爪按在地面，昂首眺望庙门的方向。岁月侵蚀让石像表面坑坑洼洼，不少边角已经崩落，可依旧能感受到一股粗犷厚重的兽族气韵。

莉欧诺蕾两尺有余的身形飘落在祭台一旁，六片莹绿羽翼微微收拢，鎏金色眼眸打量着这尊人面虎身的石像。

“兽神。”她轻声开口，“兽族大多信奉祂，就连彼此征战不休的各个兽人部族，都承认这位古老神祇的存在。只是蛇人族处境卑微，只能修这样一座简陋破败的庙宇来供奉。”

陈峰缓步上前，目光落在石像之上。庙外传来蛇人孩童嬉笑的嘶鸣，远处沼泽泥潭咕嘟咕嘟不断翻涌气泡，这片小小的破庙，成了他们暂时的容身之处。

陈峰目光扫过满是尘埃的庙内，缓缓摇了摇头。

“不，莉欧诺蕾，你错了。蛇人族早就已经不再供奉它了。”

他伸手指向庙中各处。地面缝隙之中杂草肆意丛生，顽强地从砖石裂痕里钻出来。前方的供桌厚厚蒙着一层灰，上面没有半点果物、兽血之类的祭品，积尘厚得用手指一划，便能留下一道清晰痕迹。整座庙宇，只有那尊人面虎身的兽神石像孤零零立在祭台之上。

“在兽族长期的排挤、欺压之下，他们已经不再信仰兽神。”陈峰低声说道。

莉欧诺蕾飘到落满灰尘的供桌跟前，鎏金色眼眸仔细扫视周遭，六片莹绿羽翼轻轻颤动。她能感知到石像之上还残留一丝极其微弱的古老神念余韵，可整个庙宇之中，没有一丝信徒祷告的意念波动。

“石像还在，却再无人献上祭拜。”莉欧诺蕾轻声说道，“信仰一旦断绝，神像存留，也仅仅只是石头罢了。”

庙门残破，沼泽的湿冷雾气顺着缝隙钻进来，吹动地上的枯草轻轻晃动。

村里面蛇人孩童嬉闹的嘶鸣隐约隔着庙墙传过来，他们世代活在其他兽族的压迫之下，古老的兽神信仰，早已在无尽的纷争与苦难之中，被慢慢舍弃。

陈峰靠在冰冷的庙墙边上，借着这片破败庙宇的掩护，稍稍松了一口气。外面沼泽之中，依旧时不时传来蛇人巡查队走过泥地的沙沙声响，他们还不能就此放松警惕。

小半天缓缓过去，庙门外安安静静，始终没有蛇人族进来巡查。

看来这座废弃的兽神庙，早已被村子里的蛇人渐渐遗忘，几乎不会有人踏足此地。

确认暂时安全，陈峰不再耽搁，就地在庙内一处干净些的地面盘膝坐下，闭上双眼，进入冥想状态。经过连日奔波逃亡，他身上的伤势虽然大体稳住，可灵力与精气神依旧亏空，正好借这段难得安静的时间调养自身。

莉欧诺蕾悬浮在距离陈峰数步远的位置，两尺有余的娇小身躯静静停在半空，六片莹绿羽翼半展。她充当警戒，鎏金色的眼眸时不时望向破损的庙门，留意村落与沼泽方向传来的动静，一丝一毫的异动都逃不过她的感知。

破败庙宇之内，只剩下陈峰悠长平稳的呼吸声。

地上杂草随风微微晃动，布满厚尘的兽神石像立在祭台之上，默默注视着庙内两名不速之客。

沼泽深处时不时传来毒蛇嘶嘶吐信的声响，还有蛇人巡查队拖曳蛇尾划过泥地的沙沙动静，隔着一层墙壁隐隐飘进庙中。

莉欧诺蕾时刻绷紧心神，一旦有蛇人靠近，她便能第一时间察觉，立刻唤醒冥想之中的陈峰。

夜色缓缓笼罩沼泽，庙内光线彻底昏暗下来，只有微弱的月光，穿过残破的庙顶缝隙洒落，在地面投下斑驳的光斑。

陈峰一直维持着浅度冥想，一边调养亏损的灵力，一边保留对外界的感知。

忽然，庙门外传来一阵细碎的沙沙声响，是蛇尾摩擦泥土地面的动静。

莉欧诺蕾瞬间绷紧心神，六片莹绿羽翼微微张开，周身淡淡的生命力量悄然涌动，鎏金色的眼眸紧紧盯住庙门入口，整个人进入戒备状态。

一道小小的身影摆动着斑斓的蛇尾，缓步跨进破败的小庙。

是蛇人族的小女孩。

她上半身是稚嫩的孩童模样，下半身是布满青褐花纹的蛇尾，双手端着两只简陋的木碗，碗里盛着炖煮好的鱼肉，还冒着淡淡的热气。

莉欧诺蕾仔细感知对方的意念波动，察觉不到半分敌意与杀意，仅仅只有一丝怯生生的好奇。她压下出手阻拦的念头，羽翼缓缓收敛，没有采取任何行动。

就在小女孩踏入庙内的一刻，正在冥想的陈峰已然惊醒，缓缓睁开双眼，目光落在眼前的小蛇人女孩身上。

小女孩有些胆怯，往后缩了缩半截尾巴，双手依旧稳稳捧着木碗，清亮的眼眸望着陈峰与悬浮半空的莉欧诺蕾，软糯又带着一丝沙哑的蛇人嗓音轻轻响起。

“你们一天没吃东西了，我给你们送点。”

庙外沼泽的蛙鸣与蛇类嘶鸣此起彼伏，落满灰尘的兽神石像静静伫立在祭台之上，默默看着眼前这一幕。

陈峰微微一怔，开口轻声问道：“你能看到我们？我们明明刻意收敛了气息。”

小女孩将两只木碗轻轻放在身前干净的石板上，青褐色的蛇尾不自觉轻轻蜷缩了几分，小脸带着几分小心翼翼，声音细细弱弱。

“看不见模样，可是我们蛇人族天生能感知活人的生命热度。你们躲在这里一整天了，村子里不少族人都察觉到了。”

她抬眼看向陈峰，眼神没有丝毫恶意，反倒透着一股执拗：“大家都清楚，狐族在全境悬赏捉拿你们。可狐族常年欺压我们蛇人，他们要抓的人，我们偏要救下。”

莉欧诺蕾悬在一旁，周身的生命灵力缓缓散去，戒备彻底放下，鎏金色眼眸安静打量着这名小蛇人。

陈峰望着石板上冒着温热香气的鱼肉，心底的戒备悄然消散了几分。

他侧头望向悬浮在身侧的莉欧诺蕾，目光轻轻一瞥。二人相伴多年，早已默契十足，仅仅一个眼神，便读懂彼此心中所想。

莉欧诺蕾微微颔首，鎏金色眼眸平静，示意并无危险。

陈峰不再迟疑，伸手拿起木碗，几口便将碗中的鱼肉尽数吃下。温热的食物滑入腹中，连日奔波带来的饥饿感一扫而空。

两碗鱼肉很快见了底，他把两只空木碗递还给面前的蛇人小女孩。

小女孩摆动着青褐花纹的蛇尾，伸手接过木碗，指尖轻轻攥紧碗沿，一双眼睛仍旧好奇地打量着陈峰，还有那背后生着六片莹绿羽翼的娇小精灵。

庙顶缝隙漏下清冷月色，落在布满尘土的兽神石像上。沼泽外头，依旧断断续续传来毒蛇嘶嘶的吐信之声。

“多谢。”陈峰低声说道。

小女孩歪着脑袋，目光看向悬浮在空中的莉欧诺蕾，出声问道：“你吃饱了吗？小妹妹还没吃呢！” 陈峰当即反应过来，女孩口中的小妹妹，说的是身形娇小的莉欧诺蕾。 他对着小女孩解释：“她是元素精灵，不吃肉食，只吃水果。肉食的浊气，会污染她纯净的心灵本源。” 莉欧诺蕾轻轻翕动六片莹绿羽翼，微微颔首，鎏金色的眼眸望向蛇人小女孩，安静听着二人对话。 小女孩似懂非懂，摆动布满青褐花纹的蛇尾，在布满杂草的地面轻轻扫动。她低头看了看手中空空的木碗，碗里的鱼肉已经全部被陈峰吃完。 庙外沼泽传来阵阵蛙鸣，月光穿过庙顶的破洞洒落下来，落在蒙尘的兽神石像上。