清晨的阳光透过玻璃窗落在柜台上，晚棠正在整理货架。这几天生意清淡得厉害，往常这个时辰已有好几拨顾客，今天却格外冷清。
她抬起头往外看。对面那家新开的服装店门口挂着大红色横幅，“全场五折”四个大字晃得人眼疼。店里挤满了人，排队结账的队伍都排到了门外。
那是上周开业的。
晚棠记得很清楚，对面开业那天她正在店里给顾客介绍一条碎花裙，喇叭声震得耳朵嗡嗡响。她走出去看了一眼，红底黄字的横幅挂在门口——“开业大吉，全场五折”。
五折。
她的心当时就沉了一下。
都过了一个礼拜了，对面的人不但没少，反而越来越多。都是从她店里流失的顾客，她认得。刚才有个中年妇女进来看了一眼，问了价，嘟囔了一句“对面才卖十五”，转身就走了。
晚棠算了算，这几天营业额下降了差不多七成。再这么下去，月底连房租都交不起。
她叹了口气，把最后一件衬衫挂好。
“晚棠，在忙啊？”
刘婶端着一碗豆浆走进来，递给晚棠：“闺女，喝口热的。”
“谢谢刘婶。”晚棠接过碗，热气熏得眼睛发酸。
“对面那家店太狠了，五折出售，咱们根本扛不住。”晚棠苦笑着摇头，“再这么下去，估计撑不了多久。”
刘婶拍了拍大腿：“哎哟，这事儿我听说了。那家店老板的亲戚是工商局的，确实惹不起。”
“您有啥办法吗？”晚棠随口问了一句，也没抱多大希望。
刘婶左右看了看，压低声音说：“我有个表妹在省城做服装批发听说你们家的事，想问问你愿不愿意合作。”
晚棠愣了一下：“怎么合作？”
“我表妹叫王桂香，在省城最大的批发市场做十几年了。”刘婶说，“她说可以先给你供一批货试试，价格比本地批发市场低三成。卖得好再长期合作。”
晚棠的心猛地跳了一下。便宜三成意味着什么？意味着即使对面打五折，她也有钱赚。
但她还是有些犹豫：“刘婶，省城距离这里几百公里，来回跑一趟不容易。万一中间出什么差错……”
“姐，让我去吧。”
周晚舟的声音从身后传来。晚棠转过身，看见弟弟站在门口，手里还拿着一个馒头。他刚从广州回来没几天，皮肤晒得黝黑，但精神了不少。
“你去？”晚棠皱眉。
“进货啊。”晚舟走进来，一屁股坐在椅子上，“姐，你一个女孩子家，跑那么远不安全。再说，我现在放假也没事干，去省城长长见识。”
刘婶笑着说：“晚舟说得对，让你弟弟跟着去，有个照应。”
晚棠看着弟弟坚定的眼神，心里有些感动。弟弟真的变了，不再是那个叛逆的少年，而是一个有担当的大小伙子了。
“行，那就让晚舟跟我表妹见个面。”刘婶站起身，“我今晚给她打个电话，约个时间。”
刘婶走后，晚棠把弟弟叫到身边，仔细叮嘱了几句。周晚舟认真地听着，不时点头。
“姐，你放心，我知道怎么做。”晚舟说，“桂香姐那边要是谈成了，咱们店的成本就能降下来，到时候就算对面打五折，咱们也有钱赚。”
晚棠看着弟弟自信的样子，心里既欣慰又有些担心。
三天后，刘婶带来了确切消息。
“桂香说后天上午到，她坐早班车来，中午就能到。”刘婶说，“你们准备一下，到时候去汽车站接她。”
晚棠点了点头，心里既期待又紧张。她不知道这个王桂香是不是真的像刘婶说的那样靠谱。
后天早上，天刚蒙蒙亮，晚棠就起来了。她帮母亲陈秀兰准备了一些饭菜，让晚舟带着去车站接人。
“姐，我走了。”晚舟背着包，走到门口又停下来，“你放心，我一定把事情办好。”
晚棠看着弟弟坚定的眼神，心里突然涌起一股暖流。
傍晚时分，王桂香到了。
她四十出头，烫着卷发，穿着一件暗红色的羽绒服，手里提着一个黑色的皮包。一下车，她就打量了晚舟几眼，笑着问：“你就是晚棠的弟弟？长得挺精神的。”
“桂香姐好。”晚舟礼貌地打招呼，“我姐在店里等您。”
王桂香跟着晚舟来到店里，一进门就四处打量。她看着货架上的衣服，不时点头：“不错，款式还行，就是价格偏高了点。”
晚棠走出来，笑着说：“桂香姐，您先坐，喝口水。”
王桂香在椅子上坐下，从包里掏出一叠照片：“这是我带来的几款样品，你们看看。”
晚棠接过照片，仔细翻看。这些款式确实比本地批发市场的新颖，价格也便宜不少。她心里暗暗惊喜。
“桂香姐，您说的合作，具体怎么操作？”晚棠问。
“很简单，我先给你供一批货，卖完再结账。”王桂香说，“价格比你在批发市场拿的便宜三成，卖得好咱们就长期合作。”
晚棠算了算，如果真的能便宜三成，那就算对面打五折，她也有钱赚。这个诱惑确实很大。
但她还是有些担心：“桂香姐，咱们第一次合作，您能保证货源的质量吗？”
“这个你放心。”王桂香笑着说，“我做了十几年服装批发，质量方面从来没出过问题。”
“行，桂香姐，那咱们就试试。”晚棠说，“您先给我供一批货，卖得好咱们就长期合作。”
王桂香高兴地点头：“没问题，我明天就给你发货。”
送走王桂香，晚棠站在店门口，看着她的背影消失在人群中。她心里既期待又有些不安，不知道这个合作能不能顺利进行。
晚上吃完饭，一家人坐在院子里聊天。晚舟把今天的事情详细说了一遍，周建国和陈秀兰都听得认真。
“这么说，这个合作有希望？”陈秀兰问。
“应该有。”晚棠点点头，“桂香姐说先给咱们供一批货试试，卖得好再长期合作。”
周建国沉默了一会儿，说：“小心点好毕竟是第一次合作，别被人骗了。”
“爸，我知道。”晚棠说，“我会小心行事的。”
接下来的几天，晚棠都在等待王桂香的消息。她每天早上第一件事就是去店里看有没有送货过来，终于在第五天上午，货运到了。
看着一箱箱货物搬进店里，晚棠心里既激动又紧张。她打开箱子，仔细检查每一件衣服的质量。还好，和样品一样，没有问题。
第一批货很快就被抢光了。晚棠趁热打铁，又从王桂香那里进了第二批、第三批。生意渐渐有了起色，虽然不如对面的人多，但至少能维持下去了。
然而就在这时，一个意外的消息打破了平静。
“晚棠，你听说了吗？”刘婶急匆匆地走进店里，“桂香那边出事了！”
晚棠心里咯噔一下：“出什么事了？”
“好像是省城那边严打，她的市场被查封了！”刘婶着急地说，“以后的货，可能供不了了！”
晚棠愣住了，半天才缓过劲来。
去省城的前一天晚上，陈秀兰帮女儿收拾行李。她一边叠衣服一边说：“晚棠，你一个人去省城要小心，照顾好自己。”
晚棠看着母亲，突然发现她的头发白了很多。
