第84章：藏不住

三日后，魏若兰到了。

沈婉莹正在正院给萧夫人请安，赵嬷嬷领着一个女子进来。

十五岁的身量，比沈婉莹矮了半头，一身素色衣裙洗得发白，料子却是上等的绢纱——单看料子，不像寒门出身。

她低垂着头，露出一个柔软的发顶，脚步轻得几乎没有声音。

“若兰来了？”萧夫人搁下茶盏，面上浮起笑意，“快过来，让姑母瞧瞧。”

魏若兰这才抬起头，小步走到萧夫人跟前，屈膝行了个礼：“若兰给姑母请安，给表嫂请安。”

声音细细软软的，像被风吹散的蒲公英。

沈婉莹打量着她。瓜子脸，柳叶眉，皮肤白净得近乎透明，像是常年不见日光。

睫毛很长，垂下来的时候遮住眼底的神色，嘴唇微微抿着，透出几分紧张。

怎么看，都是个怯懦的小可怜。

“瘦了。”萧夫人拉过她的手，叹了口气，“路上可吃了苦？”

“劳姑母挂念，若兰一切都好。”魏若兰低声道，眼眶微微泛红，“能来府里住，是若兰的福气。”

萧夫人拍拍她的手背，转头看向沈婉莹：“沈氏，这是若兰，我娘家的侄女。她父母走得早，孤苦无依，我想着接来府里住些日子，也好学些规矩针线。”

这话和三天前说的分毫不差。

“学女红”三个字，是沈婉莹亲手给她定下的名分。

“若兰那边可安置好了？”沈婉莹问。

萧夫人脸色微顿，随即笑道：“安置在西厢那间空屋里，离正院也近，我好照应她。”

西厢那间空屋，沈婉莹再清楚不过，是府里待客厢房里位置最好的一间，离萧夫人的院子只隔一道抄手游廊。

不是下人房，不是偏远角落，而是正院西厢。

“若兰初来乍到，怕是有许多不便。”沈婉莹开口，语气温和，“母亲安排她住西厢，可见疼爱。只是那边离正院近了些，我想着，不如让若兰住在媳妇院子后头的小跨院里，也清静些，方便专心学女红。”

萧夫人的笑意僵了一瞬。

小跨院是沈婉莹院子后头一处独立的小院，原本一直空着，若把魏若兰安置在那里，她的一举一动便全在沈婉莹眼皮子底下，半点都藏不住。

“西厢就很好。”萧夫人不软不硬地回绝，“若兰是我娘家亲侄女，我自然要亲自看着，才放心。”

“母亲说的是。”沈婉莹笑了笑，不再争执，“那便依母亲的意思。”

她没有再争，不是争不过，是没必要。萧夫人想把魏若兰放在眼皮子底下，那就遂她的意。

左右那间屋子在正院范围内，魏若兰的一言一行，也逃不过沈婉莹安插的眼线。

萧夫人见她轻易退让，似乎松了口气，转头吩咐赵嬷嬷：“带若兰去看看屋子，有什么缺的，列个单子给我。”

赵嬷嬷应下，引着魏若兰退了出去。

屋里只剩下沈婉莹和萧夫人两人。

“沈氏。”萧夫人端起茶盏，语气带着几分叮嘱，“若兰年纪小，不懂规矩，你做表嫂的，平日里多担待些。”

“这是自然。”沈婉莹站起身，“媳妇先回去了，不打扰母亲歇息。”

她福了福身，领着翠竹出了正院。

回到自己院子，刘嬷嬷已经在廊下候着了。

“大小姐。”刘嬷嬷迎上来，压低声音，“那位魏姑娘，老奴远远瞧了一眼。”

“如何？”

“看着是个怯懦温顺的，可老奴总觉得哪里不对。”刘嬷嬷皱着眉，仔细回想，“她走路的时候，脚步轻得像猫，可腰背始终挺得笔直，半点没有真正畏缩之人的佝偻模样，不像是小门小户养出来的姑娘。”

沈婉莹微微颔首。

刘嬷嬷在侯门后院待了几十年，看人向来精准，这点眼力绝不会错。

“盯紧些。”她沉声道，“她的吃穿用度、见了什么人、说了什么话，事无巨细都记下来报给我。”

“老奴省得。”

刘嬷嬷应下，又细细回道：“大小姐放心，老奴安排冬雪去盯着，秋霜跟着您随身伺候，翠竹管院子里的琐事，分工明确，绝不会打眼。”

沈婉莹看了她一眼，刘嬷嬷做事向来妥帖周全，也难怪能跟着母亲从郡主府陪嫁过来。

“去吧。”

刘嬷嬷退下后，沈婉莹独自坐在窗前。

秋霜端了茶来，轻声道：“小姐，喝口茶润润。”

沈婉莹接过茶盏，却没有喝，目光落在窗外的梧桐树上，思绪转得飞快。

魏若兰，那双总爱垂着的眼睛后面，到底藏着什么心思？

午后，冬雪匆匆回来报信。

“小姐，魏姑娘在屋里整理东西，全程没出过房门。”冬雪压低声音，“萧夫人赏了几套新做的衣裳和首饰，还叫了针线上的婆子去给她量尺寸。”

“新做的衣裳？”

“是，说是赶着赶制出来的，全是今年京城最时新的样子。”

沈婉莹轻轻吹了吹茶面的浮沫，心中了然。

萧夫人这是要刻意把魏若兰打扮起来，新衣裳、新首饰，再配上那副我见犹怜的模样，往后往贵女圈子里一送，不愁博不到旁人的怜惜。

“还有别的吗？”

“有。”冬雪顿了顿，继续道，“萧夫人吩咐针线上的婆子，给魏姑娘做衣裳的时候，一并置办首饰，还特意交代，要比照官家小姐的规格来。”

官家小姐的规格。一个寄居府中的孤女，萧夫人竟按这个标准给她置办行头，用意再明显不过。

沈婉莹搁下茶盏，淡淡吩咐：“继续盯着。另外……”

“小姐还有什么吩咐？”

“你去针线房打听打听，萧夫人给魏姑娘定的是什么首饰样式，打听归打听，别太刻意。针线房那些婆子向来嘴碎，你只管旁敲侧击听着，别让她们察觉咱们在意这事。”

“奴婢明白。”

冬雪退下后，沈婉莹揉了揉眉心。

翠竹凑过来，不解地问：“小姐，您别太操心那位魏姑娘了，左右不过是个来学女红的，能翻出什么浪来？”

“翻不翻得出浪，得看背后推波的人有多大心思。”沈婉莹抬眸，“你当萧夫人费这么大心力，真只是为了让她学女红？”

翠竹眨眨眼，一脸懵懂：“不是为了学女红，那是为了什么？”

沈婉莹没有再多解释。

为了什么？

无非是那几条路——要么把魏若兰捧出名头，帮她攀一门高枝，让魏若兰对萧夫人感恩戴德，从此任她摆布。

要么借魏若兰的身份，在贵女圈里给自己使绊子、败坏名声。

无论是哪条路，第一步都得把魏若兰打扮得体面，才有机会推出门去见人。

萧夫人这盘棋，下得着实不小。

入夜，萧墨寒回府时，沈婉莹正靠在床头翻医书。

他走到床边坐下，目光落在她脸上，语气温柔：“今日怎么没早些歇息？”

“等你。”沈婉莹合上书，“魏若兰今日进府了，这事你知道了？”

“赵嬷嬷去接人的时候，我让人暗中盯了一眼。”萧墨寒沉声说道，“那姑娘看着怯懦木讷，可从下车到进院子，全程没有四处张望打量。寻常没出过远门的姑娘，头一回进将军府这样的陌生地方，难免会好奇窥探，她却半点没有。”

沈婉莹微微挑眉，没想到他早已留意到这些细节。

“还有，”萧墨寒继续道，“她走路步子迈得小，可每一步都落得极稳，绝非寄人篱下、畏畏缩缩的小门小户姑娘能有的姿态。”

沈婉莹点头：“你和她照过面了？”

“她进府时，我正好从外院回来。”萧墨寒回忆道，“她给我行了个礼，一直低着头，看不清脸上神色。”

“你怎么看？”

“我没看她的脸。”萧墨寒淡淡道，“我看的是她的鞋。”

沈婉莹愣了一下，随即反应过来。

“鞋面是崭新的，鞋底却有明显磨损。”萧墨寒缓缓开口，“新鞋磨损成这般，要么是连日赶了极远的路，要么是故意做旧遮掩。一个自称父母双亡、孤苦无依的姑娘，能穿得起上等绢纱衣裙，却踩着一双做旧的鞋，实在蹊跷。”

“要么是有人刻意教她这般伪装，要么是她自己心思极深。”沈婉莹接过话头。

“都有可能。”萧墨寒神色微沉，“总之，这姑娘绝不像表面看上去那般简单。”

沈婉莹沉默片刻，萧墨寒的观察力向来敏锐，从细微处便能捕捉破绽，这点她从未怀疑。

“夫君觉得，萧夫人这般费心，目的是什么？”她轻声问道。

“还不好下定论。”萧墨寒靠在床头，语气笃定，“但不管是什么目的，她想利用魏若兰做文章，都得先把人推出去见人，见人就需精心打扮，少不了要花心思、花银子。”

“你觉得她会走哪条路？”

“两条。”萧墨寒沉声道，“要么把魏若兰捧成京城贵女圈的香饽饽，帮她攀一门好亲事，让她彻底听命于自己；要么让她在贵女圈站稳脚跟，借她的嘴散播话语，装点将军府门楣。”

沈婉莹轻轻点头，和自己的猜测分毫不差。

“还有第三条路。”她缓缓开口。

“什么？”

“她想让魏若兰在贵女圈子里，给我使绊子。”

萧墨寒眉头微蹙：“你和她照过面了？”

“今日在正院请安的时候见过，她进府，萧夫人将她引荐给我，她规规矩矩叫了我一声‘表嫂’。”

“表嫂”二字，沈婉莹说出口时，带着几分不易察觉的玩味。

萧墨寒瞬间听出弦外之音：“萧夫人是想让她以娘家表妹的身份自居，站稳脚跟？”

“多半是这个意思。”沈婉莹淡淡道，“表妹投靠姑母，听着合情合理。可表妹住着住着，便开始学规矩、学女红、学京城贵女的做派，往后的事，就难说了。”

萧墨寒沉默下来，有些话无需点透，他自然明白萧夫人的龌龊心思。

良久，萧墨寒开口：“你想怎么办？”

“还没想好。”沈婉莹语气平静，“先静观其变。她初来乍到，萧夫人不会这么快让她出门应酬，总得先把她打扮妥当、教会规矩，才好往人前送。”

“你不打算拦着？”

“拦什么？”沈婉莹轻笑一声，眼底闪过一丝冷意，“我早已给她定了‘学女红’的名分，只要她还困在这个名分里，萧夫人想推她出去见人，就必须先过我这关。”

萧墨寒看着她，眼底浮起一丝宠溺的笑意：“你早已堵死她的路了？”

“只是堵了一部分。”沈婉莹摇头，“萧夫人不会这么轻易死心，她既然费尽心力把人接来，就绝不会白费功夫。”

“你打算如何应对？”