方姓检察官走后的第三天，郑斌来了。

不是来茶楼的，是约在县城东边一家小馆子，门脸旧，菜做得地道，郑斌请我吃晚饭。

我要了一盘花生米，他点了两个热菜，没怎么动筷子。

"有消息了？"我剥着花生。

"查了半个月，有点东西。"他从包里拿出一个牛皮纸信封，推过来，"你先看这个。"

信封里是一张照片。

黑白的，年代感很重，纸张发黄，边角有折痕。照片上是四个人，站在一栋楼前面，背景是个牌匾，模糊看不清字。

我认出了中间那个。

王三炮。

左边那个瘦高个，脸有点方——李麻子年轻时候的样子。

右边那个矮一点，笑着，手里夹着烟——像是赵科长。

最右边站着的那个人，我没认出来。四十来岁，穿中山装，表情很严肃。

"最右边是谁？"

"陈正清。"郑斌说，"1994年的照片，城建局门口拍的。"

我盯着那个穿中山装的人。

"你怎么拿到的？"

"李麻子。"郑斌说，"他手里留的。当年的照片他有几张，这张他留着，说一直没扔。"

我看着照片里那四个人的站位。

王三炮站中间，赵科长和陈正清站两边，李麻子最靠边，像个跟班。

"这张照片拍的时候，陈正清已经是正局长了？"

"对。"郑斌说，"1994年拍的，那时候赵科长是科长，周维清是副科长。陈正清是他们的顶头上司。"

我把照片放在桌上。

"这张照片能说明什么？"

"说明当年这四个人关系很近。"郑斌说，"王三炮是包工头，赵科长是给他批工程的，周维清是分管副局长，陈正清是一把手。他们不是简单的上下级关系，是一条线上的。"

"一条船上的。"

"对。"郑斌说，"周明远说得没错。他们当年在一条船上。船长是陈正清。"

我喝了口茶。

"这张照片检察院要吗？"

"暂时不给。"郑斌说，"这是我私底下拿到的，不是正式调取的。我先留着，看看能不能从李麻子那里再挖点东西。"

"你打算怎么挖？"

"李麻子跟了王三炮二十年，他知道的事比任何人都多。"郑斌说，"但他嘴紧，不肯多说。当年他在牢里蹲了二十八年，出来之后也不爱提过去的事。"

"你问过他郑老四的事吗？"

郑斌的手停了一下。

"问过。"

"他怎么说？"

"他说，郑老四当年跟王三炮做事，不是自愿的。"郑斌看着窗外，"是王三炮拉他入伙的。郑老四欠了钱，被人追，王三炮帮他还了。然后他就跟着王三炮跑腿。"

"欠谁的钱？"

"不知道。"郑斌说，"李麻子没说。他只说郑老四当年是为了还债才入的伙。"

我想了想。

"郑老四欠的债，和我爷爷有关系吗？"

"不好说。"郑斌说，"但有一点——郑老四跟着王三炮跑腿，跑的是城建局那条线。你爷爷的茶楼，也是靠着那条线起来的。"

我没说话。

1994年，爷爷截了那笔钱，填了茶楼。

郑老四跟着王三炮跑腿，在那条线上混。

两个人，一个截钱，一个跑腿。

他们不知道，自己在这条船上的位置，其实不远。

"郑斌，你追了你爸这么多年。"我看着他，"你有没有想过，他当年为什么不回来？"

郑斌沉默了一会儿。

"想过。"他说，"他跑了三十年，不回来，只有两个原因。要么是不能回来，要么是不敢回来。"

"你觉得是哪个？"

"都有。"郑斌说，"他当年卷进你爷爷的案子，跑了。后来王三炮死了，赵科长也出事了，他知道的事情太多，回来就会被问话。他不敢。"

"那不能回来的原因呢？"

郑斌喝了口茶。

"我最近查到一条线索。"他说，"十年前，有人在南方一个工地上见过一个像郑老四的人。"

"这条线索之前就有。"

"不一样。"郑斌说，"这次不一样。我找到了当年那个工地的人。"

我看着他。

"你查到了什么？"

"那个工地上有个人，当年和郑老四一起做过事。"郑斌说，"他记得郑老四。说他手艺好，人老实，干活实在。后来不知道为什么，有一天突然走了，再也没回来。"

"走去哪了？"

"不知道。"郑斌说，"那个工地上的人说，郑老四走之前接了一个电话，然后就收拾东西走了。之后没人知道他去哪了。"

我放下筷子。

"什么电话？"

"不知道。"郑斌说，"打电话的人是谁，不知道。电话里说了什么，也不知道。我只知道他接了电话就走了。"

我脑子里转了一下。

郑老四在工地上好好的，接了个电话，收拾东西就走了。

三十年不回来。

"你觉得那个电话是谁打的？"

"不知道。"郑斌说，"但我有个猜测。"

"说。"

"你爷爷死的那年，有人在电话里跟他说了一句话。"

我看着他。

"什么话？"

郑斌从口袋里掏出手机，翻了翻，找到一条短信。

"你看看这个。"

我接过来看。

是一段文字，截图格式，发件人是一串号码，没有名字。

"林富贵截了我的钱，他得还。你爸当年也跟这事有关系，你最好别查了。"

我盯着屏幕。

"这是谁发的？"

"不知道。"郑斌说，"这个号码是省城的一个号段，十年前注销了。发件人用的是短信平台，不是手机，能查到的不多。"

"你什么时候收到的？"

"今天下午。"郑斌说，"我用另一个号码查这条线的时候，收到了这条短信。"

我把手机还给他。

"有人不想让你查。"

"对。"郑斌说，"而且这个人知道你爷爷的事，知道我爸的事，还知道我在查。"

"陈正清？"

"不知道。"郑斌说，"但这个人知道得很多，发短信用的是匿名平台，查不到源头。"

我想了想。

"这条短信，是威胁，还是警告？"

"都有。"郑斌说，"警告我别查，同时也威胁我——你知道郑老四的事，你要是继续挖，你爸也要受牵连。"

"你怕吗？"

郑斌把手机收起来。

"怕。"他说，"但我查了十五年，不可能停。"

我看着他。

"郑斌，你查这件事是为了你爸，还是为了我爷爷？"

"都有。"郑斌说，"一开始是为了我爸。后来发现你爷爷的案子和我爸的案子是一件事，就分不开了。"

"那现在呢？"

"现在？"郑斌说，"现在我想知道一件事——1994年那天晚上，我爸到底做了什么。"

我没说话。

小馆子里很吵，隔壁桌在划拳，烟雾缭绕的。

但我脑子里很安静。

有人发了条匿名短信，警告郑斌别查。

这条短信知道郑老四的事，知道郑老四和我爷爷的关系，还知道郑斌在查。

是陈正清吗？

还是另有其人？

"林野。"郑斌叫了我一声。

"嗯？"

"有件事我得跟你说。"

我放下筷子。

"什么事？"

"你茶楼那边，可能有人在盯着。"

我的手停了一下。

"谁？"

"不知道。"郑斌说，"我今天来之前，绕了一圈你茶楼那条街。有个人在对面铺子门口站了一下午，没买东西，就站着。"

"什么样的人？"

"三十来岁，穿灰夹克，个子不高。"郑斌说，"我没拍到照片，但记住了他的样子。"

"你觉得是周明远的人？"

"不一定。"郑斌说，"周明远没必要派人盯你，他来过一次，你没动，他没必要再动你。"

"那是谁？"

"不知道。"郑斌说，"但有可能是别的人。"

"别的人是谁？"

郑斌看着我，没说话。

我明白他的意思。

陈正清。

或者陈正清背后的人。

周维清的儿子来过一次，封口。

陈正清可能也知道了。

"郑斌，你觉得陈正清知道我吗？"

"你见检察官那天，他可能就知道了。"郑斌说，"省城那边的事，瞒不过他。他在省里有关系，检察院里可能也有人。"

"那他为什么不直接动我？"

"因为你不够格。"郑斌说，"你是个开茶楼的，够不上他的级别。他要是直接动你，反而容易暴露。"

"所以他派人盯着。"

"盯一段时间，看看你要做什么。"郑斌说，"如果你只是交了一张收条，老老实实开茶楼，他可能就不管了。如果你继续往下查……"

"他会动我。"

郑斌没否认。

"林野，你现在有两条路。"他说，"一条是收手，证据交了，茶楼开着，不查了。陈正清不会动你，你和你爸的日子能过下去。"

"另一条呢？"

"另一条是继续。"郑斌说，"但继续的话，你得想清楚——你要查的是陈正清，不只是周维清。陈正清比周维清大，也比周维清难对付。你要是查到他头上，他不会让你好过。"

我靠在椅背上，看着桌上的花生米。

小馆子里的灯有点暗，灯光落在花生米的壳上，泛着油光。

爷爷当年截了那笔钱。

他以为截的是工程款。

他不知道那是赵科长送给陈正清的钱。

他更不知道，因为那笔钱，他死了。

三十年后，我在查他死的原因。

查到了周维清，现在要查陈正清。

"郑斌，你觉得我该不该收手？"

郑斌看着我。

"这个问题，我回答不了你。"他说，"你爷爷的账，你要不要算下去，你自己决定。"

"但你自己呢？"

"我？"郑斌说，"我收不了手。我追了我爸十五年，现在终于看到点眉目了。我不可能停。"

"但你刚才收到了威胁短信。"

"收到就收到了。"郑斌说，"他发短信吓我，说明他怕我查。真要动我，早动手了，不至于发短信。"

我点了点头。

"那我明白了。"

郑斌看着我。

"你打算怎么做？"

我拿起筷子，夹了一颗花生米。

"茶楼照开。"我说，"日子照过。"

"然后呢？"

"然后等。"我把花生米放进嘴里，"等检察院那边有消息。等他们查陈正清查到什么程度。等他们决定要不要动他。"

"你就这么等着？"

"不等着怎么办？"我说，"陈正清在省里有关系，我一个开茶楼的，查不动他。检察院能查，我就让他们查。"

"那要是一直查不动呢？"

"那就一直等。"我说，"反正我爷爷的账，也不急着算。三十年了，不差这一时半会儿。"

郑斌看了我一会儿。

"你比我想象的要沉得住气。"

"不是沉得住气。"我说，"是没有退路。我要是硬查，查到一半被人动了，我爸怎么办？茶楼刚开起来，关门了我靠什么吃饭？"

"所以你选等。"

"不是等。"我说，"是看清楚路再走。"

郑斌点了点头。

他把那张照片收回信封里，揣进包里。

"有消息我再联系你。"

"好。"

他站起来，走了两步，又停下来。

"林野。"

"嗯？"

"那条短信的事，我先不报上去。"他说，"报了也没用，查不到发短信的人。我自己先盯着。"

"行。"

他走了。

我一个人坐在小馆子里，把那盘花生米吃完，结了账，走出来。

街上路灯亮着，人不多。

我沿着金水街往回走，走到茶楼门口，停了一下。

看了眼对面那家铺子。

关着门。

门口没人。

郑斌说的那个人，不在了。

或者只是今天不在了。

我掏出钥匙，开门进去。

父亲坐在柜台后面，戴着老花镜，在看账本。

"回来了？"

"嗯。"

"吃了？"

"吃了。"

父亲把账本合上，摘了眼镜。

"今天来了个人，在对面站了一下午。"

我的手停在锁上。

"什么样的人？"

"没看清。"父亲说，"隔着窗户看了一眼，三十来岁，穿着夹克。站了一会儿就走了。"

"他做了什么？"

"没做什么。"父亲说，"就站在门口，看了看茶楼，然后走了。"

我走进茶楼，在父亲对面坐下。

"爸，你怕吗？"

父亲看了我一眼。

"怕什么？"

"怕有人盯上我们。"

父亲把眼镜放在桌上。

"你爷爷当年种这棵树的时候，我就怕过。"他说，"那时候有人来茶楼闹事，你爷爷不在，我一个人顶着。"

"那时候怕吗？"

"怕。"父亲说，"但怕也没用。事情来了，得接着。"

"那现在呢？"

父亲看着我。

"现在不怕了。"他说，"你长大了，茶楼开起来了。事情来了，你接着。"

我看着他。

他今年五十三了。

头发白了大半，背有点驼，但坐在柜台后面，眼神很稳。

"爸，你先睡吧。"我站起来，"我收拾一下。"

"好。"

父亲站起来，往后屋走。

走到门口，停了一下。

"林野。"

"嗯？"

"那个人今天来了两次。"他说，"上午一次，下午一次。"

"两次？"

"嗯。"父亲说，"上午我出门买烟的时候看见他了。下午你出门之后，他又来了。"

我愣了一下。

"他来做什么？"

"不知道。"父亲说，"下午那次，他在门口站了一会儿，还掏出手机拍了张照片。"

"拍了什么？"

"拍了茶楼的门脸。"父亲说，"还有墙上那幅字。"

"提刀作废"那四个字。

我走到墙边，抬头看了看那幅字。

爷爷写的。

字还是那个字，纸边有点发黄，但墨色很黑，很重。

有人拍了照片。

发给谁？

"林野。"父亲在门口站着，"你要不要报警？"

我想了想。

"报了也没用。"我说，"他没做什么，只是站在门口。"

"那就这样算了？"

"不是算了。"我说，"是等。"

父亲看了我一眼。

"等什么？"

"等他再出现。"我说，"他今天来了两次，说明他想看清楚茶楼里有什么。等他看清楚了他要做什么，再决定怎么办。"

父亲没说话，转身进了后屋。

我一个人站在茶楼里，看着那幅字。

"提刀作废。"

爷爷的字。

刀在手里，但不用。

三十年前他用了一次刀，砍了王三炮三刀。

然后他死了。

我现在手里没刀。

我有证据，有检察院，有郑斌。

还有对面那个不知道是谁的人。

我走到窗边，把灯关了。

街上路灯的光从窗户透进来，落在地上，一块一块的。

对面那家铺子的门口，黑着灯。

我不知道今晚那个人会不会再来。

但我知道，我等的那个人，早晚会来。

——本章完——