夜风卷着巷底寒凉，扫过西市窄巷。两侧老旧木铺紧闭，檐下孤灯摇曳，将斑驳墙影拉得忽长忽短，整条街巷死寂沉沉，唯余风声簌簌。
两道黑衣人影自墙头暗影飘落，落地无声，身姿挺拔冷硬，周身无半分多余气息。相较于此前渡口截杀的五名死士，这二人更为内敛可怖，眉眼藏于面罩之下，眸光沉黑死寂，是隐宗宗主专属亲卫，专职尾随封线、灭口断踪，出手必不留活口。
他们悄无声息合围而来，精准封死巷道前后退路。巷尾是尚且亮着微光的琢玉老铺，巷前连通闹市长街，方寸窄地彻底沦为绝境，断绝了所有闪避突围的可能。
苏清砚立在巷中，肩头旧伤未愈，方才暗访匠人时隐忍的隐痛尚未消散，此刻被凛冽杀气压迫，伤口隐隐发烫。她抬手轻拢衣袖，将细微的异样掩去，指尖悄然扣紧腰间短刃，抬眸望向合围的二人，神色清冷无波。
“隐宗藏于深宫，不敢现世，只会以杀戮封人之口，以血腥掩盖罪证。”她声线平稳，字字清亮，“三十年旧案层层尘封，终究是怕有人层层深挖，撕破你们伪饰多年的太平假象。”
左侧死士微微抬眼，语调平直无绪，如同复述冰冷律令：“私探禁秘，追溯郡王旧踪，当诛。”
没有多余交涉，无需情理辩驳。在这些驯化至极致的死士眼中，但凡触碰宗门秘辛者，皆是必死之人。
话音落，两道黑影骤然暴起。
刀锋破风，锐响细碎刺耳，二人配合堪称天衣无缝，一人正面强攻牵制，一人侧身迂回截杀，招式全无江湖章法，刁钻阴狠，招招锁死咽喉、心口、经脉死穴，是域外孤岛独有的绝杀路数，只为夺命而生，不为缠斗而留。
谢晏辞身形微动，已然挡在苏清砚身前半步。布衣束身，身姿挺拔如松，腰间长剑瞬时出鞘，清冽剑光破开巷间昏暗。常年坐镇大理寺、勘遍天下凶案的沉稳底蕴尽数显露，不慌不躁，以正道坦荡剑势，硬生生抵住对方狂暴凌厉的攻势。
“窄巷不利周旋，你守侧路，我破主攻。”他低声叮嘱，语速极快，语气笃定。
苏清砚颔首应声，身形灵巧侧掠，稳稳守住巷道侧翼死角，杜绝对方迂回偷袭的可能。短刃轻翻，寒芒细碎，精准格开侧面突袭的刀锋，金铁交鸣的脆响接连炸开，震荡得巷间夜风翻涌不止。
窄巷空间逼仄，无法大范围腾挪闪避，只能近身硬搏。两名死士悍不畏死，早已抛却生死执念，任凭剑刃划伤皮肉、血水浸透黑衣，攻势依旧不见半分衰减，愈战愈狠，全然是献祭自身、只求灭口的决绝姿态。
谢晏辞剑势沉稳凌厉，招招稳准克制，正道剑法大开大合，层层拆解对方诡变阴狠的招式。剑光流转往复，守得密不透风，同时伺机反制，数次剑锋直逼对方要害，逼得主攻死士连连后撤，攻势频频顿挫。
缠斗瞬息数十回合，巷间杀气浓烈凝滞。苏清砚全程紧绷应战，频繁格挡转折间，肩头旧伤终究不堪负重，骤然撕裂崩开。刺骨剧痛顺着经脉蔓延全身，整条手臂瞬间发麻，手腕力道一泄，动作堪堪滞涩半分。
便是这转瞬即逝的破绽，被侧面死士精准捕捉。
对方眸光骤冷，舍弃缠斗的虚招，刀锋陡然变向，寒芒破空，直刺苏清砚心口，速度快如惊雷，绝杀之势已成。
千钧一发之际，谢晏辞眸光骤凝，不暇多想，手腕急转，长剑横掠而出，精准磕刺袭来的刀锋。
铛——！
刺耳金铁巨响炸开，巨大的对冲力道震得谢晏辞手腕微麻，黑衣死士兵刃偏斜寸许，堪堪避开致命心口要害。可残余劲力依旧扫过苏清砚肩头，彻底撕裂了包扎的布条，暗红血色瞬间浸透素色布衣，触目惊心。
剧痛席卷周身，苏清砚眉头未皱分毫，咬牙稳住身形，不退反进。趁着对方招式老旧、新力未生的破绽，身形矮掠，短刃精准划破对方小臂皮肉，顺势卸力逼退，彻底瓦解这一波绝杀攻势。
“顽固抵抗，必死无疑。”
两名死士见状，无半分慌乱惋惜，反倒攻势再提一档，双眼漆黑空洞，已然催动近身死战的秘术，周身气场愈发阴冷暴戾，全然一副不计代价、拼死灭口的姿态。
谢晏辞看清对方态势，心知不可久拖。死士秘术催发之后，战力暴涨且无痛觉，一旦缠斗过久，二人必会被活活耗死在这窄巷之中。他眸光沉冽，剑势陡然一转，摒弃守势，剑锋凝练一点，直取主攻死士面门破绽。
剑光骤亮，快如流星。
那死士避无可避，肩头被剑锋穿透，剧痛缠身，身形踉跄后撤。可他依旧悍勇反扑，全然不顾自身伤势，利爪裹挟劲风直抓谢晏辞咽喉。
与此同时，另一人紧盯苏清砚伤势破绽，刀锋连绵不绝，死死压制，逼得她步步退守，难以腾挪。伤口血流不止，气力缓缓消耗，肩头每一次动作都牵扯着刺骨痛感，战局瞬间落入被动。
苏清砚心知拖延不得，深吸一口气，压下周身痛感，短刃虚晃一招，诱敌出错，随即侧身旋身，借力翻转，刃尖精准抵住对方腕间经脉。
只需再进半寸，便可废其执刀之手。
可这名死士早有殉死之心，不惊不惧，反倒顺势弃刀，掌心结印，周身泛起熟悉的暗沉气机，竟是要当场催动秘毒自尽，再度湮灭所有线索。
“想自尽封线？”苏清砚冷喝一声，瞬间看破其意图，脚下疾踏，手肘重重撞击其心口穴位。
重击之下，死士气机骤乱，结印手势瞬间崩散，自尽秘术被强行打断，身形踉跄后退，气血翻涌不止。
谢晏辞抓住这转瞬良机，长剑疾刺，精准锁死另一人的肩颈大穴，剑锋抵住皮肉，沉声冷喝：“住手！”
双双重创受制，巷间战局骤然逆转。
两名黑衣死士身躯僵立，面罩下的眼眸依旧死寂，无半分惧色，亦无半分溃败之意。他们彼此对视一眼，无声会意，残存的气力尽数凝聚丹田，依旧未曾放弃灭口使命。
“宗门秘事，不容俗世窥探。”
低沉沙哑的字句落下，二人同时绷紧身躯，体内秘毒再度躁动，哪怕秘术强行反噬、经脉寸断，也要拼死封口，绝不留半分活口供出线索。
谢晏辞眸色骤沉，心知拦无可拦。隐宗驯化的死士，早已无生念、无自我，生死皆为宗门所用，一旦事败，唯有一死。
下一瞬，两道细微闷响几乎同时响起。
二人身躯猛地一僵，随即直直栽倒在地，口角溢出乌黑毒血，经脉尽碎，气息瞬间断绝，死得干净彻底，未曾留下半句口供、半分线索。
喧嚣骤歇，巷间重归死寂。
夜风掠过满地沉寂，吹淡了浓烈的血腥气，却吹不散巷间盘踞的阴冷杀机。两具黑衣尸体横卧地面，制式、肌理、毒质，皆与渡口截杀的死士如出一辙，彻底坐实了隐宗海外私军、深宫控局的铁证。
苏清砚垂眸看着倒地的尸体，缓缓收回短刃，肩头伤口依旧隐隐作痛，脸色稍显苍白，眼神却清亮锐利：“为了护住永宁郡王这条暗线，他们不惜接连折损核心亲卫，足以证明，此人是连接深宫宗主与朝堂旧弊的关键枢纽。”
谢晏辞收剑入鞘，目光沉凝地扫过尸身，语气冷冽坚定：“死士可以自尽封口，旧案可以被人篡改，可三十年的人脉纠葛、军备流向、宗室暗结，永远无法彻底抹除。”
“他越是倾力遮掩，越说明我们查对了方向。”
巷尾的琢玉老铺灯火依旧微弱，老者屏息凝神，不敢开窗窥探，俨然早已被这深宫暗流裹挟，半生惶恐，不得安宁。
谢晏辞转头望向宗室别院的方向，夜色沉沉，宫墙巍峨，层层遮挡住世间真相。
“永宁郡王蛰伏三十年，藏于宗室腹地，借王族身份庇护逆党暗线、封存军备失窃旧案、私接域外死士器物。”他字字清晰，步步笃定，“从今夜起，暗查宗室，直逼核心。”
“这一次，我们不查枝叶，只刨根基。”
晚风浩荡，掀起满城暗涌。
尘封三十年的宗室秘事，终于在今夜狭巷血战之后，即将缓缓掀开最隐秘、最凶险的一层面纱。
