接下来的几天，晚棠开始到处找店面。
她骑着自行车在城里转了几圈，南边的商业街、北边的批发市场、东边的居民区，凡是能开店的地方她都跑遍了。天气渐渐热起来，五月的太阳晒得人头皮发麻，晚棠的衬衫后背湿了一大片，骑着车迎风汗都吹不干。
功夫不负有心人。转了三天，她终于在纺织厂家属院门口看中了一个店面。
那是一间临街的门面，约摸二十平米，原来是卖早点的，门口还残留着油渍。位置确实不错——家属院大门正对着一条主路，早上上班的人从这儿过，晚上下班的人也从这儿过，人流量比其他地方大得多。
晚棠站在门口看了半天，心里盘算着这间店能做什么用。卖服装？卖小吃？还是像省城那样卖点时新的东西？她拿不定主意，但有一点她很清楚：这间店，她要定了。
房东是个五十多岁的男人，姓张，秃顶，啤酒肚，一口本地话。晚棠跟他谈了几次，每次谈到租金就卡住了。
“姑娘，不是我不肯让，”张老板搓着手，“这地段好啊，你看看这人流，将来肯定赚钱。”
“张老板，我也知道这地方好，”晚棠陪着笑，“但我刚开始做，手头紧，您就行个方便？”
张老板咬死一个月八十块，一分不肯少。晚棠算过账，生意刚起步，八十块太贵了，最多只能给六十。
两人磨了几个回合，谁也不肯让步。
这件事晚棠没跟家里说。她每天早出晚归，找店面的事一个人扛着。白天在外面跑，晚上回家还要帮母亲整理货物，照顾奶奶吃药。日子过得充实，可也只有她自己知道其中的压力。
这天晚上吃完饭，周建国坐在藤椅上抽旱烟。晚棠收拾完碗筷，正要回屋，周建国突然开口：“这几天在外面跑什么呢？”
晚棠愣了一下：“没、没什么。”
周建国看了女儿一眼：“别以为我不知道。”
晚棠低头不语。
“找店面是吧？”周建国问。
晚棠只好点头：“我看中了纺织厂家属院门口那间，但租金谈不拢。”
“多少钱？”
“八十。”
周建国沉思了一会儿：“我陪你去谈谈。”
“爸，不用……”
“就这么定了。”周建国掐灭烟头，起身回了屋。
第二天傍晚，周建国真的跟女儿去了。
晚棠骑着自行车在前面带路，心里七上八下的。她不知道父亲能帮上什么忙，但既然来了，也只能走着看。
张老板正坐在店里嗑瓜子，看见有人来，抬起头打量了几眼。
“这位是……”他看着周建国，觉得有些眼熟。
“老张，不认识我了？”周建国笑了笑。
张老板愣了一下，随即一拍脑袋：“哎哟，周技术员！是你啊！多年不见了！”
晚棠在一旁看得发呆。
两人聊了一会儿，晚棠才知道这张老板本名叫刘大海，跟周建国是厂里的老同事，当年在一个车间干过。后来刘大海提前退休，出来做了点小生意，这间门面就是他买的。
“周技术员，你来是……”刘大海看着周建国，又看看晚棠。
“这是我女儿，想租你的店面做点生意。”周建国说。
刘大海看了晚棠一眼：“原来是周师傅的闺女，好说，好说。”
接下来谈判出奇地顺利。刘大海爽快地答应把店面租给晚棠，租金从八十降到六十，还主动说可以先租三个月试试，生意不好做再调整。
晚棠看着父亲跟人打交道的样子，心里暗暗佩服。她以前总觉得父亲沉默寡言，不善于交际，没想到他还有这一面。
回家的路上，天边的晚霞烧得正旺，把父女俩的影子拉得很长。
“爸，您跟刘叔叔是怎么认识的？”晚棠忍不住问。
“年轻时一个车间的，”周建国说，“后来我调去技术科，联系就少了。”
晚棠点点头，没再说什么。她发现父亲走路的速度比从前慢了，步伐也没有以前稳。
“眼光不错，”周建国突然说，“那个位置确实好。”
晚棠愣了一下，随即笑了：“谢谢爸。”
周建国没再说话，只是背着双手，慢慢地往前走。晚棠看着父亲的背影，突然发现他的背似乎更驼了，夕阳把他的轮廓染成了金色，显得有些单薄。
她鼻子一酸，快步跟上去，挽住了父亲的胳膊。
“爸，我们回家吧。”
周建国点了点头，任由女儿搀扶着，父子俩慢慢地往家走去。
五月的晚风轻轻吹着，路边的凤凰花开得正艳，火红的花瓣在夕阳下像是一簇簇燃烧的火焰。晚棠扶着父亲，慢慢地走着，心里突然涌起一种踏实的感觉。
店面有了，租金谈妥了，接下来就是装修、进货、开业……还有很多事情等着她去做。但此刻，她只想好好地陪着父亲走这段路。
家就在前面不远处，橘黄色的灯光从窗户里透出来，温暖而安心。
