清晨的阳光落在兵部门前青石阶上，麻雀啄了啄地上的碎纸后蹦跳而去。姜绾站在台阶顶端仰起脸，风掀起她的衣角。
同一时刻，宫城北苑演武场已列阵整齐。铁甲映日，马蹄踏地，禁军各营按序布阵。陆衍立于左翼阵前，玄色披风未解，腰间佩刀轻垂。
新帝坐在高台之上，身边内侍捧着黄绸名册。他年岁尚轻，目光却沉稳，逐一扫过校场将官。
骑兵冲锋号角响起，陆衍抬手挥旗。左翼三队骑兵即刻变阵，由雁行转为锋矢，精准切入步卒防线空隙。整个过程无声而迅捷，连马尾摆动都似经过丈量。
高台上，新帝微微颔首。身旁老将军低声道：“这小子是谢大人旧部，出身不高，可打仗有章法。”
新帝没应声，只盯着场上那人。陆衍正俯身调整盾牌间距，动作利落，不带一丝多余。
演武结束，诸将列队受阅。新帝起身走下高台，径直朝陆衍走去。全场寂静，唯有风卷旗面扑啦作响。
“你叫陆衍？”新帝停在他面前，声音不高。
“回陛下，正是臣。”陆衍单膝跪地，头未抬。
“刚才那套变阵，是你自创的？”
“禀陛下，是在边关时从敌阵中学来，改良过。”
新帝沉默片刻，“起来说话。”
陆衍站起，脊背挺直。阳光照在他脸上，显出眉骨处一道浅疤。
“你在禁军几年了？”
“五年零三个月。”
“从前任副将到现在，升得不算快。”
“臣不敢急。”
新帝看着他，“今日起，擢升你为禁军左卫将军，统辖三千人马，可服众？”
陆衍再次跪下，“臣定不负圣恩。”
新帝点头，忽又问：“陆将军可有妻室？”
全场一静。这是帝王极少当众询问之事。
陆衍答得干脆：“有。臣的妻子是太医院柳医女。”
高台周围几位大臣 exchanged glances。有人嘴角微动，似想笑又不敢。
新帝反倒笑了：“朕记得她。雁门关一战，她救了朕的将士。你娶了功臣，朕不会亏待你。”
他说完转身离去，黄袍背影在阳光中渐远。留下一句话随风飘来：“赏银二百两，赐宅一座，在朱雀街西段。”
陆衍仍跪着，直到内侍传旨完毕才起身。同僚纷纷上前道贺，有人拍他肩膀，有人拱手称敬。
他一一回应，神色如常。只有最亲近的副官发现，他右手悄悄握了握拳，指节泛白。
午时过后，陆衍未换常服便出了宫门。马匹一路疾行，穿过三条街巷，最终停在一处小院门前。
院门半开，药炉火光透过窗纸映出人影。柳如烟正在捣药，石臼发出规律的咚咚声。
陆衍站在门口没进去。他望着那个背影看了很久，才轻轻开口：“我升官了。”
柳如烟的手顿了一下，继续捣药。“嗯。”
“从副将升到左卫将军。”
“哦。”
“陛下亲口下的旨。”
“知道了。”
咚、咚、咚。石杵落下，节奏未乱。
陆衍终于走进院子，在她身边蹲下。他抬头看她侧脸，火光映得她鼻尖微红。
“他还问我有没有成亲。”
柳如烟抬眼看他。
“我说有。我说我妻子是太医院柳医女。”
柳如烟低头，睫毛颤了颤。她把药末倒入瓷碗，加水调匀。
“你不怕说这些？”她低声问。
“怕什么？你是我的妻子，是我这一路走来最大的福气。”
柳如烟没说话，只是把瓷碗放在炉边晾着。她转身去取新的药材，动作轻缓。
陆衍仍蹲着，伸手拂去她袖口沾的一点药渣。“陛下说，你救过他的将士，不会亏待我。”
柳如烟停下脚步。她背对着他，肩头微微起伏。
屋里很安静。只有炉火噼啪，药香弥漫。
她终于开口：“当年在药王谷第一次见你，你还是个小兵。现在你是将军了。”
陆衍笑了笑：“那你是不是该改口叫我一声‘将军大人’？”
“滚。”她扔过来一块抹布，打在他肩上。
陆衍接住，认真叠好放进怀里。“我留着，以后给孩子们看，说这是娘子赏的第一件信物。”
柳如烟回头瞪他，耳根却红了。她端起药碗往里屋走，脚步比平时慢。
陆衍站起来，走到院中石凳旁坐下。他脱下外袍搭在椅背，露出里面还穿着的将军铠甲。
阳光斜照进院子，一半落在他身上，一半落在药炉前的阴影里。
他望着那扇门，没有再说话。
姜绾走在回府的路上，忽然听见一道熟悉的心声。她脚步微顿，随即释然一笑。
——“他每次升迁都不忘说是我的功劳。这个大傻子。”
她没回头，也没开启读心术。只是把袖中那封尚未送出的信捏了捏，加快了步伐。
院中，柳如烟坐在床沿煎药。窗外传来孩童嬉闹声，隔壁人家的孩子在追风筝。
她低头看着炉火，手里扇子轻轻摇动。药汁开始冒泡，泛起细小的白沫。
陆衍端着一碗清水进来，放在她手边。“喝点水。”
她接过喝了两口，递回去。两人之间没有多余的话，却也不觉冷清。
“陛下赏了宅子。”陆衍靠在门框上，“在朱雀街，比这儿大。”
柳如烟点头。“那得添几个丫鬟。”
“我不请别人。你若忙不过来，我就自己做。”
“你会什么？”
“我会守夜，会挡刀，还会……给你暖被窝。”
柳如烟噗嗤笑出声，赶紧捂嘴。她低头搅药，嘴角压不住地上扬。
陆衍也笑了。他走过去，从背后轻轻环住她。下巴搁在她发顶，声音闷闷的：“你说咱们的孩子，像你多一点好，还是像我好？”
“像你。”她果断说，“至少能少吃点苦。”
“可我想让他像你。聪明，手巧，脾气倔但心软。”
柳如烟扭头看他一眼，“那你得先改掉半夜磨牙的毛病。”
“我没磨牙。”
“撒谎。昨夜吵得我睡不着。”
陆衍讪笑，松开手去拿扇子。“我帮你扇。”
柳如烟任他接过扇子，自己端起药碗试温。她吹了口气，眼神柔和。
院子里，风穿过竹帘，吹动檐下铜铃。叮当一声，惊飞了屋檐上的麻雀。
陆衍一边扇火一边说：“等过几日安定下来，我想请你们一家吃顿饭。”
“哪家？”
“你师父家。还有……姜郡主。”
柳如烟抬眼看他。“她最近很忙吧？”
“嗯。听说她在职方司整顿了一番，连兵部尚书都亲自上奏嘉奖。”
“她值得。”柳如烟轻声说，“当初我要杀她，她反而救我。这样的人，不该被困在后宅。”
陆衍点头。“所以我才更觉得幸运。我们都在往前走。”
柳如烟没接话。她把药汁倒进陶罐，盖上木塞。然后起身走到窗边，推开半扇。
阳光洒进来，照亮了墙上挂着的一件旧军服。那是陆衍刚入禁军时穿的，袖口已经磨破。
她伸手抚过那道补丁，指尖停留了一瞬。
“你还留着？”
“当然。”陆衍走过来，“这是我第一次领俸禄买的。那天买了布，回来找你借针线，结果你非说我偷懒让你缝。”
“谁让你连针都不会穿。”
“我现在会了。我还学会了煮粥，虽然糊过三次。”
柳如烟转头看他，眼里有笑意。“下次别放盐。”
“记住了。”
两人并肩站在窗前，看着院子里那棵刚栽的小杏树。春天刚冒芽，嫩叶在风中轻轻晃。
“你说它能活吗？”陆衍问。
“能。只要有人天天浇水。”
“那我来浇。”
“你当将军了，哪有工夫管这个。”
“再忙也得回家。这是我的差事。”
柳如烟低下头，手指绕着袖口流苏打了个结。她忽然说：“你不该总把功劳推给我。”
“这不是推。”陆衍认真道，“是我心里的话。没有你这些年熬药送药，我在前线早死了三回。你说我能升到今天，全靠自己？”
她不语。
“我知道你不喜欢张扬。可我是男人，我得让人知道，我陆衍的妻子有多好。”
柳如烟抬起头，看着他的眼睛。那里面没有炫耀，只有坚定。
她终于轻轻“嗯”了一声。
陆衍笑了。他转身去拿外袍，准备再去趟衙门交接事务。
柳如烟坐回炉前，继续捣药。石杵起落，节奏平稳。
咚、咚、咚。
阳光照在她低垂的脸上，耳尖仍带着未褪的红。
