陆尘踩上土道，脚底的碎石硌得生疼。鞋底那个洞裂得更大了，露出来的脚趾沾了泥，风一吹，凉得发紧。他没停，也没低头看，只是往前走。左肩上的伤还在扯着，每动一下都像有根锈钉在肉里来回拉。但他走得稳，一步是一步。
苏小婉跟在他身后半步。右臂包扎的地方又渗出血来，布条颜色深了一圈。她没吭声，手指掐着掌心，靠那点刺痛撑着不掉队。刚才下山时她就想开口，说歇一会儿，可话到嘴边又咽了回去。陆尘没提累，沈流霜没喊停，蛇妖也没出声，她就不提。
沈流霜走在最后。手一直搭在剑柄上，指节压着锈迹斑斑的金属。他眼睛扫着四周，耳朵微动，听着风吹草叶的声音。林子已经甩在身后，眼前是条黄土路，两旁是稀疏的矮房，墙皮剥落，门板歪斜。镇口立着一块石碑，字磨平了，只剩个“清”字还看得清。
路边有个茶摊，三张木桌，几条长凳。一个老头蹲在灶后烧水，火苗舔着锅底，水还没开。两个妇人坐在角落，端着粗瓷碗喝大碗茶，声音压得很低。
陆尘走到茶摊前，抬手抹了把脸上的汗和灰。喉咙干得冒烟。他从怀里摸出几枚铜板，放在桌上：“来壶热水。”
老头抬头看了他一眼，目光落在他腰间的旧符上——那是天阙阁外门弟子才有的扫帚纹。老头眼神一缩，赶紧低头去舀水，动作有点抖。
两个妇人也住了嘴， exchanged 一眼，其中一个轻轻碰了同伴的手腕。
陆尘没在意。他在最边上坐下，背靠着长凳。胸口那块骨头还在发烫，不是凶骨被唤醒的那种灼烧感，而是像烧了一半的炭，闷在里面，时不时跳一下热。他伸手按了按，温度没降。
苏小婉坐到他旁边。沈流霜站在后头，没坐。他扫了眼茶摊四周，确认没人靠近，才稍稍松了手。
蛇妖没现身。它贴着墙根游进阴影里，身形几乎看不见，只有一道极淡的波纹从地面上滑过，像是日光下的水痕。
水开了。老头拎起铁壶，倒进陶壶里，端过来放在桌上。手有点抖，水洒出来一点，在桌面上嘶了一声。
“多谢。”陆尘自己倒了一杯，吹了口气，喝了一口。
烫，但舒服。他闭了下眼，再睁开时，听见邻桌妇人的声音。
“……又一个。”那妇人声音很轻，像是怕被人听见，“三天前王家闺女，就在河边洗帕子，人影都没了。”
另一个叹气：“从前几年死一个，现在半年三个。都是女娃儿，一个比一个小。你说这河是不是邪了？”
“哪是河邪，是水鬼拖的。”第一个低声说，“我娘家表姐就在河湾住，夜里听见哭声，不是人声，是水里的，呜呜的，听得人骨头缝都凉。”
“说是水祟醒了。”第二个接话，“老辈人讲，这河底下压着东西，封了三百多年。如今封印松了，它要找替身。”
“替身也得是女娃啊？男娃咋不拖？”
“你懂啥，女阴弱，魂轻，好抓。”
两人沉默了一会儿。茶碗碰了碰桌面。
陆尘放下杯子，杯底磕在木桌上，声音不大，但足够让那两人抬头看他一眼。他没回避视线，只是问：“你们说的河，是哪条？”
两个妇人对视一下，没答。老头在灶后咳嗽了一声。
陆尘没再问。他转头看向苏小婉。她正盯着自己手臂的包扎处，指尖轻轻按着边缘，确认有没有继续渗血。
“听见了？”他问。
苏小婉点头：“不是巧合。”
“浊气波动。”陆尘把手放在桌面上，掌心朝上。他能感觉到，从东边传来一阵阵细微的震颤，像是有人在水底敲钟，一下一下，撞在骨头缝里。“不是暴走，也不是攻击性妖气。像……哭。”
“你又要管？”苏小婉终于抬头，看着他，“你肩上的伤还没结痂，胸口那玩意儿还在烧，你还想往水里跳？”
“我没说要跳。”陆尘说，“我说我想听清楚。”
“听清楚什么？听谁哭？还是听你自己少一条情？”
他没反驳。他知道她在担心。他也知道她不想让他用凶骨。可那股波动一直在，不强烈，却持续不断，像是被困住的东西在拍打笼子。
沈流霜这时开口：“镇上不对劲。”
陆尘点头。他早感觉到了。一路进来，没见几个男人，偶有几个也是匆匆走过，不抬头。女人见他们就关门，孩子被一把拽回屋里，门“砰”地关上。连狗都不叫。
这不是寻常村落该有的样子。
“我们得找个地方落脚。”苏小婉说，“你得换药，我也得处理伤口。明天一早离开，别在这儿耗。”
陆尘没应。
他站起身，拿起陶壶，又给自己倒了一杯。水温下去了，喝起来有点涩。他望着镇子深处，那边有条河，岸边长满芦苇，水面泛着灰绿色的光。
“我不走。”他说。
“你疯了？”苏小婉声音压低，“你现在不是一个人，不是只有你自己这条命！你用了凶骨，丢的是你自己的情，可你要是死了，我们怎么办？”
“我没说要用凶骨。”陆尘转头看她，“我说我要留下两天。如果真有水祟，它不一定想杀人。也许是被浊气缠住了，出不来。我不想杀它，我想试试‘安’字符。”
苏小婉盯着他。他脸上没什么表情，不是倔强，也不是冲动，就是平静。那种让她最怕的平静——他不是不知道危险，他是不在乎了。
“你已经丢了五个了。”她声音有点抖，“怒、惧、哀、欲、恶，全没了。你还剩什么？喜吗？爱吗？你能笑出来吗？你能记得我的名字吗？”
“我记得。”他说。
“那你告诉我，我叫什么？”
“苏小婉。”他说得慢，但准确。
她没松口气。反而更紧了。因为他答得太稳，太冷静，不像在回忆，像在背书。
沈流霜这时走了两步，站到他们中间。“守一夜。”他说，“看风向。如果河面起黑雾，或者半夜有哭声，我们就走。如果什么都没有，再查。”
陆尘点头。
苏小婉咬了下唇，没再说话。她知道劝不动。她也知道，如果真是水祟作祟，陆尘不会袖手旁观。就像他当初救老鼠精、度猫妖一样，他从来不管对方是不是危险，只问一句：“你疼吗？”
“那我去看看落脚的地方。”她说，站起来，活动了下右臂，“听说镇外有座土地庙，破是破了点，但能遮雨。”
陆尘没反对。
三人起身离开茶摊。老头始终没抬头，直到他们走远，才长长吐出一口气。
蛇妖从墙角滑出，无声无息地跟上。它没有靠近，也没有发出任何动静，只是保持三步距离，贴着地面游走。
土地庙在镇子西头，挨着一片荒草地。庙门歪斜，屋顶塌了一角，供桌断腿，神像缺了半个脑袋。但四面墙还在，能挡风。
苏小婉先进去转了一圈，确认没有活人痕迹，也没发现陷阱或符咒。她回来时，陆尘正靠在庙门口，望着东边的河。
“能住。”她说，“我去找点干草铺地，你先坐着，别乱动。”
陆尘没动。他手按在胸口，那里还在发烫。他闭上眼，集中精神。那股波动更清晰了——不是愤怒，不是杀意，而是一种压抑的、反复的抽搐，像是有人在水底不停地挣扎，喊不出声。
“它在求救。”他睁开眼，说。
“你说谁？”苏小婉问。
“河里的东西。”陆尘说，“它不想害人。它是在被什么东西拉着，往下拽。它疼。”
苏小婉没说话。她看着他，看着他眼底那种熟悉的光——不是狠劲，不是怒火，而是一种近乎执拗的认真。他知道那是什么。那是陆尘还能“在乎”的证明。
“你要用‘安’字符？”她问。
“嗯。”他说，“折一只纸鹤，写个‘安’字，让它顺水流过去。如果它是灵妖，能听懂。如果它只是浊气聚合，那也没事，纸鹤会沉。”
“万一它扑上来呢？”
“那就说明它已经听不懂话了。”陆尘说，“那我就只能……用别的办法。”
他没说完。但苏小婉知道“别的办法”是什么意思。
她转身去庙后找干草，手指掐进掌心。她不怕死，也不怕伤。她怕的是看着他一点点变成另一个人，怕有一天他站在她面前，叫不出她的名字，眼里没有一丝波澜。
沈流霜站在庙门口，看着河的方向。风吹过来，带着湿气和腐草味。他手按剑柄，没说话。
蛇妖游到庙后，盘在墙根阴影里，头微微抬起，对着河流方向。它的额心红光微微闪了一下，像是感应到了什么。
陆尘走进庙里，坐在供桌旁的石墩上。他从怀里摸出一张皱巴巴的黄纸，又掏出半截炭笔。他开始折纸鹤，动作笨拙，边角歪歪扭扭。折完后，他在翅膀上写了个“安”字。
纸鹤很小，翅膀不齐，像随时会散架。
他拿着它，轻轻吹了口气。
“明天。”他说，“我把它放进河里。”
苏小婉抱着干草回来，听见这句话。她没应，只是把草铺在地上，整理出三个位置。
沈流霜进了庙，靠门坐下，把剑横在膝上。
夜色渐渐压下来。镇子里没有灯火，只有远处几户人家透出微弱的光。风穿过破庙，吹动残存的经幡，发出沙沙声。
陆尘坐在石墩上，手里捏着那只纸鹤。胸口的热度还没散。他能感觉到，河里的波动一直在，一下，一下，像是心跳。
他没睡。他知道今晚不会太平。但他也不急。
他只是坐在那儿，等着天亮。
