边关的战事终于平定。

　　官道之上，一行车马缓缓前行，旌旗飘扬，为首的马车四周明黄色锦缎装饰，显示着车上之人身份尊贵。车内，陆衍之靠窗而坐，目光始终落在对面的一大一小身上，那目光深沉得像一汪潭水，仿佛要将这母子二人的模样深深印刻在心里。

　　沈清漪掀开车帘看了一眼外面，转回头时恰好对上丈夫的目光。她唇角微扬，那笑意淡淡的，却带着一丝难以察觉的疲惫：“这一路你都在看，看什么呢？”

　　“看你们。”陆衍之回答得理所当然，丝毫不觉得有何不妥。那双深邃的眼睛里此刻盛满了温柔，哪里还有半分朝堂上的冷峻？

　　沈清漪还没来得及说什么，一旁的陆锦程已经闹了个大红脸。他今年十五岁，已是少年身材，此刻低着头，手指不安地绞着衣角，声音细若蚊蝇：“父皇、母后，孩儿……孩儿知错了。”

　　车内安静了一瞬，气氛有些微妙。

　　“错在哪里？”沈清漪问，声音平静听不出喜怒。她微微侧首，目光落在儿子脸上，带着几分审视的意味。

　　“孩儿不该擅自行动，深入敌营。”陆锦程的头更低了，几乎要埋进胸口，“让父皇母后担心，是孩儿不孝。孩儿以为可以为父皇分忧，却不想反而成了累赘……”

　　他的声音越来越小，最后几乎听不见。这些日子在敌营中的经历让他想明白了很多事情，那些自以为是的勇敢，在真正的阴谋面前显得多么可笑。

　　陆衍之看了他良久，那双眼睛里闪过复杂的情绪——有愤怒，有心疼，更多的却是无奈。他站起身，走到儿子身边，伸出手拍了拍他的肩膀。只是一下，却重若千钧。

　　“下次不许再这样了。”

　　就这一句话，没有责备，没有长篇大论的教育。陆锦程眼眶一热，险些落泪，却硬生生忍住了。他不是三岁孩童，自然听得出这句话里的分量——父皇没有怪他，这比任何责罚都让他难受。

　　沈清漪握住儿子的手，那只手微凉，带着些颤抖。她轻声开口，声音柔和得像三月的春风：“你长大了，有自己的想法，娘亲不怪你。但你要记住，无论发生什么，家永远是你的港湾。遇到事情，可以冲动，但冲动之后要想一想后果。你是皇子，但更是我的儿子。我不希望你将来成为只会用剑说话的武夫，明白吗？”

　　他点头，眼眶微红：“孩儿知道了。”

　　马车内一时静默，只听见车轱辘碾过路面的声音。窗外风景不断后退，春日的阳光透过车帘缝隙洒进来，在地上投下斑驳的光影。远处山峦起伏，近处杨柳依依，一切都是岁月静好的模样。

　　“娘亲，”陆锦程犹豫了一下，还是开口，“那位镇北王……他真的死了？”

　　沈清漪与陆衍之交换了一个眼神，两人都从对方眼中看到了一丝复杂。过了片刻，她才缓缓点头：“他选择了自己想要的结局。”

　　“孩儿听说，他恨了陆家十九年……”

　　“仇恨这种事，”沈清漪的声音很轻，像是怕惊碎了什么，“有时候恨着恨着，就忘了为什么而恨。等想起来的时候，已经什么都没有了。十九年的执念，一朝放下，谈何容易。”

　　陆衍之握住妻子的手，没有说话。这些日子以来发生的事情太多，每一桩都足以改变很多人的命运。镇北王的死，萧寒的下落，还有父亲陆沉舟……那些纠葛了几十年的恩恩怨怨，终于在这一刻画上了句号。可画上句号不代表结束，有些伤痛，永远无法愈合。

　　“父皇，”陆锦程又开口，声音里带着几分不确定，“您会怪孩儿冲动吗？”

　　“会。”陆衍之回答得干脆，没有丝毫犹豫，“但不会因此不爱你。”

　　陆锦程愣住了。他想过很多种回答——可能会被责备太冲动，可能会被教导要稳重，可能会被提醒身为皇子的责任……却没想到会是这样的直接。一时间，他不知道该说什么好，只觉得胸口有什么东西暖暖的，几乎要溢出来。

　　沈清漪看着丈夫和儿子，嘴角不自觉地浮起一丝笑意。这样的温馨，对于他们这样的家庭来说实在太难得。十九年的相互试探，三年的并肩作战，无数次生死离别，才换来此刻的平静。如果可以，她宁愿永远不要松开这只手。

　　“对了，”她像是想起什么，“程儿，你可知娘亲为何坚持要亲自去敌营接你？”

　　“娘亲放心不下孩儿？”

　　“不全是。”她摇头，目光变得深邃，“娘亲是要让你知道，有些事情，不是靠冲动就能解决的。你以为深入敌营是勇敢，却不想若是你出了事，娘亲和你父皇……”她顿了顿，没有再说下去，但那未尽之言比任何话语都更沉重。

　　“孩儿记下了。”陆锦程郑重地点头，这一刻，他仿佛又长大了许多。

　　马车继续前行，车内温馨静谧。父子二人有一搭没一搭地说着话，沈清漪偶尔插上几句，大多数时候只是含笑看着他们。这样的时光，她曾经想都不敢想。那些年在沈府深闺里的孤独，洞房花烛夜的对峙，还有那些刀光剑影、生死一线……一切都像是一场梦，而此刻梦醒了，身边的人还在，真好。

　　行至半路，沈清漪突然掀开车帘，看向外面的官道。阳光有些刺眼，她微微眯起眼睛，眉头轻轻皱起。

　　“停车。”她出声。

　　车夫应声勒马，陆衍之挑眉：“怎么了？”

　　“我好像忘了一个人。”她皱起眉头，目光在四周搜寻。那种感觉很奇怪，明明说不上来，却总觉得有什么人在暗处盯着他们。

　　“谁？”

　　沈清漪没有立刻回答，而是掀开车帘，看向窗外某处。她沉默了片刻，突然开口：“出来吧，跟了我们一路了。”

　　官道旁的树林里一片寂静，没有任何回应。只有风吹过树叶的沙沙声，像是在嘲笑她的多疑。

　　陆衍之脸色微变，手已经按在了剑柄上，身上气势陡然一边。就在这时，一个白色的身影从树后闪了出来，缓步走向马车。那身影轻盈得像一片羽毛落地，几乎没有发出任何声音。

　　那是一个年轻的女子，一袭白衣胜雪，脸上蒙着面纱，只露出一双眼睛。那双眼睛明亮如星，此刻正复杂地看着马车。她在距马车三步之处停下，微微福身：“参见太上皇、皇后娘娘、小皇子。”

　　“你是谁？”陆衍之的声音冷如冰霜，右手已经握住了剑柄。只要对方有任何异动，他便会立刻出手。

　　女子没有立刻回答，而是抬起头，目光落在沈清漪身上。那目光里包含了太多情绪——有思念，有感激，还有一丝若有若无的哀伤：“皇后娘娘，您忘了故人吗？”

　　沈清漪盯着她的眼睛看了片刻，瞳孔猛然收缩。那个眼神……那个熟悉的眼神……“你是……柳如烟？”

　　面纱被轻轻揭开，露出一张熟悉的面容。柳如烟微笑着，眼眶却微微泛红：“是我，娘娘。我回来了。”

　　第270章 番外·新生

　　车帘被风轻轻掀起一角，阳光洒落在沈清漪的脸上。她还沉浸在刚才的惊喜中，柳如烟的归来让这段归途多了几分温暖。

　　“娘亲在想什么？”陆锦程注意到母亲的出神，轻声问道。

　　沈清漪摇摇头，正要开口，马车外突然传来一阵急促的马蹄声。那声音由远及近，像是有人在追赶什么。

　　陆衍之立刻警觉起来，手按剑柄：“保护皇后和皇子！”

　　车夫急忙勒马，车厢猛地一顿。沈清漪掀开车帘向外望去，只见官道尽头尘土飞扬，一骑快马正朝着他们的方向疾驰而来。

　　“吁——”骑士在距马车十步之处猛拉缰绳，马儿长嘶一声停下。骑士翻身下马，几步跑到车前，单膝跪地，“参见太上皇、皇后娘娘！”

　　“起来说话。”陆衍之的声音淡淡的听不出情绪。

　　骑士站起身，却低着头不敢看车内之人：“启禀太上皇，京城来报……小，小姐回来了！”

　　沈清漪与陆衍之对视一眼，眼中都闪过一丝疑惑。陆衍之浓眉微皱：“哪个小姐？”

　　“就是……就是大公主，陆锦瑟。”骑士的声音有些激动，“她，她已经到京城了！”

　　沈清漪愣住了。陆锦瑟，这个名字她已经有十年没有听到了。十年前，她被迫将刚出生的女儿送到神医那里学艺，这些年来音讯渐少，只偶尔有书信往来。

　　“快走！”陆衍之当机立断，一行人加快了速度。

　　车轮碾过青石板路，发出规律的声响。沈清漪靠在窗边，看着窗外熟悉的景象一一掠过。京城的城墙已经远远可见，灰白色的轮廓在阳光下显得格外庄严。

　　“娘亲。”陆锦程轻声唤道，“姐姐真的要回来了吗？”

　　沈清漪点点头，眼眶微微泛红：“是的，她要回来了。”

　　十年前分离的场景还历历在目。那时她刚生下龙凤胎，陆锦程体弱多病，需要长期调养，而陆锦瑟却被诊断出患有先天不足之症。神医说，若想救这孩子，只能将他带离京城，另寻良方。

　　她记得那天的雨，记得女儿在怀中哇哇大哭，记得陆衍之沉默的背影，记得自己是如何狠下心来，将女儿交到那个白发苍苍的老者手中。

　　“十年了。”她喃喃道，“也不知道那孩子现在怎么样。”

　　陆衍之握住她的手：“别担心，神医既然让她回来，说明她的病已经好了。”

　　话音未落，前方突然传来一阵喧哗。沈清漪抬头望去，只见官道旁停着一辆装饰华丽的马车，车帘掀开，一个少女探出头来。

　　那少女约莫十七八岁，穿着一身劲装，黑发高束成马尾，显得英姿飒爽。她的容貌与沈清漪有七八分相似，只是少了些病弱之气，多了几分活泼开朗。

　　“父亲！母亲！”少女兴奋地朝他们挥手，“我回来了！”

　　沈清漪的心猛地一跳，几乎不敢相信自己的眼睛。直到少女跳下马车，几步跑到车前，她才终于确认，这是她的女儿，是她日思夜想了十年的女儿。

　　“锦瑟……”她颤抖着伸出手。

　　陆锦瑟握住母亲的手，翻身上车，扑进沈清漪怀中：“娘亲，我好想您！”

　　沈清漪抱住女儿，泪水再也控制不住：“长大了，也瘦了。”

　　“师父说我资质好，现在已经出师了。”陆锦瑟抬起头，笑嘻嘻地说，“以后可以保护你们了。”

　　陆衍之看着眼前的女儿，眼中闪过复杂的光芒。十年未见，当年的小婴儿已经长成了大姑娘。他伸出手，轻轻拍了拍女儿的头：“回来就好。”

　　马车内一时温馨无比。陆锦程看着姐姐，眼中满是好奇：“姐姐，这些年你都在哪里？”

　　“在山里呀。”陆锦瑟笑道，“师父把我带到一个很偏僻的地方，那里四季如春，还有很多药材。我跟着师父学医救人，可厉害了！”

　　“那姐姐会治病吗？”陆锦程问。

　　“当然会！”陆锦瑟骄傲地昂起头，“师父说，我的医术已经不在他之下了。这次回来，我要在京城开一家医馆，让所有人都能看得起病！”

　　沈清漪破涕为笑：“好，那娘亲支持你。”

　　一家四口正说着话，车外突然又传来一阵马蹄声。紧接着，一个清脆的声音响起：“父皇！母后！”

　　沈清漪掀开车帘，只见远处一骑飞奔而来。马背上坐着一个小女孩，约莫七八岁，穿着一身红色骑装，梳着双髻，看起来活泼可爱。

　　那是她的小女儿，陆锦绣。

　　“慢点骑！”沈清漪急忙叮嘱。

　　陆锦绣跑到车前，翻身下马，钻进车厢。她手中握着一封信，兴奋地挥舞着：“父皇母后，朝廷来信，说要立皇太女！”

　　此言一出，车内众人都是一怔。陆衍之接过信，展开细看，眉头渐渐皱起。

　　“立皇太女？”沈清漪问道，“立谁？”

　　“当然是立姐姐了！”陆锦绣抢着回答，“朝廷说姐姐是长女，又跟着神医学了这么多年，立她为皇太女最合适不过！”

　　陆锦瑟愣住了：“我？我可不会当什么皇太女……”

　　“那你想当吗？”陆衍之看向女儿，目光深沉。

　　陆锦瑟犹豫了一下，随即摇头：“不想。我只想开医馆救人，不想被困在宫里。”

　　陆衍之沉默片刻，将信折好：“这件事，为父会处理。”

　　沈清漪握住女儿的手：“无论你做什么选择，娘亲都支持你。”

　　马车继续前行，窗外的风景渐渐变得熟悉。京城的城门已经近在眼前，高大的城墙在夕阳下投下长长的影子。

　　陆衍之率先下车，然后回身扶住沈清漪。一家五口站在城门前，看着远处的夕阳。

　　“这一路走来，不容易。”沈清漪感叹道。

　　陆衍之握住她的手：“但我们走过来了。”

　　“嗯。”她点头，靠在他肩上，“我们走过来了。”

　　远处，传来孩子们的笑声和呼喊声。阳光正好，微风拂过，城门前的花朵开得正艳，仿佛在迎接他们的归来。

　　（全书完）