晒场上的纸卷还卷在林阿蛮的革带里，墨迹早已干透，可那一个个名字的重量，却像刚压上肩头。她站在石台边，没再敲锣，也没喊人，只是把腰间的狼毫笔往地上一插，声音不高不低：“签了名的，站左边；想退的，现在走，我不拦。”
人群动了动。昨夜热血上头的人，今早眼底浮着青，脚步迟疑。可没人退。
阿蛮扫了一圈，目光落在几个缩肩膀的身上：“别怕自己不会。我们不是去唱曲儿，是去卖粮。会算、会说、有力气，三条，占一条就能进队。”
一个织布妇举手：“我会搬货，可我……不敢跟外人说话。”
“那就搬货。”阿蛮干脆道，“记账的另选人。说话的也另选。咱们这队，不靠一个人撑天。”
柳如烟从人群前走出，眼镜片在日头下反光，手里捏着一本新账册。她没说话，阿蛮却点了头：“你先来试。”
她抬手一指粮堆：“一石粟米，成本三钱七分，运三十里，脚力摊两钱，损耗按半成计。若卖到李家集，市价五钱，净利一钱三分。若绕过牙行，直送城西米铺，落地七钱半，净利翻倍不止。”她顿了顿，“但路上有税卡，每车加收半钱，若遇强压价，还得留退路。所以报价不能死，得看人、看地、看天气。”
底下一片静。有人低头掰手指算，有人小声嘀咕：“她连牙行抽多少都门清……”
“嘴皮子是刀，账本是盾。”阿蛮接过话，“柳如烟，首席谈判，兼管全队账目。谁有异议？”
没人应。倒有个灶房嫂低声问：“那……我要是被人骗了银子咋办？”
“银子不离眼，交易必立据。”阿蛮答得快，“铜板铁钱，当场验成色；赊账？除非对方押契书、留保人，否则免谈。记住了，咱们不是去求人赏饭吃，是拿货换钱。他们不买，自有别人买。”
又一人举手：“我要是说错话，惹了麻烦呢？”
“说错话不要紧，别认错人就行。”阿蛮冷笑，“你是寡妇屯商队的，不是哪家的媳妇。抬头挺胸，报字号，亮凭据。他们要笑？笑完照样收你的粮。怕丢脸？粮烂在仓里，孩子断了口粮，那才叫真丢脸。”
人群松动了些。几个年轻女子互相看了看，往前挪了半步。
阿蛮翻开名册：“现在分岗。记账员三人，随身带副本账册，每日对账，差一文，查到底。搬运协调五人，管装卸、点数、调度。其余轮值辅助，随时补缺。”
话音落，立刻有人争：“我要记账！”
“我也要！我在灶房天天算柴米油盐！”
阿蛮抬手止住：“谁能在半柱香内，把这月进出列成细项，谁就上。”
柳如烟递出纸笔。两人蹲下就写。一个字歪但快，一个条理清，数字一行行列得齐整。阿蛮看了片刻，点了后者：“你，记账。前者，搬运协调——你力气大，搬得快，一样重要。”
那人咧嘴一笑：“成！我搬！”
又有人问：“没人愿跑联络，怕说不好。”
阿蛮看向一个常跑外村换货的妇人：“你去年一个人把十匹粗布换回三头猪崽，怎么做到的？”
“我说实话。”妇人嗓门亮，“布糙，但经穿；价低，但量足。人家信我，就成了。”
“那就你。”阿蛮拍板，“联络交涉，由你带两个新人，学着接头、问价、探市。”
分工一圈下来，十七人各归其位。有人笑，有人仍皱眉，可眼神都定了。
阿蛮从石台跳下，站到她们中间：“现在，听规矩。”
她一条条念：见人先问好，不卑不亢；谈价不急，先听对方开价；合同立据，双方画押；遇强买强卖，报领队，不硬拼也不退让；私相授受、瞒报收入，逐出商队，永不录用。
“我们不是脚夫娘子。”她最后说，“我们是商队。一单买卖，关系屯里几百张嘴。你们手上每一笔账，肩上每一袋粮，都是活命的路。”
人群安静。风吹过晒场，粮袋轻晃。
柳如烟合上账册，站到她侧后方，手扶纸页，像握刀。
阿蛮收起名册，拍了拍灰。她没走，也没散会，只是望着东侧那群低声讨论职责的女子，等着她们把话说完。
她的手搭在革带上，指尖触到梦境手札的边角。还未翻开。也无需此刻翻开。
该走的路，已经标好了桩。
