阿禾眉头紧锁：“管家手里保管所有院落钥匙，不过……柳婉曾经向管家借过钥匙，说是想要采摘院里的老梅枝插花。”
一条条线索串联起来，温砚秋心中渐渐有了猜想。但还有一处疑点无法解开，多名姨太太无外伤身亡，到底是用了何种手段？
当晚，玄清道长如期抵达盛府，择定吉日开启阴阳大法。法坛搭建在庭院正中，香烛林立。府内所有人，悉数到场观礼。
法事进行到一半，玄清道长手中桃木剑直指柳婉，厉声喝道：“阴物，不必继续躲藏！你便是寄宿在人躯之内的怨魂！”
全场哗然，所有人目光齐刷刷投向柳婉。
柳婉脸色惨白，连连后退，哭喊着：“道长莫要冤枉我！我不是什么厉鬼！”
盛怀安惊疑不定：“道长，此话当真？”
“卦象不会出错，”玄清沉声开口，“速速将她控制住，只要施法逼出怨魂，一切祸事便可了结！”
家丁一拥而上，打算困住柳婉。就在此刻，院门外传来一道清朗声音：“且慢！道长不要被人蒙蔽，真正的凶手，根本不是柳婉！”
众人转头看去，温砚秋迈步走入庭院，沈阿禾紧随其后。
盛怀安眉头一皱：“温先生，你早已离开盛府，为何再次回来？”
“我若是不回来，真凶便会借着道长法事，嫁祸柳婉，全身而退。”温砚秋环视院内众人，缓缓开口，“说到底，世间没有索命厉鬼，所有命案，都是活人精心策划的阴谋。所谓白衣女鬼，所谓傀儡阴术，全都是掩人耳目的幌子！”
玄清道长面色一沉：“年轻人，休要信口雌黄。卦象分明显示，怨魂寄宿在柳婉身上！”
“道长的卦象，是有人提前暗中收买，刻意引导！”温砚秋目光转向一旁神色慌乱的管家，“盛老爷，不妨问问管家，是谁暗中赠予道长重金，授意他将嫌疑引向柳婉？”
管家身躯一颤，下意识向后退缩。
温砚秋继续梳理案情：“先说枕霞院的灵牌。能自由拿到院落钥匙，深夜悄悄进入院内祭拜，还能提前算好时间，让老仆周顺撞见白影，这个人，十分熟悉盛府所有人的作息。大家一直以为，白衣鬼影是苏晚卿的亡魂，其实，那是凶手披上白色纱衣假扮出来的。”
“铜钱饺子，是整套诡计最关键的一环。盛府人人皆知，吃到铜钱代表有福。凶手刻意把铜钱包进饺子，不断给所有人灌输一个念头，吃到铜钱的人，就会遇害。久而久之，所有人被恐惧裹挟，落入圈套。”
盛怀安连忙追问：“可是死者身上没有伤痕，大夫查不出死因，这怎么解释？”
“诀窍藏在香里。”温砚秋缓缓说道，“凶手特制一种慢性迷香，少量吸入，不会立刻致命。长期持续吸入，会慢慢损伤心肺，最终悄无声息夺走性命。死者外表没有任何伤痕，看上去如同诡异暴亡。每位遇害姨太太的卧房，都被人暗中点燃这种熏香。铜钱饺子，只是用来混淆视听，制造厉鬼诅咒的假象。”
话音落下，众人一片哗然。
柳婉擦去脸上泪水：“怪不得……近来我时常闻到一股淡淡的异香，只当是熏香，不曾多想。”
盛怀安急忙下令，让人前去各间卧房查验香具。很快，丫鬟捧着一个小巧香盒赶来，香盒内残留着黄褐色香末。
温砚秋拿起香盒：“这种香料寻常铺子买不到，调配之人，必然精通草药。现在，该找出真正的幕后之人了。”
所有人屏息凝神，等待温砚秋揭晓答案。
温砚秋目光缓缓落在沈阿禾身上。
少年浑身一震，猛地抬头：“先生……你怀疑我？”
“一开始，我的确没有怀疑你。”温砚秋语气平静，“你处处装作柔弱隐忍，利用旁人同情心。你不断向我提起姐姐托梦，不断渲染苏家厉鬼复仇的传闻，就是想要把所有人的视线，全部引向三十年前的旧怨。那天夜里，你率先看见白衣鬼影，拉着我一路追踪，故意误闯绿芙院落，设计将我赶出盛府。因为你清楚，我一直在暗中调查，继续留下，迟早会查到你的头上。”
沈阿禾双拳紧握，眼眶发红：“我姐姐惨遭谋害，我报仇有错吗？”
盛怀安大吃一惊：“你姐姐沈玉卿，到底是谁害死的？”
“就是孟氏、夏桃、柳茹、苏凝霜！”沈阿禾声音陡然拔高，“我姐姐无意中发现，她们四人联手私吞府中财物。几人害怕事情败露，合伙设计陷害姐姐，暗中点燃迷香，害死了她！她们对外谎称姐姐突发急症离世。”
“我寄住在盛府，隐忍多年，一边搜集证据，一边谋划复仇。我知晓苏家旧事，干脆借着苏晚卿亡魂的传说布局。我假扮白衣鬼影，深夜在宅院中游荡，摆放苏家灵牌，制造厉鬼复仇的传闻。铜钱饺子的说法，也是我刻意散播出去的。玄清道长，早已被我重金收买，准备将一切罪责推给柳婉，她当年虽没有参与谋害姐姐，却知晓内情，选择袖手旁观，我自然不会放过她。”
众人听完，心中一片冰凉。谁也想不到，平日里沉默寡言的少年，心中藏着如此深重的恨意。
盛怀安身子一晃，悲痛不已。他一直以为府中只是闹鬼，万万没想到，几位姨太太之间，还有这般龌龊勾当。
“绿芙为什么吃到铜钱，却没有立刻丧命？”一旁的管家忍不住开口询问。
“我本打算循序渐进，一个个复仇。绿芙吃到铜钱那日，我尚未准备妥当，打算延后几日动手。”沈阿禾看向昏迷的绿芙，“不过她吸入迷香时日已久，能不能熬过这一关，全看她自身造化。”
温砚秋轻轻摇头：“你想要为姐姐讨公道，本可以收集证据，向官府告发。可你选择私下行凶，接连夺走数条性命，触犯律法，再也没有回头路了。”
衙役接到消息，匆匆赶到盛府，将沈阿禾捉拿归案。玄清道长收受钱财，参与构陷他人，一同被带回衙门审讯。
没过几日，昏迷多日的绿芙终究没能醒来，追随其余几位姨太太而去。
官府顺着沈阿禾的供词继续查证，查实多年前几位姨太太贪墨家产、谋害沈玉卿的全部证据。一桩深宅连环命案，终于彻底水落石出。
风波平息之后，盛怀安遣散一部分心怀异心的下人，重新整顿内宅。只是接连痛失数位妻妾，府中再也恢复不了往日模样。每逢阴雨夜晚，走过回廊，不少下人依旧会下意识四处张望，总觉得那道白衣影子，依旧徘徊在高墙之内。
很多人后来依旧议论，沈阿禾复仇，究竟算是情有可原，还是滥杀无辜。可世事善恶，本就难以简单评判。
说到底，所有的鬼怪传说，不过是人心恶念披上的一层外衣。真正害人的，从来不是虚无缥缈的亡魂，而是藏在深宅之中，无法遏制的贪婪与仇恨。
（完）
