海防战船的灯火撕开了江南沉沉夜幕。
战船破浪疾驰，船舷两侧甲士林立，火把高高举起，跳动的火光映亮大片海面。原本拼死冲锋的隐宗死士望见这一片骤然逼近的光亮，冲锋的势头不由得出现片刻紊乱。他们本是孤注一掷，寄希望于速战速决，在官府援军抵达之前毁掉物证，除掉苏清砚。如今海防大军压境，胜负天平瞬间彻底倾斜。
渔岛岸滩之上，尚且浴血坚守的巡捕望见援军旗号，紧绷到极致的心神稍稍松了一口气，士气大振。
苏清砚握刀的手腕微微发酸，衣袖早已被飞溅的血污浸染，她没有半分松懈，高声喝道：“援军已至，死守阵形，擒杀余寇！”
话音落下，海防战船陆续靠岸，大批甲士踏着浅滩登岛，迅速铺开阵型，从侧后方包抄死士。刀戈碰撞之声此起彼伏，原本压得巡捕喘不过气的攻势，被骤然而来的兵力狠狠压制。
隐宗死士纵然悍不畏死，终究人力有限。前有守备防线寸步不让，后有海防大军合围，进退全部被封死。一部分死士仍疯狂反扑，一部分见大势已去，便想要扑向岸边礁石，意图投海自尽，不愿留下活口被官府俘获。甲士早有防备，分派人手守住海岸各处，一一拦截。
厮杀持续了近一个时辰，岛上的喊杀声才渐渐平息下来。地面散落着断裂的兵刃，处处可见战斗留下的痕迹，海风裹挟着浓重的血气，混着潮水咸腥，久久不散。
残余死士尽数被铁链捆缚，跪伏在滩涂之上，再无反抗之力。
苏清砚顾不上休整，第一时间快步走向物证库房。厚重木门完好无损，守在门外的两名巡捕身上带伤，依旧死死守在原地。看见苏清砚走来，二人勉强站直身子。
“姑娘，库房未曾有人闯入，所有物证完好无损。”
听到这句话，苏清砚悬了整整一夜的心，才算真正落地。她抬手轻轻推开库门，烛火点燃，皮质账簿、归宗墨玉环、流云半玉、海七的亲笔供词，一件件整齐安放在密封木匣之中，分毫未损。
多少人浴血死守，为的就是保全这一堆冰冷的物件。只要证据尚在，隐宗犯下的累累罪责，便永远无法被时间与杀戮抹去。
她缓步走出库房，抬眼望向海面。潮水慢慢回落，夜色渐渐淡去，天边透出一丝浅淡鱼肚白，漫过茫茫江海。一夜血战落幕，渔岛终于重归安宁。
“将所有俘获死士分开关押，单独审讯，严防自尽。清点伤亡，妥善安置伤者。”苏清砚有条不紊下达指令，“把渔岛全部物证整理完毕，随海防船队一同押送回京。江南这边的残余暗党，继续按名册搜捕，不可松懈。”
差役与海防将官齐齐领命，分头行事。
千里之外的京城，天色同样将明。
大理寺院内，昨夜擒获的一众隐宗暗卫，一部分负隅顽抗熬刑不过自尽，余下活口，在周戈连夜突击审讯之下，撬开了不少口供。一条条隐秘据点、联络暗号、受萧景渊调遣的事实，源源不断梳理出来，白纸黑字录成供词。
谢晏辞坐在案前，一页页翻阅刚刚整理完成的审讯笔录，指尖轻轻叩击桌面。江南渔岛那边传来飞鸽传书，写明夜袭已被击退，物证保全，大批死士被俘。南北两处，萧景渊派出的绝杀力量，尽数折损。
代价惨重，可隐宗也彻底暴露了底牌。
“大人，供词已经可以做实萧景渊调派暗卫行凶的罪证。”周戈站在一旁，神色凝重，“只是永宁侯府世代功勋，萧景渊身为侯府次子，名望甚高，没有江南物证当面佐证，贸然拿人，极易掀起朝堂非议。”
谢晏辞合上卷宗，眸光沉静：“我明白。如今渔岛物证已经在押送回京的路上，不过萧景渊穷途末路，未必会坐以待毙。我们不能坐等物证入城，必须先将侯府监视封锁，防止他销毁府内证据，或是逃出京城。”
“传我命令，调禁军外围围住永宁侯府，只围不攻。不许任何人出入侯府，暗中监视府内一举一动，静待圣谕下达。”
周戈立刻领命离去调兵。
当禁军兵马浩浩荡荡开到永宁侯府外，层层把偌大府邸围得水泄不通之时，侯府之内也已经乱作一团。
府中的仆役、管家看见外面寒光闪闪的甲士，人人惶恐不安，四处窃窃私语，却没有人知晓究竟犯下何等大祸。老永宁侯闻讯赶来，一身朝服还未穿戴整齐，满脸错愕，站在府门之内望着外面重兵围困，面色铁青。
“禁军围我侯府！这究竟是为何！”老侯府怒声质问，心中又惊又怒。萧家世代为国戍边，立下汗马功劳，从未想过有朝一日，侯府会被朝廷兵马围困。
院落深处，萧景渊身处自己平日读书的静思院。窗外喧哗骚动不断传入耳中，他却依旧神色平静，不见半分慌乱。昨夜派出去的人手，至今没有传来捷报，他心里已经清楚，南北双线绝杀，尽数失败。
多年筹谋，步步算计，到这一步，已然满盘皆输。
黑衣暗卫残余的几名心腹站在他身侧，神色焦灼：“主子，禁军已经把整个侯府团团围住。趁现在还没有强行入府，属下护着您，从密道离开京城，尚且还有一线生机。”
萧景渊缓缓摇了摇头，目光落在胸口那半枚流云玉佩上。玉质温润，触手冰凉。他抬手，慢慢将玉佩摘下来，放在桌案之上。
“逃？天下之大，又能逃去哪里。”他低声轻笑，笑声里带着几分悲凉，又带着几分不甘，“江南物证正在押回京城，活口供词确凿。我一旦出逃，便是坐实全部谋逆大罪，整个永宁侯府上下数百口人，都会因我被株连。”
他野心滔天，处心积虑想要颠覆大靖江山，可心底依旧割舍不掉萧家百年家族的羁绊。他可以赌上自己性命，却无法眼睁睁看着满门宗族为自己的野心陪葬。
“密道不用开启。”萧景渊摆了摆手，遣退心腹，“你们各自散去，能逃便逃，不必再管我。”
心腹们望着他，面露悲色，却也知道大势已去，再多劝说也无用处，只能躬身行礼，趁着府内混乱，分散寻找出路。
萧景渊独自一人留在院落之中，缓步走到窗边。天边晨光破晓，金色朝阳洒向京城的重重飞檐楼阁，这座他一心想要夺取的江山，此刻正清清楚楚展现在他眼前。
数十年隐忍蛰伏，伪装成温良贤德的世家公子，暗中组建隐宗，连通海外，操纵漕运，布下一张覆盖朝野江海的巨网。眼看着势力一日日壮大，距离宏图大业越来越近，最后却毁于一桩江边浮尸案。
他万万没有料到，一个自江南河滩死里逃生的女子，会一点点凿穿他经营半生的棋局。
就在侯府被围困的同一时刻，天牢囚室。
顾言听到外面传来狱卒走动的嘈杂声响，知晓侯府出事，萧景渊已经败落。长久绷着的那根弦，终于彻底断裂。他背靠着冰冷石壁，长长吐出一口浊气，眼底所有的执念与期待，尽数消散。
一旁的魏濂得知消息，浑身瘫软，失声苦笑：“终究……还是败了。”
顾言闭上双眼，声音淡淡：“棋局落子，终有收局之时。只是我们，从一开始，就选错了路。”
朝阳越升越高，照亮京城每一条街巷。永宁侯府被重兵围困的消息，如同长了翅膀一般，飞快传遍朝堂内外，朝野震动。
而载着江南全部人证物证的船队，正顺着运河水道，日夜兼程，向着京城疾驰而来。
最后的铁证，正在归来。
属于隐宗的时代，即将迎来彻底的落幕。
