那清脆悦耳的声音在空旷的大殿内久久回荡，像是敲碎了马骥心头最后一层防备。
他站在原地，看着阿沅的背影消失在殿门后，鼻尖似乎还萦绕着她身上那股淡淡的、如同雨后礁石般的冷香。
“马公子，请随老奴来。”
鲛人首领的态度发生了一百八十度的大转弯。他佝偻着背，脸上堆满了谄媚与敬畏，甚至不敢再直视马骥的眼睛，只敢弓着身子在前面引路。
马骥点了点头，跟着他穿过长长的水晶回廊。
一路上，他看到了许多只在古籍中才出现过的奇景：发光的珊瑚树在风中摇曳，巨大的水母像撑开的伞盖般缓缓飘过，成群结队的银色飞鱼在透明的水幕外穿梭。这里没有罗刹国那种令人窒息的恶臭与虚伪，只有深海独有的宁静与纯粹。
“公子，这是您的寝殿。”鲛人首领推开一扇厚重的蚌壳门，恭敬地退到一旁，“殿下吩咐了，您初来乍到，身上沾染了太多凡尘的浊气。老奴已经备好了温热的灵泉和鲛绡织就的常服，您且沐浴更衣，稍后殿下会在听潮阁设宴，亲自为您接风洗尘。”
“有劳。”马骥拱手道谢。
待鲛人首领退下，殿门缓缓合拢。马骥走到殿中央那方由整块暖玉砌成的浴池边，看着水面上漂浮的散发着幽香的花瓣，长长地舒了一口气。
他解开身上那套在罗刹国被熏得发臭、被撕扯得破破烂烂的衣物，将它们扔进火盆里。看着那些代表着“丑陋”与“屈辱”的布料在火光中化为灰烬，他仿佛也褪去了一层沉重的枷锁。
踏入温热的灵泉中，水汽氤氲。马骥靠在池壁上，闭上眼睛，脑海中却挥之不去阿沅那双幽蓝如海的眼眸。
“他的心，比这深海还要干净。”
她为什么要这么说？
在罗刹国，人们只看重他的皮囊，甚至不惜用泥巴和炭灰将他涂得面目全非，只为迎合那扭曲的审美。他早已习惯了被当成一个怪物、一个玩物。
可这个素未谋面的深海龙女，却透过他这副皮囊，看到了他的心。
换上一身月白色的鲛绡长衫，布料柔软如水，贴在身上竟感觉不到丝毫重量。马骥走到巨大的水镜前，看着镜中那个洗去铅华、恢复了原本清俊面容的自己，嘴角勾起一抹释然的笑意。
这才是真正的马骥。
……
听潮阁内，夜明珠散发着柔和的光晕。
当马骥踏入大殿时，原本正在奏乐的鲛人们纷纷停下了手中的动作，目光惊艳地看向这位褪去凡尘浊气的陆地男子。
阿沅已经换上了一身华丽的银蓝色宫装，她慵懒地侧卧在铺着雪狐皮的软榻上，手里把玩着一只晶莹剔透的夜光杯。
看到马骥走进来，她的目光在他身上停留了片刻，眼底闪过一丝极淡的赞赏。
“洗净了铅华，倒真应了那句‘陌上人如玉，公子世无双’。”阿沅微微坐直了身子，声音清冷，“坐吧。”
马骥依言在下首的案几旁坐下，背脊挺得笔直，不卑不亢。
“殿下救命之恩，又赐衣赐食，马骥没齿难忘。”他端起桌上的灵茶，一饮而尽，“只是马骥有一事不明，还望殿下解惑。”
阿沅挑了挑眉，似笑非笑地看着他：“哦？你倒是个急性子。问吧。”
马骥抬起头，直视着那双幽蓝的眼眸：“在罗刹国，他们嫌我生得太美，说我丑陋不堪；可到了这里，殿下却说我的心比深海干净。马骥还是这副皮囊，为何在两个地方，得到的评价却如云泥之别？”
阿沅闻言，嘴角的笑意渐渐收敛。她放下手中的酒杯，大殿内的空气仿佛都随之安静了下来。
她赤足踩在柔软的地毯上，一步步走到马骥面前，微微俯下身。那股淡淡的冷香再次萦绕在马骥的鼻尖。
“因为罗刹国的人，看的是皮，而本宫，看的是心。”
阿沅伸出冰凉的手指，轻轻点在了马骥的心口处。她的指尖没有挑逗，只有一种直击灵魂的穿透力。
“在罗刹国，你为了生存，不得不涂脂抹粉，学着他们那套虚伪的规矩，甚至学会了阿谀奉承。你以为你戴上了面具，他们就认不出你了吗？”
马骥浑身一震，瞳孔骤然收缩。
“不，”阿沅的声音轻柔得像是一声叹息，却字字诛心，“他们认出了你。他们只是把你当成了和他们一样虚伪的同类，所以才觉得你‘丑’。而你在我面前，虽然狼狈不堪，却从未有过半分逢迎。你骨子里的那份清高和真诚，是这深海里最稀缺的宝物。”
马骥定定地看着眼前的女子，眼眶不知何时已经微微泛红。
原来，她懂他。
她不仅懂他的委屈，更懂他那份在泥泞中死死守住的、不肯低头的骄傲。
“殿下……”马骥的声音有些哽咽。
“别叫我殿下。”阿沅收回手，转身走回软榻，背对着他，声音里带上了一丝不易察觉的温柔，“在这海市里，你可以叫我阿沅。”
她不仅懂他身在此地的万般委屈，更懂他深陷虚妄海市、依旧在泥泞中死死坚守、绝不折腰的傲骨与骄傲。
这一刻，所有伪装的从容尽数崩塌，酸涩瞬间浸满心口。
“殿下……”马骥的声音微微哽咽。
阿沅缓缓收回轻抚他眉眼的手，回身落座软榻之上。她背对着他，清冷的声线里，悄然揉进了一抹独独予他的温柔。
“别叫我殿下。”
“在这无人窥探的海市之中，你只管唤我——阿沅。”
殿内陷入一阵悠长的沉默。
马骥立在原地，胸腔心绪翻涌不休。阿沅递过来的这份体谅太过难得，可周遭处处都是蜃楼编织的幻境，温情之下，处处藏着看不见的枷锁。他不敢全然相信，却又难以压制心底那一丝动容。
不多时，两名轻纱侍女轻步跨入殿内，垂首躬身。
“阿沅姑娘吩咐，公子一路劳顿，请移步听涛阁歇息安顿。”
马骥敛去眼底翻涌的情绪，压下心中纷乱，默然颔首，跟着侍女转身走出大殿。
穿过珊瑚雕琢的长长回廊，海水在廊外缓缓流动，斑斓海鱼擦过剔透的水幕。不多时，便抵达听涛阁。
听涛阁，顾名思义，是建在一株巨大红珊瑚枝干上的阁楼。四周海水涌动，波涛声透过特制的贝壳窗棂传来，本该是极雅致的所在，此刻落在马骥耳中，却隐隐带着几分不安。
阁楼之内陈设华美，鲛纱垂幔，珠贝铺地。一众侍女围拢上来，殷勤周到。
“公子，这是深海鲛珠磨成的粉，敷在脸上可保肌肤永驻青春。”
“公子，这是刚织好的鲛纱，您穿上一定比那天上的云彩还好看。”
“公子，您饿不饿？这是龙宫特酿醉龙酿，阿沅姑娘特意命人送来，为公子洗尘解乏。”
鎏金玉盏盛着琥珀色酒液，酒香悠悠漫开。
马骥望着那杯醉龙酿，心中警铃大作。可身处这重重海市，他没有拒绝的余地。若是当众推拒，反倒会过早暴露自己的戒备。
他不动声色，接过酒盏。
侍女们见他收下，尽数躬身退下，只留他一人独处在这座锦绣阁楼之中。
阁外潮声绵绵，四下寂静无人。
马骥握着手中酒杯，鼻尖萦绕着醉龙酿馥郁的香气。他心中百般权衡，最终，还是将杯中酒缓缓饮下。
酒液入喉，甘甜温润，暖意顺着喉咙流淌四肢。
起初只觉浑身松弛，困意缓缓袭来。他强撑着精神想要思索对策，可醉意来势汹汹，意识一点点变得朦胧。
眼前鲛纱、珠灯慢慢扭曲晃动，蜃楼幻象在眼底盘旋。
他再也支撑不住，身躯一软，倒在铺着软鲛绒的卧榻之上，沉沉坠入昏睡。
