日日劳役于此，除了做不完的活和一尘不变的景以外。面对浩浩荡荡一大群人，蔬圃内的众人纷纷好奇张望。

“齐公子，公主有请。”宫娥含笑行了一礼，余光中的各色目光全然不理会半分。

事发突然又已是众人皆知，齐若岚拍了拍手上的泥土，在一片小声议论声中外，从容地走出蔬圃。

日思夜想的心慕之人一步步走向自己，步伐沉稳、坚定不移，对于元霜公主而言，也没有比这更让她欢呼雀跃的事了。率先走近一步，扬起笑脸。

“齐若岚！”

“公主。”

齐若岚端正地行了一礼，目不别视、耳不旁听。元霜公主的到来并没有让他发生任何改变，依旧面如静湖、神色疏离。

元霜公主对此似乎早已司空见惯，四下看了看，笑容不改：“这里太晒了，我们去屋中说话吧，我有好多话想和你说呢。”

“晴空朗朗，洞见世间一切阴私。在下素来坦荡，没有不可告人之处。公主有话，但说无妨。”

“呃……”

元霜公主担心齐若岚受苦受累，可惜对方不但不为她的温情关怀所动，反而老学究般正正经经地训起话来。望着对方如玉脸颊消瘦不少，元霜公主又觉无奈又觉心疼。

“你为了我才落得这般境地……我会设法救你出来的，我保证。”

众人眼中貌美跋扈、恃宠而骄的元霜公主，何曾将世人看在眼中。此刻的她面对心心念念之人，竟也褪去附加于身的一切光环，和所有沉浸在痴恋中的女子一样，流露出羞涩和决绝。

周围的目光或是羡慕或是称奇，齐若岚安然不动。

“公主误会了。在下在此全因个人行为，与公主没有任何关系，希望公主不要再来这里，也不要为在下做任何事，以免有碍公主声誉。”

元霜公主眼中划过一丝惊喜，很快又被疑惑和失落代替，小心翼翼地开口道：“你……你是担心我对不对，其实你不必担心的，我母后她……”

“公主聪慧，定然知晓在下之意，希望公主不会再让误会继续下去。”齐若岚打断元霜公主的期许，再次行过一礼，转身就走。

元霜公主心中一痛，不顾宫娥阻拦，拦住齐若岚去路。

“白筱竹算什么！？你如果继续执迷不悟地话，别说前途了，就是性命也在旦夕之间，你最好想清楚！”

齐若岚微露一丝惊诧，不知想到了什么，清朗的目光忽而柔软了几分。看着元霜公主似有恼意的脸，声色淡然，“穷通富贵、旦夕祸福，本就所非人力可以为之。若有良机成全我心中之志，自然是好。若是没有，我齐若岚也是坦坦荡荡、无所畏惧。”

齐若岚不但毫无半点停留之意，甚至加快了告辞的脚步，元霜公主气恨交加。

“你这人真是不知好……”

“公主不好了，猫跑了……”

站在众人最后的一名宫娥快步走近，瞥见其他人暗中递出的眼神，马上止了话头。

被心慕之人屡次拒绝，心爱的宠物也在同一时刻不见了踪影，元霜公主惊怒之余，音量不由得高了二分。

“你们这么多人都是做什么的？还不给本公主去找！”

祈福寺较之其他寺院更为宽阔宏大，小小一只猫不见了踪迹。可想而知，又是一场天翻地覆的闹腾。

“哒哒哒——”

廊雀惊飞，鸣声随风远去。飞檐屋瓦发出阵阵闷响，一道黑影疾速跳跃奔走。临溪弄石滑润光洁，被踏出数个小小的梅花脚印，激起一片水花。

黑猫抖了抖皮毛上的水渍，看准前路，一鼓作气从后廊一路跑到正殿。避开经过的僧侣，趁机冲出了山门。

淡云散空，远处高山如屏，入目渌波沄沄，葱郁垂阴下，除却公主府等候在外的人，并无其他车辆。

黑猫稍稍平复过气息，跃上树梢朝大路快速奔行。

方才何五姑娘和元霜公主是在路口分别的，已经耽误了这么久多半是不易追不上的。可是，既然明明白白地听到她们要草菅人命，怎能袖手旁观？

抖了抖粘在皮毛上的落叶和尘屑，站在官道上的黑猫望着空无一人的四野，焦急地来回走动，很想依靠动物的嗅觉寻找何五姑娘的去向，奈何当猫的经历过短，此项技能并不熟练。

“你可是在寻那位身着松花交窬裙的姑娘？”

碧空中灵光忽显，长钗挟髻、广袖飘逸的仙娥从浮云中走了出来。黑猫仰着小小的脑袋，激动地喵喵直叫。

您是哪一位仙家，怎会知晓我的心思？

仙娥像是听懂了温盏的心神，和善地说道：“我在碧霞元君身边当差，方才在她的庙宇内闻得有人要做伤天害理之事。因见你有善念慧根，特来此地相助一程。”

黑猫圆圆的眼睛瞬间睁大，嘴巴朝上翘了翘，好似一个遇到惊奇之事的孩童，喵喵叫着，跳了又跳。

仙娥和善一笑，纤指微舒，凭空出现一道光门。温盏只觉身体一轻，一缕亮光将她托入半空送入门中。

眨眼之间，竟已来到喧嚣街市。忽听一声鞭鸣，脚下车子朝前驶去，原来自己竟站在莲盖顶上。

“姑娘，我们真的要对那民女下手吗？”

“不然怎么办。”

……

车内隐隐约约有交谈声响起，侧耳细听，是何五姑娘等人，黑猫索性卧了下来。

芳树连巷，宝马骄嘶，午后夏风中，莺花绕苑环墙，马车停在了坊门前。

黑猫率先跳上屋顶，亦步亦趋地跟着道上的几人，看到她们敲开一户人家的门，径直先入了院。

“姑娘是……“

白筱竹望着眼前珠玉簪鬓、鲜亮华贵的女子，觉得眼熟一时又想不起来在哪里见过。

“白姐姐安好，我姓何行五，上一次和元霜公主一起来过姐姐家中，那一日天色昏暗，我未能有机会同姐姐见礼，因此姐姐才会不记得我，今日算是补上缺失的礼数，姐姐可千万别嫌弃才是。”

何五姑娘端端正正地给白筱竹行了一礼，白筱竹忙欠身还礼。

“原来是何姑娘，我不过寻常之人，哪里能受姑娘大礼，姑娘折煞我了。”

何五姑娘漾开一抹笑，亲昵地拉起白筱竹的手，“今日拜神，回程途中路过姐姐家，想着到底有缘见过一面，这便顺道探望一二。姐姐若是觉得方便，可否为我家中众人准备些茶水，也解他们饱受天气炎热之苦。”

“这……”白筱竹犹豫不定。

何五姑娘抢言，“今日出门思虑不周，街市上叫卖的茶水再好，肯定也比不上姐姐这般整齐洁净之人准备的。姐姐放心，我按市价两倍折算给姐姐，绝不会让姐姐吃亏……”

“啊，不不不，”白筱竹连忙摆手，“姑娘误会了，不过几碗水罢了，哪里能趁人之危？姑娘只要不嫌弃我家中简陋，只管当做自己家就是了。”

“我是个实心眼的人，姐姐既如此说，我可真的就要在姐姐家中歇一歇了。”

何五姑娘直接进了门，白筱竹只当她率真纯然，并不阻拦。两人进了正堂，又寒暄了几句后白筱竹端来茶点。

何五姑娘眼中闪过一抹惊喜，“这兔子样式的糕点活灵活现，姐姐在哪里买的？”

白筱竹谦和回复：“这是我自己做的，馅料有豆沙和芝麻两种，不知姑娘能不能吃得惯？”

“我最喜欢豆沙馅的糕点了，姐姐真是兰心蕙质。只是我平日用糕点喜欢在茶中掺一些蜂蜜，姐姐家中可有蜂蜜？”

何五姑娘喜欢自己做的糕点白筱竹打心里高兴，闻得她的习惯后为难地笑了。

“我家中只有一些饴糖，不知……”

“也可以啊，那就烦请姐姐为我取来。”

何五姑娘打断白筱竹的话，笑容天真烂漫。白筱竹见此，起身离开正堂。

望着朝院子另一头走去的白筱竹，何家小婢马上拿出了药粉。

何五姑娘推开小婢的手，厉声训斥，“你疯了吗？这可是毒药，出了人命，咱们就百口莫辩了！”

小婢本就害怕，闻得此言更慌了，“可是……可这是公主交代的，姑娘不也答应了嘛。”

何五姑娘恨铁不成钢地说道：“哎呀，你怎么这么笨！把我让你准备的东西倒在白筱竹的杯子里，待她昏倒装上马车扔在城外不就行了。”

小婢懵懵懂懂地去摸袖中纸包，如梦初醒地说道：“这样一来，公主问起只说活不见人，也就有了交代，她答应我们的事就可以办成。至于白筱竹，是死是活，全看她个人本事。索性不是我们图谋她的性命，无论日后如何都和咱们无关。”

何五姑娘无奈地说道：“你既然反应过来了，还不快点。”

枝叶疏疏密密，风起参差落窗。白筱竹从柜中拿出饴糖，转身之际险些失声叫出。

“哪……哪里来的猫？”

“喵呜。”

黑猫轻身一跃，几步走到白筱竹近前，乖顺地蹭了蹭她的手背。

黑猫柔软的毛发和讨喜的模样令白筱竹消除了担忧，伸手摸了摸黑猫圆圆的小脑袋。

“你打扮得这般阔气，定然不是普通猫咪，是不是调皮翻墙来到我家的？我家中这会有客人在，你在这里等等我，我待会再来看你可好？”

白筱竹说着便要离开，黑猫一把扯住她的衣袖，喵喵喵叫个不停，白筱竹只当黑猫淘气，安抚几句并打算不停留。

黑猫使出全力拽过白筱竹的手，摊开她的手掌。

别喝水，别喝水……

毛茸茸的小小猫爪一遍遍在白筱竹的掌心上写着，圆圆大大的双眼中满溢关切和担忧，白筱竹愣在了原地。

猫还会写字？

何姑娘要害自己！

……

白筱竹思绪纷飞、心乱如麻，好似一团没有头也找不到尾的线球不断缠绕拉扯着她，心口闷得难受，仿佛被巨石压住一般，呼吸也随着变得困难，连连低咳后手中碗碟也有些端不稳了。

来到京师后，身体状况较从前好了许多，不想此刻却突然触发了旧疾。

望着白筱竹苍白到毫无血色的脸，黑猫慌得左跳右跳。

“喵呜——喵呜——”

“身体不舒服的时候，要好好休息才是。”

温柔的声音从后响起，白筱竹转身之际只觉一道红光闪现眼前，身体一软，无知无觉地倒了下去。稳稳扶住她的年轻男子衣袍火红，眼尾上钩。淡去了世人眼中的魅惑迷离和冷血无情，男子的脸颊上呈现出和煦如春的脉脉温情。

黎徾！

来人仿佛从天而降，温盏心起几分惊诧。

“凡人真是可笑，将兽类装扮驯化成人的模样，自己却做着连兽类都不如的事情，”黎徾出言讽刺，看向黑猫再道：“你既如此聪慧，那便替我好好照看她一会，到时再一并感谢。”

“喵呜！”黑猫跳到黎徾面前。

黎徾唇角勾起一抹笑，“你是在担心我吗？放心吧，不过区区凡人，奈何不了我的。”

一言罢，黎徾大步朝外走去，想到黎徾离开时转冷的眼神，温盏轻声一叹。

狐妖有法术，对付一二凡人根本不在话下。她是希望事情能够妥善处理，让这可怜的女子可以过上正常日子。