巴彦退堂之后，深知此案需要缜密部署，万万不可泄露办案机宜。于是他命人将仁平大君主仆送往会馆歇息，唯独留下芙蓉郡主主仆二人。
另一边，捕快吴赢明特意请来一位擅长医治外伤的大夫，为佟秋雨诊治伤势。巴彦的夫人娜仁则亲自带着后厨厨子，为佟秋雨打理适口的饭菜。
待大夫处理完伤口，娜仁带着仆妇端来热饭，轻声道：“请用饭。”
佟秋雨微微欠身行礼：“多谢夫人照拂。”
娜仁温声宽慰：“无妨，你身上有伤，多吃些滋补的食物，身子才能好得快。”
巴彦沉吟片刻，开口说道：“孙建口中的天师，为人狡诈多疑，绝不会轻易暴露破绽。此事需我亲自乔装探查，方能摸清底细。”
娜仁满脸担忧，蹙眉道：“你孤身涉险，我如何能安心？”
巴彦安抚道：“夫人放心。这天师能蛊惑无数百姓舍弃家财追随修行，必然手握庞大势力，自身也略有功底。衙门之中，蓝舒是一介书生不通暗访，司马追风一众捕快常年沿街巡逻、样貌眼熟，极易被人识破。唯有我亲自前去，最适合暗中查办这桩邪教骗财的案子。”
用过晚饭，巴彦寻来一身寻常百姓的粗布旧衣换上，又取来剪刀、梳子细细修整眉眼胡须，再以胶水在眼侧粘了一颗黑痣，随即转头看向府衙众人问道：“你们瞧瞧，我如今的模样，与平日相比，是不是判若两人？”
蓝舒仔细打量一番，答道：“确实全然不同，看不出半分大人原貌。”
娜仁端详片刻，摇头道：“细看之下，还是能看出些许影子。”
巴彦闻言，再次细细修整胡须，又故意在衣衫上剪破一处，缝上一块粗布补丁，随即吩咐道：“这般改动，变化便更大了。你们再取一个大竹筐来。”
吴赢明很快取来竹筐，巴彦特意在筐身撒了些泥土，做旧翻新，看着便是常年使用的旧物件。
吴赢明心生疑惑，拱手问道：“大人为何要装扮得这般朴素粗陋？”
巴彦淡然解释：“我若是装扮成官员或是富商，目标太过显眼，定会被天师会的人察觉。唯有扮成沿街摆摊的普通菜贩，最是不起眼，他们才会放下戒心，试图将我吸纳为信徒。”
娜仁闻言点头赞许：“此计甚妙。”
次日清晨，乔装成菜贩的巴彦，花钱雇了一名市井小贼配合演戏。他在集市摆摊售卖香瓜，待人流热闹之时，任由小贼上前偷取自己的钱袋，随即高声呼喊：“抓小偷！各位街坊帮帮忙，拦下这窃贼！”
不远处烧饼摊旁观望的天师会信徒，只是冷眼端坐、袖手旁观，丝毫没有出手相助的意思。反倒是集市上卖鱼、卖鸡鸭的几位大嫂，手持谋生器具，一拥而上，当场将小贼制服擒住。
卖鱼的大嫂厉声呵斥：“你这年纪轻轻的小子，不务正业，专做偷盗苟且之事！”
小贼故作可怜，连连狡辩：“我没有存心偷盗，实在是腹中饥饿，迫不得已。”
众人不信，从他身上搜出巴彦的钱袋归还，随即斥责几句便将人放走。待到此时，方才冷眼旁观的天师会成员，才缓步走上前来，假意光顾生意：“买两个香瓜。”
巴彦随口应道：“好。”
那人接过香瓜，故作高深地开口问道：“你可知今日为何偏偏是你遭人偷窃？”
巴彦故作懵懂茫然：“我不知其中缘由。”
天师会成员说道：“这是你前世欠下的因果。你前世是偷盗之徒，一生未曾行善积德，故而今生摆摊谋生，便要遭人偷窃、偿还旧债。若是今生不肯还清罪孽，来世依旧困顿作恶，即便下下辈子一心向善，也会霉运缠身、诸事不顺。”
巴彦佯装恼怒，出言反驳：“你一派胡言！我前世是何模样，你亲眼所见不成？”
天师会成员依旧笃定说道：“我虽未曾亲见，但天师所言皆是天道至理，前世作恶，今生偿报，半点不假。”
巴彦故作不信，冷声道：“我看你们就是假借天道说辞，散播异端邪说，实则想要骗取寻常百姓的钱财！”
天师会成员上下打量巴彦一身清贫行头，满脸不屑，语气愈发蛊惑：“你这身行头通体朴素，总值不足百两，我们何须骗你银钱？天师慈悲，从不贪图凡人财物，只度有缘人去往天国享福。你若诚心归顺，携妻儿一同潜心修行，日后自有无量福报。”
巴彦故作为难，连连摆手：“我一个摆摊卖瓜的市井小民，终日为生计奔波，哪有闲功夫修行享福。”
那人笑意幽深，继续引诱：“摆摊谋生不过是俗世劳碌辛苦，追随天师修行，方能体会万般乐趣、尽享荣华造化，这可是旁人求不来的机缘。”
巴彦故作迟疑，低声呢喃：“哦？竟有这般无穷乐趣？”
而另一边，被巴彦特意留在府中的芙蓉郡主，深知此案牵连甚广，又涉及旗人地界与人情纠葛，不敢怠慢。她清楚巴彦此番乔装暗访凶险万分，为稳妥周全、报备行踪，即刻唤来贴身亲信侍从，命其速速返回王府，向饶余福晋传报讯息。
郡主细细叮嘱侍从，据实转述：府衙巴彦大人正暗中查办天师邪教惑众骗财一案，自己此番留守府衙，全程协助配合办案，助力探查案情、规避办案阻碍，待案情稍有进展便即刻回府报备。
侍从领命，不敢耽搁，即刻快马离去。芙蓉郡主立在廊下，望着远方街巷，心中暗自期盼巴彦此番暗访顺利，能够早日摸清天师会全部诡计，彻底侦破此案。
